Capítulo 6.

El Perro.

Cuanto más lejos corría desde el patio de la gata, más ligero se volvía mi corazón. Probablemente porque el olor se estaba disipando. Bueno, era una bonita gata, sí, y bueno, estaba mirando a alguna parte como si supiera toda la verdad del mundo. ¿Qué pasa conmigo? ¿No olí a gatos antes? Poco a poco, mi olfato absorbió los olores habituales de la calle y me convertí en un perro callejero normal y corriente. ¡No, yo nunca era ordinario! Por cierto, ¡hoy me gané el derecho a defender el hombro derecho del Líder!

Este recuerdo me devolvió la energía y la alegría. Le ladré a una gran rata gris que se ocupaba de sus asuntos a la sombra de una casa. La rata se sorprendió mucho, se detuvo, movió los bigotes y se quedó allí estupefacta mientras yo pasaba corriendo ladrando como un loco.

Cuando regresé al lugar de descanso, la manada ya se había despertado. Resoplé... y la despreocupación desapareció de inmediato, dejando solo la cautela. Había un extraño parado justo frente a nuestro Líder. Era un perro grande, una mascota que todavía olía a humanos y a apartamentos. Él se paró frente al líder, elevándose sobre él, como una madre sobre un cachorro recién nacido. Realmente no me gustó lo que vi. Aunque no había olor a pelea, el extraño parecía bastante pacífico y meneaba su cola cortada con todas sus fuerzas, como si fuera un ventilador tratando de despejar la sala de una neblina invisible.

Me acerqué silenciosamente desde el lado de sotavento y escuché. Parece que este tipo estaba pidiendo unirse a nuestra manada.

—Estoy cansado de la vida de mascota, - decía el grandullón alegremente, - estoy sentado como un clavo en un solo lugar. Me sacan a caminar cinco minutos. Me obligan a comer todo tipo de basura enlatada.

"¡De qué habla ese tonto!" — Pensé y tragué saliva. Una vez lamí una lata de comida para perros. ¡Era algo increíblemente sabroso!

—¡En resumen, quiero libertad! — finalizó el grandullón con orgullo.

—Vete de aquí, - dijo el Líder, — no tenemos libertad. Somos una manada.

—Bueno... ¡La manada es libre!

—Sí, la manada es libre. Pero no los perros que pertenecen a ella. Todos, incluso yo, obedecemos a la manada. Y tú, entre otras cosas, me obedecerás a mí y a los miembros mayores.

El extraño se sentó y comenzó a rascarse detrás de la oreja con la pata trasera. Parecía un perro con cosquillas crónicas.

—Está bien. Te obedeceré. Pero todavía hay que mirar a esos miembros mayores.

Esto fue demasiado. Gruñí en voz baja pero expresiva. El extraño intentó saltar a cuatro patas. Resultó gracioso: saltó, pero se olvidó de sacar la pata trasera izquierda de detrás de la oreja. Y así se cayó perdidamente. La manada se rio a carcajadas.

—No hay que mirar, — dije edificantemente, — hay que olerlos. Y siéntate de modo que nadie se acerque a ti por el lado de sotavento.

Finalmente se levantó, miró a su alrededor y se rio también. "Bien hecho", pensé, "no se metió en la botella".

—Está bien, — dijo el grandullón, — me convenciste. Voy a obedecerte también. ¿A quién debería escuchar más?

—Al principio a todos, — espetó el líder. — Pero aún no hemos decidido si llevarte o no con nosotros.

— ¿Por qué no? — el extraño se sorprendió.

El líder no respondió. Yo tampoco respondí. La manada permaneció en silencio, solo se acercó, inclinándose alrededor del perro en un semicírculo. El grandullón volvió la cabeza y de repente se enfureció. Parecía impresionante, aunque poco hábil: de un solo salto podía terminar en su nuca o agarrarle la garganta.

¡Pero él no tenía miedo! Esto fue lo más extraño. O nos topamos con un tonto perdido o realmente era un verdadero temerario. Ahora no tenía miedo ni de la manada, ni del líder, ni del hecho de que yo estaba detrás de él, listo para saltar. Del perro olía a determinación, a confianza en sí mismo, un poco de resentimiento... ¡y ni una gota de miedo!

Entonces dije:

—Líder, tomemos al chico. Solo necesitas entrenarlo.

El extraño se volvió hacia mí y me miró asombrado. Esto fue aún más estúpido; ahora la mitad de la manada podría agarrar su garganta desprotegida.

—¿Estás seguro, Nariz? — preguntó pensativo el líder, — ¿De verdad piensas que es una buena idea?

Dudé en responder.

—Pienso que la manada se beneficiará de él, — dije.

Y añadí para mí mismo: “Me hará mal”.

Entonces Brick habló.

—Pero tenemos que darle un par de lecciones. De lo contrario, aquí estará rodando por el suelo... como una pelota.

Todos volvieron a reír. Me di cuenta de que habían contratado a un recién llegado, que al principio lo pasaría mal y que ya tenía un apodo.

—Está bien, Pelota, — dijo el líder, — te aceptamos en la manada. ¡Brick, enséñale todo!

...Ya me estaba quedando dormido, acostado en el lugar que me correspondía sobre el hombro derecho del Líder, cuando de repente comenzaron a venirme pensamientos extraños: “¿Por qué decidí que Pelota sería útil? Era obvio: es una Pelota, en lugar de un cerebro, tiene aire...” Y luego otro pensamiento: “Está bien. ¿Por qué decidí que esto me perjudicaría personalmente? Moví la oreja y me di cuenta de que todos esos pensamientos estúpidos en mi cabeza se debían a la gata de hoy. De alguna manera, me transmitió su capacidad de ver toda la verdad por delante. Por eso entendí todo sobre Pelota de inmediato.

¿Pero cómo supe que la gata ve toda la verdad? ¿Por qué estoy tan seguro de que no me equivoqué con Pelota? ¿Y cómo podría transmitirme una habilidad tan extraña?

No tuve tiempo de responder a estas preguntas porque me quedé dormido. Soñé que mi madre era joven y alegre. Y que lamía felizmente a la gata de hoy, que sonreía y movía la cola como un perro.