Capítulo 41

Capítulo 41

Yo gritaba. En mi mente me desgarraba la garganta con un grito mudo, luchando en las cadenas invisibles del hechizo inmovilizador, mientras Shaah se retorcía de un dolor infernal en el suelo de piedra de la terraza real. Greida estaba de pie sobre el Alfa caído, y su risa graznante resonaba como un eco en mi cabeza. Y, de repente, la ilusión de mi rostro empezó a derretirse, a escurrirse como cera sucia, revelando los verdaderos rasgos de aquella mujer.

Shaah soltaba estertores, sus poderosos dedos arañaban la piedra, dejando en ella rastros sangrientos, su poderoso cuerpo se arqueaba en agonía; la naturaleza animal en su interior luchaba contra la magia negra con una fuerza de la que ninguna criatura común sería capaz. Pero el hechizo de la Mano Negra era demasiado poderoso.

—No intentes luchar, Alfa —soltó Greida con desprecio, mirándolo de arriba abajo—. Nadie ha sobrevivido a este hechizo todavía. Pero no te dejaré morir tan rápido. Te necesito para otra cosa.

Se inclinó más cerca, y sus ojos muertos y fríos se encontraron con la mirada ardiente y llena de odio de Shaah.

—Escúchame atentamente, si quieres que tu Zola viva al menos una hora más —siseó la asesina, y cada una de sus palabras se clavó en mi cerebro como una cuchilla de hielo—. Tu compañera verdadera se está muriendo ahora mismo. La magia con la que la he encadenado está deteniendo lentamente su corazón. ¡Debes hacer lo que yo ordene! Y entonces, tal vez, me apiade de esa idiota. Toma ahora mismo a tus hermanos y vayan los cuatro a su Panteón Familiar. ¡Solo ustedes cuatro! ¡Y no le digan nada a nadie!

Greida dio un paso atrás, fundiéndose con las sombras de la terraza; su mano negra volvió a chisporrotear con energía oscura.

—Si le dices una sola palabra al rey Meletis o traes a los guardias del rey, la mataré al instante —la voz de Greida se transformó en un susurro siniestro que empezó a desvanecerse, porque la mujer se estaba trasladando gradualmente, con la ayuda de un extraño hechizo, a un lugar completamente diferente, lejos del palacio real—. Los esperaré en el panteón. Y no me hagan esperar demasiado, porque de lo contrario solo encontrarás el frío cadáver de tu compañera verdadera, ¡Alfa!

En ese mismo instante, Greida se disipó en el aire en forma de un espeso humo negro, y el terrible vínculo mágico que me unía a aquella espantosa bruja se cortó de repente, desapareciendo por completo.

En mi cabeza se hizo el silencio, pero este solo me trajo un terror nuevo y aún mayor. Volví a quedarme sola en la oscuridad impenetrable del calabozo. Mi cuerpo, encadenado por el hechizo negro, empezó a sentir frío y una extraña pesadez; y entonces comprendí qué pasaba. Greida no había mentido, porque realmente me estaba costando respirar poco a poco, y empecé a sentir que mi corazón latía cada vez más y más despacio.

No sabía qué estaba pasando ahora en la terraza. ¿Estaba vivo Shaah? ¿Había logrado levantarse después de aquella quemadura mortal? En mi imaginación surgían imágenes terribles, donde mi amado Alfa se desangraba, muriendo a causa de la magia oscura, y yo lloraba en silencio, mirando hacia la oscuridad.

Mientras tanto, en la terraza, Shaah hizo lo imposible. Sobreponiéndose al dolor que debería haberlo matado, con sus últimas fuerzas se obligó a ponerse en pie. Cada movimiento repercutía con un dolor infernal en su pecho, donde se ennegrecía la quemadura mágica, pero no podía permitirse descansar. ¡Su amada Zola se estaba muriendo! Y la asesina Greida había dejado muy claro que nadie debía saber de ella, y entonces, tal vez, le daría a Zola una oportunidad de vivir. Shaah apretó los dientes, se abrochó el jubón hasta el mismísimo cuello, ocultando la herida horrible y quemada por la magia oscura en su pecho, respiró hondo y obligó a su rostro a transformarse en una máscara de piedra impenetrable. El hombre abrió sin hacer ruido las puertas de cristal y regresó al salón del trono.

La música seguía sonando, los invitados se divertían y daban vueltas en el baile, reían y bebían vino. El rey Meletis estaba de pie junto al trono, conversando con uno de los lores y, afortunadamente, estaba de espaldas a la terraza. Shaah avanzó rápidamente a lo largo de la pared hacia la salida del salón, buscando con los ojos a sus hermanos de sangre. El Alfa se cruzó con la mirada de Furdan, que estaba de pie no muy lejos de la mesa del bufé, y dio un breve y apenas perceptible asentimiento hacia la salida. Los ojos de Furdan se entrecerraron al instante. Él, como el mayor después de Shaah, comprendió sin palabras que algo había pasado. Furdan cruzó el salón y tocó discretamente el hombro de Terian, señalando la salida, y este interceptó rápidamente de la misma manera a Ruas.

Uno tras otro, sin llamar la atención del rey ni de su guardia, los cuatro hombres lobo se escabulleron del salón del trono brillantemente iluminado hacia los oscuros pasillos del palacio. Apenas se cerraron las pesadas puertas tras ellos y se encontraron en un pasadizo desierto, Shaah se tambaleó. Su entereza de piedra se resquebrajó, se apoyó pesadamente con una mano contra la pared, y de sus labios escapó una tos sanguinolenta.

—¡Shaah! ¡En el nombre de los dioses, ¿qué ha pasado?! ¡¿Dónde está Zola?! —se lanzó hacia él Furdan, sosteniendo a su hermano, mientras Terian y Ruas adoptaban al instante posiciones de combate, mirando a su alrededor.

—No era Zola —graznó el Alfa, separándose de la pared y mirando a sus hermanos con unos ojos locos y ardientes.