Capítulo 30

Capítulo 30

Shaah no me apresuraba. Estaba sentado sobre las baldosas frías, apoyado contra una columna destrozada, y esperaba pacientemente, manteniendo la mano extendida. Su pecho subía y bajaba con pesadez, su respiración era ronca, pero en sus ojos oscuros brillaba algo que nunca antes había visto en él: paz y aceptación. Ya no era aquel Alfa cruel y engreído que me arrastraba tras de sí con una correa mágica. Ahora, frente a mí, había simplemente un hombre agotado y herido que necesitaba calor no menos que yo.

Lentamente, superando los restos del miedo, me puse de pie. Di un paso inseguro, luego otro, esquivando con cuidado las manchas oscuras en el suelo. Cuando estuve muy cerca, mis dedos rozaron con vacilación su palma grande, manchada de sangre seca.

El Alfa también, lenta y muy cuidadosamente, tomó mi mano entre las suyas. La palma del Alfa lobo estaba terriblemente caliente, y de él mismo emanaba un calor tan increíble y abrasador que me pareció haber tocado un horno al rojo vivo. Shaah tiró de mí ligeramente hacia sí, obligándome a bajar al suelo de piedra a su lado. Me senté, encogiendo instintivamente las piernas debajo de mí y todavía muy tensa.

— Tienes las manos tan frías, Zola, estás helada como un elfo del bosque en invierno — roncó en voz baja, y en su voz se percibió una sonrisa apenas perceptible y cansada.

De repente se levantó, caminó hacia el interior del templo y luego trajo su capa de viaje, que milagrosamente había sobrevivido durante la batalla con el oso, y me la echó sobre los hombros. Y luego se sentó a mi lado y, sin pedir permiso, me apretó contra su costado caliente, envolviéndonos a ambos de forma segura en su gran capa.

Me quedé paralizada, temiendo incluso respirar. Mi mejilla tocaba su pecho, y escuchaba cómo su corazón latía de manera uniforme, pero un poco acelerada. Olía a bosque, a agujas de pino, a sangre y a algo puramente masculino, almizclado. Y ese olor ya no me asustaba, al contrario, el calor de su gran cuerpo comenzó a disipar lentamente el frío glacial de mis venas, y yo, inesperadamente para mí misma, me relajé, apoyando la cabeza en su hombro.

— ¿Te duele? — susurré apenas audible en la oscuridad, prestando atención a los vendajes hechos con mi vestido que envolvían sus heridas.

Shaah resopló en voz baja y sonrió con tristeza: — Contigo, Zola, siempre duele algo. O me echas pimienta en los ojos, o tengo que luchar contra monstruos gigantes para que no te devoren, o alguna otra cosa... Pero la sangre vivificante de ese oso, de la cual bebí bastante en mi forma de lobo, ha hecho su trabajo. Para la mañana las heridas más profundas se cerrarán, me sentiré mucho mejor. Los licántropos sanan rápido.

— Gracias — dije de repente, y esa palabra me salió sorprendentemente fácil —. Por haber derrotado a ese oso. Podrías haberme dejado aquí y huir cuando apenas apareció...

— Los alfas nunca huyen, cautiva — su voz se volvió un poco más severa, pero el brazo que abrazaba mis hombros solo me apretó más fuerte contra él —. Y nunca te habría dejado a merced de un depredador. Incluso si pensara que eras una espía. Y ahora... Ahora lo dudo mucho. Más bien, no es así. Ya sé que no fuiste tú. Porque tú también tuviste la oportunidad de escapar. Esa asesina que mató a mi hermano Suor, habría huido. O peor, habría hecho su trabajo sucio, me habría matado, porque estaba indefenso y desangrándome. Pero tú me salvaste. Y ahora sé que no es así. Eres verdaderamente inocente, Zola. Y fui un imbécil al tratarte con tanta crueldad. Si puedes, perdóname...

Me quedé en silencio, sin saber qué responder.

Esta noche en el templo en ruinas, que debió haberse convertido en mi peor pesadilla, se transformó inesperadamente en la más tranquila de los últimos días. Bajo la protección del cuerpo ardiente de Shaah, envuelta en su capa, de repente sentí cómo el cansancio me vencía. Mis ojos se cerraron por sí solos, y caí en un sueño profundo, sin preocuparme ni temer a nada más por alguna razón.

Por la mañana me desperté porque alguien me acariciaba suavemente el cabello. Al abrir los ojos, vi que Shaah ya estaba despierto. Estaba sentado, apoyado contra la columna, y me miraba pensativo.

Su rostro se veía mucho mejor. La palidez había desaparecido, y cuando movió los hombros con cuidado, noté que las horribles heridas, en efecto, se habían cubierto de una costra dura. La magia de los licántropos y la sangre de la bestia derrotada habían obrado un verdadero milagro.

— Buenos días, Zola — dijo con voz ronca, apartando la mano de mi cabello, como si se hubiera sorprendido a sí mismo haciendo algo prohibido —. Es hora de irnos. Si nos demoramos aquí aún más, mis hermanos pondrán todo el Bosque Ruidoso patas arriba.

Levantarme fue difícil, porque mi cuerpo estaba entumecido de dormir sobre la piedra, pero cuando Shaah intentó ponerse de pie, vi que a él le resultaba aún más difícil. Se tambaleó, apretando los dientes de dolor. Sin pensarlo, salté hacia él y puse mi hombro debajo de su brazo sano.

Me miró sorprendido. — ¿Qué haces, Zola? Llegaré por mi cuenta.

— Cállate y apóyate, poderoso Alfa — refunfuñé, tratando de ocultar mi preocupación tras la ironía —. Si te caes en medio del bosque, no podré arrastrarte yo sola, ¡y no pienso quedarme aquí ni una noche más!

Se rió en voz baja y, aun así, transfirió parte de su peso sobre mí.