Capítulo 28. La grieta

El equilibrio se rompió en cuestión de días. Los cazavampiros avanzaban desde el sur como una marea silenciosa, arrasando asentamientos completos. No investigaban alianzas, no interrogaban, no negociaban. Mataban.

Clanes leales a Noctura culparon a Rowan. Clanes rebeldes culparon al Dominio. Y pronto comenzaron a atacarse entre sí incluso antes de que los cazadores llegaran… La noche dejó de pertenecer a nadie.

Rowan llegó demasiado tarde a la tercera aldea.

El fuego aún ardía entre las estructuras derrumbadas. El aire olía a madera húmeda y sangre vieja. Vampiros y mestizos yacían mezclados en el suelo, sin distinción alguna. No había señales de batalla prolongada, solo ejecución.

Rowan avanzó entre los cuerpos en silencio. El fuego solar vibró débilmente bajo su piel, respondiendo a algo que no podía nombrar. Entonces lo entendió: Su rebelión no había destruido el orden, había abierto una grieta. Y algo peor había entrado por ella.

Mientras tanto, en el Dominio, los reportes llegaban sin descanso: Territorios perdidos, clanes enteros desaparecidos y rutas comerciales colapsadas. El orden milenario comenzaba a fracturarse.

Algunos clanes ya cuestionaban a los Noctura. No habían emitido decretos, no habían enviado refuerzos. No habían hecho nada. El silencio del Consejo empezaba a parecer miedo.

Tres consejeros se reunieron en secreto, lejos de la sala principal. Nadie discutía, las cifras hablaban por sí solas.

- Doce clanes eliminados – dijo Vanessa.

- Cinco neutrales… dos leales – añadió otro.

- Esto confirma lo que siempre se dijo. El caos nace cuando se permite la desobediencia. – El tercero habló en voz baja.

- No.

La voz de Ivar surgió desde las sombras, y los tres consejeros se tensaron al instante, porque se suponía que la reunión era secreta. Ivar avanzó lentamente hacia la luz de la sala.

- El caos nace cuando el orden deja de ser creíble. – continuó – Los cazavampiros atacan porque perciben debilidad. Si esto continúa… no quedará nada que gobernar.

Nadie lo contradijo, porque sabían que el verdadero peligro ya no era Rowan. Era la extinción. Incluso si convertían nuevos humanos después… el precedente permanecería: los Noctura habían observado morir a su propia especie sin intervenir. Y los sobrevivientes jamás volverían a obedecerlos.

Por primera vez, comprendieron algo impensable. Aurelios había perdido el control del miedo.

- Tenemos que actuar – dijo Vanessa. Y esta vez, todos estuvieron de acuerdo.

Esa misma noche, en la sala más profunda del Dominio, se encendieron las antorchas azules. Los seis miembros del Consejo ocuparon sus lugares en el círculo de obsidiana. Y en el centro, de pie, esperaba Aurelios. Su presencia aún imponía respeto… pero ya no obediencia absoluta.

Aurelios lo supo en cuanto los vio entrar. Él mismo había presidido un juicio similar siglos atrás, cuando el Octavo Noctura fue depuesto. El ciclo regresaba… Sus ojos se posaron en Ivar.

- Desde la masacre de Barok – comenzó Ivar con calma perfecta. – Se ha generado descontento generalizado.

- Barok rompió el tratado – respondió Aurelios.

- Barok fue provocado – corrigió Ivar suavemente. Y el aire vibró.

- ¿Insinúas que actué sin previsión?

- Insinúo – dijo Ivar – que el fuego Valenor volvió a manifestarse… y no supimos controlarlo.

Algunos consejeros evitaron la mirada de Aurelios y otros comenzaron a observarlo con algo nuevo: Duda.

- El orden existe para proteger nuestra especie – continuó Ivar. – Y cuando el orden falla… debe corregirse.

El silencio se volvió pesado. Ivar continuó hablando:

- Las decisiones del Primus Aurelios provocaron una escalada que expuso nuestros territorios ante los cazavampiros.

Malrik tensó la mandíbula, porque finalmente comprendió el alcance real del juego. La orden para ejecutar a Darius había pasado por él… pero la autorización había llegado de Ivar, firmada en nombre de Aurelios. Malrik había sido una pieza movida con precisión perfecta. Una trampa política.

Aurelios no respondió, solo entendió. Sabía que eso también formaba parte del tablero. Y esta vez… Ivar había jugado mejor.