Capítulo 26. Guerra sin vencedor

El refugio ya no descansaba.

Las fogatas permanecían encendidas incluso durante el día, ocultas bajo roca y tierra húmeda para evitar columnas de humo visibles desde el cielo. Mensajeros entraban y salían sin pausa. Los susurros habían reemplazado al silencio que alguna vez definió a los sobrevivientes de Barok… Rowan observaba el movimiento desde una elevación natural. No era un campamento militar, pero comenzaba a parecerlo.

Nyra llegó sin hacer ruido, como siempre.

- Llegaron más refugiados del norte.

Rowan no respondió de inmediato.

- ¿Mestizos? – Nyra negó lentamente.

- Vampiros.

Abajo, un pequeño grupo avanzaba con cautela. No portaban insignias del Dominio ni símbolos rebeldes. Sus ropas estaban desgarradas y varios sostenían a los heridos. Uno de ellos cayó de rodillas al reconocerlo.

- El Hijo del Sol… - susurró, con alivio quebrado.

Rowan descendió.

- ¿Qué ocurrió?

El vampiro dudó, como si aún esperara que todo fuera una trampa.

- Nos atacaron… otro clan. Dijeron que limpiaban el territorio en tu nombre. – El aire pareció volverse más pesado.

- Yo no envié a nadie – respondió Rowan.

- Lo sabemos ahora – intervino una mujer del grupo. – Pero llevaban tu símbolo. Decían que el viejo orden debía arder.

Nyra cruzó mirada con Rowan. El rumor había cambiado de dirección, ya no era esperanza, era un estandarte.

Esa misma noche llegaron más noticias: Un asentamiento mestizo evacuado antes de la llegada del Dominio había sido destruido por vampiros leales a los Noctura. Según ellos, prevenían otra tragedia como Barok. En otra región, un clan completo había declarado su independencia del Consejo. Y en el este… vampiros combatían entre sí para decidir si el Hijo del Sol era salvador o amenaza.

Horas después, un explorador regresó cubierto de ceniza.

- Se están matando entre ellos – dijo sin aliento. – Dos clanes enteros. Ambos dicen luchar por el futuro.

Rowan no dudó y ese mismo día atravesaron bosques y roca durante horas. Y cuando finalmente llegaron, el combate ya había terminado.

Cuerpos cubrían el suelo. Vampiros reducidos a polvo gris, otros aun regenerándose entre gemidos débiles, marcas de acero atravesaban los árboles como cicatrices abiertas. No había vencedores, solo sobrevivientes demasiado cansados para seguir odiando.

Uno de ellos levantó la mirada hacia Rowan. Ya no había esperanza en sus ojos, solo agotamiento.

- Esto… es tu culpa. – Las palabras no fueron dichas con rabia, fueron dichas como un hecho inevitable. – Ellos dijeron que tú ibas a liberarnos… Otros dijeron que eras el fin de nuestra especie…

Rowan observó el campo destruido. Nada había cambiado, nada había mejorado… El fuego solar vibró bajo su piel, respondiendo a su agitación, haciendo que una luz dorada temblara en sus manos.

Y por primera vez desde que decidió romper el tablero… dudó. No de los Noctura, de sí mismo.

Cuando regresaron al refugio, la multitud lo esperaba. Cientos de miradas lo siguieron mientras avanzaba: esperanza, devoción… y miedo. La daga colgada en su cinturón, el único recuerdo tangible de su antigua vida, golpeaba suavemente contra su pierna con cada paso.

Algunos inclinaban la cabeza al verlo pasar. Otros lo observaban como si fuera algo sagrado. Y entonces Rowan comprendió algo que nadie le había enseñado: Ya no era un guerrero, era una idea. Y las ideas no obedecían a nadie.

Nyra se acercó a su lado.

- Esto se está saliendo de control.

Rowan contempló las fogatas extendidas por la roca, brillando como estrellas caídas. Guardando silencio un largo momento.

- No – dijo finalmente, en voz baja. – Esto apenas está comenzando.

Levantó la mirada hacia la oscuridad del horizonte, como si pudiera sentir ojos observándolo desde la distancia. Y dentro de él, la decisión terminó de asentarse… Ya no atacaría desde las sombras. Lo haría de frente.

Se giró hacia la multitud.

- Debemos prepararnos – anunció, elevando la voz lo suficiente para que todos escucharan. – Atacaremos el Dominio.

El murmullo que siguió no fue de miedo. Fue de guerra.