Capítulo 29

Capítulo 29

Cerré los ojos con tanta fuerza que bajo los párpados destellaban círculos oscuros, y continué temblando espasmódicamente en el rincón oscuro de las frías ruinas. Cada uno de mis alientos se parecía a un ataque de asfixia, y en mi memoria afloraban una y otra vez los sangrientos recuerdos de mi lejana infancia: las fauces enseñando los dientes de un perro feroz, el dolor agudo en el brazo y aquel terror absorbente que desde entonces vivía en el fondo de mi alma. Me parecía que ahora mismo el enorme depredador saltaría sobre mí, y nadie en el mundo me salvaría.

Pero el tiempo pasaba, y no sentí sobre mí el golpe esperado ni los dientes afilados. Me atreví a abrir un poco los ojos y mirar hacia adelante a través de la rendija entre mis dedos. El gigantesco lobo negro se detuvo a solo unos pasos de mí. Su poderoso cuerpo de espeso pelaje oscuro y patas potentes de repente se estremeció y se movió en un movimiento extraño y doloroso. Los huesos crujieron y el pelaje oscuro comenzó a desaparecer, disolviéndose y cediendo su lugar a la piel humana.

Un minuto después, ante mis ojos apareció de nuevo Shaah. Pero no se parecía en nada a aquel Alfa invencible y arrogante al que me había acostumbrado, pues su cuerpo, tras la feroz batalla con el oso, estaba cubierto de nuevas y profundas heridas, de mis vendajes volvía a supurar sangre, y en su rostro pálido y exhausto se había congelado el sello del dolor y de una pesada fatiga. El hombre cayó de rodillas, ya que evidentemente no le quedaban fuerzas para mantenerse en pie, y respiró de forma pesada y entrecortada.

Yo estaba sentada en el rincón, apretándome aún las manos contra el pecho, y no apartaba de él mis ojos asustados. Sentía miedo y, al mismo tiempo, una pena increíble por este hombre lobo.

Shaah levantó la cabeza y me miró con sus ojos oscuros, pero ya humanos. En su mirada no había ni una gota de la antigua furia animal, sino solo una ternura extraña e inusual y un profundo cansancio.

Habló con una voz ronca y apenas audible:

— ¿Me tienes miedo incluso en forma humana, Zola? Me salvaste la vida, rasgaste tu propia ropa por mis heridas, lloraste sobre mí cuando yacía inconsciente, ¿y ahora te acurrucas en un rincón y tiemblas por unos miedos infantiles?

— No lo entiendes... —mi voz se quebraba en llanto, y por mis mejillas volvieron a rodar lágrimas calientes—. Para ti son solo miedos infantiles, pero para mí fue un dolor tan grande que no pasa nunca. Veo a un lobo o a un perro y veo la muerte. No puedo hacer nada al respecto, Shaah...

Shaah suspiró pesadamente, intentando levantarse, pero volvió a hacer una mueca por el dolor punzante en su costado desgarrado y se sentó en el suelo, apoyando la espalda contra la columna rota. Guardó silencio unos segundos y luego habló de una manera completamente diferente a la habitual: en voz baja, con seriedad y sinceridad:

— Yo no sabía que habías pasado por algo así. En mi mundo, la debilidad y el miedo se castigan con la muerte, pero los humanos tienen reglas de vida muy distintas... No quiero asustarte, Zola. Y mucho menos después de lo que has hecho por mí esta noche.

Hizo una breve pausa, mirándome con tanta fijeza y calidez que, de un modo extraño, bajo esa mirada comenzó a derretirse en mi pecho aquel caparazón de hielo y desconfianza que habíamos estado construyendo entre nosotros todo este tiempo.

— Ven aquí —graznó, extendiéndome su mano fuerte pero manchada de sangre—. Aquí en el suelo de piedra hace frío, y el viento nocturno sopla a través de los muros. No te haré daño. Lo prometo. Solo te daré calor y te calmaré.

Yo seguía sentada en el rincón, mirando su mano extendida, y en mi cabeza rugía una auténtica tormenta de dudas, de miedo y de un extraño e incomprensible deseo punzante de aceptar, de ir hacia él, pues yo también quería que alguien me consolara, que se compadeciera de mí. Era una chica normal que se había metido en problemas, y solo quería que no me hicieran daño, también quería protección y calor...