Capítulo Veintiuno

El verano llegaba a su fin, y una brisa casi fresca soplaba a través de la ventana abierta del apartamento estudio de Daehyun. Había pasado un mes desde el funeral, y Daehyun había vuelto a la casa de su madre dos veces desde entonces para ayudar con lo que ella necesitaba.

Youngjae y él aún a veces hablaban sobre los demonios de Daehyun, ya que se relacionaban con la tragedia con Jin, y sobre cómo la pesadilla era una manifestación de su culpa y sentimientos no resueltos. Y, como Youngjae había prometido, una vez que pudo compartir honestamente sus sentimientos acerca de lo que había sucedido, había podido llegar a algún tipo de paz con él y las pesadillas habían cesado.

Pero el cambio desde el funeral de su padre se sintió aún más profundo. Daehyun se sintió como un hombre nuevo. Se había liberado de las viejas formas de pensar en sí mismo, los sentimientos negativos que había mantenido y que ahora ya no eran relevantes ni necesarios.

Youngjae había permanecido amable y paciente con su familia durante toda la prueba. Había desviado gentilmente algunos comentarios maliciosos de los sobrinos de Daehyun, y luego se había unido a ellos para un partido de fútbol americano, sin mencionar que había sido el mariscal de campo de su equipo de la escuela secundaria. No hace falta decir que ellos, junto con Daehyun, habían quedado adecuadamente impresionados por su habilidad.

Youngjae se había sentado con Chandol, el otro hermano de Daehyun, para una conversación seria sobre el pecado, la redención y el perdón. Con tacto y amabilidad, había usado los propios argumentos religiosos de Chandol para ayudarlo a comprender que el amor, sin embargo, podría manifestarse, era un valor cristiano fundamental.

Con Youngjae detrás de él, Daehyun, también, había podido hablar sobre cómo había sido que se le excluyera de la familia debido a quién era él, sin que la conversación se degenerara en ira y frío silencio. De hecho, se había sentido escuchado, por primera vez en su vida, por su familia. Sus hermanos ahora lo trataban con un respeto a regañadientes, en lugar del desprecio apenas disfrazado del pasado. A su madre realmente le gustaba Youngjae, especialmente después de que Youngjae pasara varias horas con ella en el sofá, mirando los viejos álbumes de fotos de cuando Daehyun era pequeño.

Lo único que lamentó Daehyun fue que le había costado la muerte a su padre para lograr este cambio.

Si tan solo pudiera haber encontrado el coraje y la voluntad de haber tenido estas conversaciones antes. Pero, de nuevo, tal vez estas conversaciones nunca podrían haber tenido lugar mientras su padre, que seguía decidido eliminar a Daehyun de su vida, había vivido.

Aunque tal vez, si Daehyun hubiera extendido la mano, si se hubiera esforzado un poco más...

Daehyun comprendió que no tenía sentido lamentar un pasado que no podía cambiar. Todo lo que podía hacer para avanzar era asegurarse de mantener abiertos los canales de comunicación y respeto mutuo. Su madre los había invitado para el Chuseok, algo imposible de imaginar para Daehyun antes.

Ahora Daehyun estaba sentado con las piernas cruzadas en medio de la sala de estar con fotografías dispersas a su alrededor. Echaba de menos a Youngjae, que había tenido que salir de la ciudad por negocios durante un par de días. Daehyun no había regresado a su casa en semanas, excepto para agarrar ocasionalmente ropa diferente o algún objeto o lo que fuera.

Se sintió bien, aunque un poco extraño, estar de vuelta. Se había hecho un pequeño y bonito refugio, un espacio pequeño y autónomo, cuando no había pensado que necesitaba a nadie. Antes, cuando pensaba que necesitar a alguien era un signo de debilidad, en lugar de fuerza.

Tomó las fotos una a la vez para examinarlas. Aquí estaba Youngjae en su silla de lectura favorita, absorto en un libro. Youngjae estaba dormido en su cama, la sábana apenas cubría su trasero mientras yacía boca abajo, un estudio de perfección masculina. Aquí estaban la serie de tomas del parque, Youngjae caminando por el río, Youngjae mirando al cielo, Youngjae riéndose de algo que Daehyun acababa de decir.

Miró las dos fotos que un extraño les había tomado. En una de ellas, los dos estaban mirando de frente al objetivo. La chica que tomaba la foto los había hecho posar, y como resultado, Youngjae tenía una sonrisa rígida en su rostro. Daehyun dejó caer la foto y tomó la segunda.

Esta fue una de las fotos favoritas de Daehyun. La mujer había tomado esta sin ningún tipo de configuración. Youngjae y él estaban parados uno al lado del otro. Daehyun estaba mirando a la izquierda de la cámara, con una leve sonrisa en su rostro. Pero Youngjae miraba a Daehyun con una expresión de amor tan abierto y desnudo que casi hizo que Daehyun se sonrojara al mirar la foto. También le hacía sentir calor por dentro. Era bueno ser amado tan bien y tan completamente por un hombre tan bueno y fuerte.

—Date prisa en volver a casa, Youngjae —susurró en la noche—. Te echo de menos.

Daehyun se despertó con un sonido de ruido en la puerta de su casa. Miró el reloj de cabecera. Fue justo después de la medianoche. Oyó el sonido de una llave girando en la cerradura. Youngjae estaba fuera de la ciudad. Su casero tenía noventa y tres años, y ella se fue a dormir casi a las nueve de la noche. De ninguna manera era ella.