Capítulo 32

Capítulo 32

Entramos en el espacioso vestíbulo del castillo, brillantemente iluminado por cristales mágicos y decenas de velas en macizos candelabros de plata. El calor del recinto, después del bosque nocturno y el largo y agotador camino, me pareció una verdadera bendición. Shaah todavía me sostenía firmemente por la cintura, apretándome contra sí, aunque yo sentía perfectamente lo difícil que le resultaba cada paso. Preocupados, los sirvientes corrieron de inmediato hacia nosotros desde todas partes, pero el Alfa los detuvo con un movimiento brusco y autoritario.

—Preparen para Zola los mejores aposentos en mi planta, un baño caliente y ropa limpia —dio la orden con un tono que no admitía objeciones—. Y llamen a un médico a mis habitaciones.

Parpadeé sorprendida, a punto de tropezar en terreno llano. ¿En su planta? Antes me tenían retenida como a una simple prisionera asesina, ¿y ahora quiere que esté cerca de sus propias habitaciones? Pero no tuve tiempo de asimilar este repentino cambio.

Desde el fondo del pasillo se escuchó el rápido repiqueteo de unos tacones sobre el suelo de mármol. Me di la vuelta y vi a una mujer deslumbrante.

Alta, esbelta, con el cabello perfectamente arreglado y ojos de depredadora. Llevaba un vestido caro y elegante con un enorme escote que resaltaba descaradamente todos sus encantos. Nos lanzó una mirada al Alfa y a mí, entornó los ojos e inmediatamente, creo, comprendió toda la situación. Además, nos vio a Shaah y a mí casi abrazados, y sus ojos llenos de odio por poco me atraviesan con la mirada; si las miradas pudieran matar, yo ahora mismo yacería muerta.

—¡Shaah! ¡Llegué ayer a verte y me dijeron que te habías ido al ruidoso bosque! ¡Es tan peligroso! ¡Allí merodean muchísimos monstruos terribles! —exclamó Celeste con voz afectada y preocupada, y se lanzó directamente hacia él, apartándome a un lado de forma grosera y descarada—. ¡Veo que estás herido! ¡Qué horror! Permíteme cuidar de ti, mi amor.

Intentó abrazarlo con actitud posesiva, pero Shaah se apartó de manera apenas perceptible pero firme, y su rostro se mantuvo gélido e impenetrable. Yo, por culpa de su empujón inesperado, casi pierdo el equilibrio dada mi fatiga, pero unas fuertes manos masculinas me sostuvieron a tiempo por la cintura. Era Terian, y a su lado ya estaba Furdan, listo para intervenir.

—Más cuidado, lady Celeste —dijo Terian con una sonrisa suave pero sorprendentemente mordaz, mientras me sostenía—. Nuestra invitada ha pasado por demasiado hoy como para que usted la derribe así como así.

La mirada altiva de Celeste se deslizó lentamente por mi ropa rasgada y manchada de barro y sangre ajena, por mi cabello revuelto y mi rostro cansado. Los labios perfectamente maquillados de aquella mujer se torcieron con desprecio.

—¿Invitada? —resopló—. Los sirvientes ya me han contado quién es. Una criminal y una asesina. Una sirvienta humana de taberna. Shaah, ¿para qué has traído siquiera a esta chiquilla de vuelta al castillo? ¡Tú mismo dijiste que era sospechosa del asesinato de Suor! Su lugar está en un calabozo húmedo o en la cocina entre las ollas, no a tu lado. Vamos, ordena que se la lleven, yo misma vendaré tus heridas y te daré calor, como solo yo sé hacerlo. ¡Llevamos tanto tiempo juntos!

Ante su tono despectivo y esa franca insinuación, algo estalló de golpe en mi interior. Una oleada salvaje y absolutamente incontrolable de celos ardientes me golpeó la cabeza, mezclándose con mi habitual orgullo. ¿Se cree que puede pisotearme así como así en mi propia presencia? ¡Pues no!

Erguí la espalda con orgullo, me liberé cuidadosamente de los brazos de Terian y, forzando en mi rostro mi sonrisa más dulce, me dirigí directamente a Celeste:

—Oh, no se preocupe tanto, lady. Llévese a su poderoso Alfa. Él es realmente demasiado problemático, y yo estoy terriblemente cansada de salvarle la vida, así que con gran placer pasaré esta carga a sus cuidadas manos. Solo tenga cuidado, espero que no tenga miedo de ensuciar su caro vestido de seda con su sangre.

El rostro de Celeste se cubrió al instante de feas manchas rojas de indignación, pues claramente no esperaba semejante descaro por parte de una cautiva.

—Cómo te atreves, patética chiquilla... —siseó ella, dando un paso hacia mí.

—¡Basta, Celeste! —resonó de repente la voz de Shaah, fría como el hielo. Sus ojos amarillos se entrecerraron peligrosamente. Dio un paso adelante, empujando a la mujer y cubriéndome con su ancha espalda—. Zola ya no es una prisionera y mucho menos una asesina. Ella me salvó la vida. A partir de hoy, nadie en esta mansión se atreverá a hablarle en ese tono. Sí, fuiste mi amante durante un tiempo, y eso, no lo olvides, fue un acuerdo. Tú calentabas mi cama y yo te pagaba dinero y saldaba todas tus deudas. Para nosotros fue mutuamente beneficioso. Pero ahora todo ha cambiado...

Celeste retrocedió como si la hubieran golpeado con un látigo invisible; sus ojos se abrieron de par en par por la conmoción y la ofensa, ya que Shaah ignoró por completo sus intentos de acercarse, concentrando toda su atención únicamente en mí.

Y los hermanos, aprovechando de forma brillante ese momento de tensión, me rodearon de inmediato. Ruas ladeó la cabeza pensativamente, observándome con sus ojos claros:

—Con ese atuendo esmeralda rasgado y con sangre en las manos, te ves como la musa trágica para mi nuevo cuadro, Zola. ¿Me permitirás pintarte?