Capítulo 43

Capítulo 43

Ya no sentía ni terror, ni ira, ni siquiera las lágrimas que hacía tiempo se habían secado en mis mejillas frías. La magia negra de Greida me estaba bebiendo las últimas gotas de vida, y yo caía en un pozo profundo e irreversible de la nada, y lo único que me mantenía en el borde eran los pensamientos sobre Shaah, los recuerdos de sus ojos amarillos, llenos ora de furia, ora de ternura, de sus manos grandes y calientes, que una vez habían curado mis heridas con tanta ternura y cuidado...

Pero de repente, en el silencio del calabozo, resonó un sonido extraño, más parecido a un crujido. Oí junto a mi oído un maullido lastimero, y algo cálido y suave tocó mi mejilla fría.

¡Era Maullador! Mi salvador pelirrojo no me había abandonado. Oh, ¿y cómo había podido colarse aquí? ¿Acaso encontró algún otro pasadizo o gatera hacia este calabozo?

No podía mover los labios para pronunciar siquiera una palabra. De repente sentí que el gato se subió directamente a mi pecho. Maullador ronroneó de forma fuerte y vibrante, y luego en el hueco entre mis clavículas cayó un objeto pequeño y frío. Ni siquiera noté qué era. Y en cuanto esta cosa tocó mi piel, sentí un calor repentino, y luego incluso ardor. Era como fuego, una extraña magia caliente que parecía quemar la magia negra de Greida dentro de mí. El calor de aquel objeto comenzó a extenderse como un rayo por mis venas, quitándome gradualmente la inmovilidad y destruyendo el terrible hechizo en mi cuerpo. Mis dedos se crisparon, y de mi boca escapó la primera inspiración ronca y el primer gemido lleno de dolor...

Pude recuperar un poco el sentido, respirando entrecortadamente y sintiendo que mi corazón empezaba a latir más de prisa y con más fuerza. Al dirigir la mirada a mi pecho, vi que Maullador estaba sentado allí, mirándome con sus grandes ojos verdes. Y sobre mi clavícula descansaba un pequeño artefacto mágico, un medallón de plata con la imagen de un lobo. Lo reconocí de inmediato, pues siempre estaba en un estante en los aposentos de Shaah, entre varios otros. Evidentemente, Maullador vivía aquí, en esta mansión, desde hacía mucho tiempo y sabía muchas cosas sobre todo aquí. Y este gato inteligente, intentando salvarme la vida, claramente me había traído de la habitación de Shaah algo que olía a su amo y contenía su magia protectora. ¡Y el artefacto realmente ayudó, eliminando gradualmente de mí el hechizo negro!

Reuniendo fuerzas, me sacudí los restos del entumecimiento y me senté, apretando el medallón contra mi pecho. Mi cuerpo temblaba, como si tuviera fiebre, pero estaba viva, porque la magia negra en mí había desaparecido. Me puse el medallón al cuello y me volví hacia el gato a mi lado.

—Maullador, eres mi pequeño y valiente héroe... —susurré con lágrimas en los ojos, apretando al gatito contra mi pecho y besando su peluda cabeza rubia. Maullador se frotó contra mi barbilla, y luego saltó al suelo, dirigiéndose hacia el interior del calabozo y mirando hacia atrás, como si me llamara a seguirle.

Me puse en pie con dificultad. ¡Oh, no había tiempo que perder! En mi cabeza hacía tiempo que ya no resonaba la voz de Greida, y eso significaba que ya estaba lejos, y su plan para destruir a Shaah y a sus hermanos estaba funcionando. Siguiendo al gato por el estrecho pasillo de piedra, me detuve de repente, llevándome las manos al pecho, porque sentí un dolor agudo por todo el cuerpo, pero no era mi dolor.

Cerré los ojos y me escuché a mí misma. Todas aquellas noches en las que dormí en los brazos del Alfa más poderoso de los Bosques del Norte, en las que respiré al mismo compás que él, escuché el latido de su corazón y absorbí su calor, no habían pasado en vano. Incluso sin tocarme como a una mujer, Shaah me había atado a él para siempre con un vínculo distinto, mucho más fuerte: el vínculo de la compañera verdadera. Nos habíamos convertido en un solo ser. Y ahora, claramente, como a través de una cuerda tensada y en llamas, sentía sus insoportables sufrimientos.

«¡Oh, dioses! Él se está muriendo. Todos ellos están en peligro de muerte», —este pensamiento me golpeó como un rayo. El hilo de la extraña magia de la compañera verdadera me tiraba hacia el norte, hacia aquel Panteón Familiar del Alfa, donde evidentemente Greida estaba matando ahora a mi amado y a sus hermanos.

Maullador me sacó del oscuro calabozo, meneando con seguridad su cola rubia por unos viejos túneles que yo ni siquiera sospechaba que existían, y el medallón mágico en mi cuello brillaba con luz azulada e iluminaba tenuemente mi camino. En cuanto el gato y yo salimos por fin al pasillo de la primera planta que yo conocía, a través de una puerta vieja y oculta tras un tapiz, casi derribé a la ama de llaves, Perpetua. La mujer soltó un grito ahogado, dejando caer una pila de ropa limpia, y sus ojos se abrieron de par en par con una conmoción increíble.

—¡¿Lady Zola?! —exclamó, llevándose unas manos temblorosas al corazón—. Pero cómo... ¡Si usted se fue al Baile Real junto con el Alfa Shaah! ¡Yo misma la vi subir al carruaje!

—¡Esa no era yo, Perpetua! —espeté, agarrándola por los hombros, y sin tiempo para largas explicaciones—. ¡Es la asesina, la Mano Negra, ella ha tomado mi apariencia! ¡Shaah y sus hermanos están en una trampa mortal en el Panteón Familiar! ¡Envíe de inmediato al mensajero más rápido al palacio real! ¡Que le informen al rey Meletis de que el Alfa Shaah necesita ayuda!

Sin esperar su respuesta, recogí el dobladillo de mi festivo vestido azul y me lancé a toda velocidad hacia los establos reales. Mi corazón latía como loco, haciendo eco de los latidos débiles y agonizantes de mi Alfa, que sentía a través de nuestro vínculo verdadero. Al irrumpir en el establo, me acerqué al primer caballo que vi, y, sin siquiera ensillarlo, salté sobre su ancha espalda y, aferrándome fuertemente a sus crines, salí disparada hacia la oscuridad de la noche.