Capítulo 8.

El Perro

El día siguiente resultó problemático.

Por la mañana, la vieja manada vino a echarnos del basurero. ¡Cómo no! Es decir, no huimos de ellos, por supuesto, todos nos quedamos uno al lado del otro y enseñamos los dientes, para que no surgieran preguntas más tarde: "Oh, ¿dónde me hice esas heridas en el costado? ¡¿Quién me arrancó la oreja de un mordisco?!”.

Me puse de pie, gruñí y estaba orgulloso de mi Líder. ¡Qué chico tan listo! Ayer nos dejó descansar, tomar fuerzas y ahora nos enfrentamos al enemigo tranquilos, decididos y formidables. Sólo el Pelota seguía saltando fuera de orden y estallando en ladridos estridentes y obscenos. ¿De dónde saca este falsete? Dado su tamaño, no debería ladrar en absoluto... sólo tararear de vez en cuando y eso es todo. ¡Y este es puro mestizo! Brick casi tuvo que agarrarlo por la cola tres veces.

Probablemente durante media hora nos quedamos de pie y gruñimos. Cuanto más gruñíamos, más cobardes se volvían los extraños. Entonces nuestro Líder saltó sobre su líder. Inmediatamente, sin correr, en la garganta con los dientes. Nadie alrededor tuvo tiempo de moverse. Entonces el Pelota empezó a temblar, pero Brick y yo le gruñimos con tanta fuerza que se sentó sobre sus patas traseras.

Así nos quedamos: dos manadas, entre las cuales los líderes se agitaban y ahogaban gruñidos. Entonces el líder de los extraños de repente se quejó y se retorció. Para ser honesto, pensé que todo había terminado para el chico. Pero nuestro Líder de repente abrió la mandíbula, tan inesperadamente como antes había saltado sobre su oponente. El ex líder voló a unos dos metros de distancia, se giró de costado en el camino y se alejó corriendo con el rabo entre las piernas.

Para mí, el calambre ya pasó. ¡Con qué habilidad hizo todo nuestro Líder! Y atacó a tiempo, y no remató. Como diciendo, no te tengo miedo, corre a donde quieras y luego se dirigió a los extraños con un discurso.

—Os diré una cosa —dijo nuestro líder—, vuestra manada ya no existe. ¿Alguien está dispuesto a discutir conmigo?

Hizo una pausa. Ahora no había nada amenazador en él: ni demasiado poderoso, ni demasiado alto, ni una mirada asesina. Pero por alguna razón nadie empezó a discutir.

—Bien. Entonces continuaré. Necesitamos perros. Algunos de vosotros son adecuados para nosotros. Algunos no lo son. No somos adecuados para algunos de vosotros.

Dijo muchas otras cosas en el sentido de que seleccionaremos a los mejores y dejaremos que los demás vayan a donde quieran. Y luego seleccionamos unos tres perros más fuertes y sencillos. Los que eran demasiado frágiles o demasiado astutos se marcharon, mirando con crueldad en nuestra dirección.

Pelota inmediatamente se volvió importante y comenzó a ladrar a los recién reclutados. Pero Brick y yo lo llevamos a un lado en silencio y le explicamos cortésmente que debía sentarse en silencio y no pretender ser una persona experimentada. Si se luce de tonto, se arrepentirá (en este punto de la explicación le di un ligero tirón en el hombro). Pelota quedó en silencio, pero no por mucho tiempo. Cinco segundos después saltó hacia nosotros y comenzó a rogarnos que “le enseñáramos todo”.

Acordamos. Fue divertido. Especialmente cuando practicábamos un “ataque simultáneo desde dos lados”. Sólo después de la décima vez se dio cuenta de que debía dar la espalda a la pared y encontrarse con nosotros no al mismo tiempo, sino por turnos. Luego le enseñamos la cortesía en la calle y las reglas de salida segura. Lo más difícil fue mantener a Pelota a raya. No sabía cómo retroceder lentamente. No sabía cómo avanzar lentamente. Saltaba como una pelota de goma y seguía moviendo la cabeza hacia los lados. Pero al final del día, Brick y yo le enseñamos algo y de alguna manera nos unimos bastante.

Por lo tanto, a nadie le sorprendió que el Líder nos enviara a los tres a patrullar: Brick, Pelota y yo. Aunque estoy mintiendo. Esto no me sorprendió, sabía que el Líder nos enviaría, pero Brick no estuvo de acuerdo de inmediato y para Pelota este giro de los acontecimientos fue una sorpresa, aunque agradable.

Corríamos uno al lado del otro, mientras entrenábamos a Pelota para que se mantuviera en línea, esquivando a los transeúntes que intentaban acariciarlo o golpearlo con un palo, y pensé: “Tú, Nariz, te has vuelto demasiado inteligente. Comenzaste a prever las acciones del Líder”. Entonces apareció en mi memoria la gata de ayer, y de alguna manera este recuerdo estaba relacionado con el don adquirido de previsión... Luego pasó algo increíble.

En el extremo más alejado del perímetro, un grupo de omegas vino corriendo hacia nosotros y comenzó a ladrar sin razón aparente. Estábamos a punto de ahuyentarlas y seguir corriendo, cuando de repente un olor alarmante me golpeó la nariz.

—¡Atención! —ordené, todavía sin entender muy bien lo que sentía.

Brick obedeció instantáneamente y se congeló detrás de mi hombro derecho. Pelota, por supuesto, inicialmente giró su cabeza, pero luego nos miró a mí y a Brick y tomó una posición a mi izquierda. "Pero ahora soy el líder", pensé brevemente, "aunque mi manada es pequeña..."

No en vano las omegas se comportaron con tanto descaro. Los siguieron perros avezados. Una especie de gris, rechoncho, con grandes hocicos cuadrados. Puramente lobos. Dicen que estos perros viven en el bosque en las afueras de la ciudad. Algunos dicen que son mitad perros, mitad lobos y no temen al fuego. Mienten, claro, pero en ese momento yo estaba dispuesto a creer cualquier cosa. Presioné mis patas en el suelo y enseñé los dientes.

—Pelota —ordené, refunfuñando ahogadamente—, ¡corre a por los nuestros como una bala!

Pelota ni siquiera se movió. Fue muy estúpido, podría habernos costado la vida, pero en ese momento incluso lo respeté. Al segundo siguiente ya era demasiado tarde para repetir la orden: los recién llegados nos rodearon silenciosamente formando un semicírculo y empezaron a empujarnos contra la pared. Era tan espeluznante que incluso sus omegas guardaron silencio y retrocedieron. De repente me di cuenta de cómo comportarme con los foráneos.