Capítulo 18. El ascenso

El consejo se reunió antes del anochecer. La sala circular parecía más estrecha que la última vez. O quizá era la forma en que ahora lo miraban. Ya no como símbolo, sino como variable activa.

Aurelios observó a Rowan desde su asiento.

- Actuaste antes de que cruzara el límite. – No era pregunta.

- El tratado sigue intacto – respondió Rowan. Hubo silencio. Y uno de los consejeros, de voz áspera, intervino.

- También informaste antes de intervenir. – Rowan sostuvo la mirada.

- Mi misión era observar.

Rowan hablaba tranquilamente, sin miedo, ni vacilación. Como si estuviera seguro que hizo lo correcto. Ivar no sonrió, pero inclinó levemente la cabeza. Y Aurelios entrelazó los dedos.

- ¿Y qué aprendiste? – Ahí estaba la verdadera prueba. Rowan avanzó un paso hacia el centro vacío.

- Que las redadas abiertas están generando el efecto contrario. – Algunos consejeros fruncieron el ceño. Y Rowan continuó – Cada aldea quemada alimenta la narrativa de persecución. Al asesinar familias de mestizos, solo hace que los rebeldes tengan “razón” en luchar.

- ¿Sugieres que los dejemos crecer? – espetó otro.

- Sugiero que dejemos de convertirlos en mártires.

Rowan levantó la vista hacia el mapa encantado que flotaba sobre la sala.

- Si quieren control necesitan precisión. No ruido. – Vanessa entrecerró los ojos y le exigió que hablara claro. – Se tiene que eliminar líderes rebeldes. Desarticular redes antes de que se consoliden… Así que sí, propongo dejar de arrasar familias.

Su idea era más limpia, más eficiente y más fría. Aurelios no apartaba los ojos de Rowan.

- ¿Y qué papel te atribuyes en esa estrategia? – La pregunta tenía filo. Pero Rowan no vaciló.

- El que ustedes necesiten.

El consejo no votó de inmediato. Pero esa noche, las órdenes cambiaron: No hubo redada masiva en el norte, hubo una desaparición silenciosa… Y en los niveles inferiores, Nyra encaró a Rowan, tras escuchar los nuevos planes de los Noctura.

- ¿Por qué propusiste eso?

- Reducirá costos – Rowan apoyó las manos en la barandilla.

Nyra lo observó y dio un paso más cerca. Intentando tocar su mano, pero apartándola al instante.

- Estás pensando como ellos. – Nyra, solo quería que Rowan recordara porque habían venido. Y lo peligroso que era seguir sus órdenes. Rowan la miró serio.

- Estoy pensando en cómo sobrevivir dentro de ellos.

Desde que la estrategia de los Noctura fue ajustada por consejo de Rowan, se suspendieron las redadas masivas, ahora las operaciones eran más selectivas y discretas. Esa misma semana, los ataques disminuyeron, no hubo aldeas arrasadas, solo desapariciones de líderes y organizadores rebeldes.

Todo parecía orden restaurado, sin ruido. Y aunque nadie lo felicitaba, Rowan entendió algo: lo habían escuchado y por primera vez desde su llegada, sintió algo cercano a control.

Por otra parte, en lo alto del consejo, Aurelios llamó en privado a Ivar. A quien consideraba el más neutral de los siete.

- Es útil. – Dijo refiriéndose a Rowan.

- Es inteligente – corrigió Ivar. Aurelios ladeó la cabeza.

- Y eso puede ser más peligroso.

El mapa encantado mostró un punto apagándose en el norte. Una luz menos.

- Lo dejaremos jugar – dijo Aurelios finalmente. – Todo jugador revela su ambición tarde o temprano.