Capitulo 10

*THYRA*

La mañana siguiente llegó con un cielo gris y un frío cortante que parecía atravesar las paredes del castillo. Me levanté temprano, aunque el sueño había sido escaso. Me vestí con calma, eligiendo una túnica más formal con los colores de mi familia, pero sin adornos innecesarios. No era un día para la ostentación. Hoy, el consejo hablaría del norte, y esperaba que no perdieran el tiempo con trivialidades.

Salí de la habitación y recorrí los pasillos en silencio. Los guardias del castillo me saludaban con respeto mientras pasaba, pero sus miradas se desviaban rápidamente, como si no quisieran sostenerla por demasiado tiempo. Sabían quién era. Sabían lo que había hecho. Eso bastaba para incomodarlos.

Al llegar frente a las enormes puertas de la sala del consejo, uno de los heraldos me detuvo. Me observó nervioso, como si las palabras le pesaran.

"Lady Thyra de la casa Auren, el consejo la espera."

Asentí, permitiéndole anunciarme.

Las puertas se abrieron con un crujido solemne, y entré. La sala era amplia, con un techo abovedado y ventanas enormes que permitían la entrada de una luz fría y pálida. La mesa del consejo estaba al centro, pero no eran solo los consejeros quienes estaban presentes. Había más personas de las que esperaba. Un grupo considerable, muchos rostros que no había visto en años, y otros apenas conocidos.

Las miradas me siguieron como una sombra. No era extraño. Después de todo, era la "heroína del reino", aunque ellos no supieran la verdad de aquella batalla. Su atención no me incomodaba; estaba acostumbrada. Pero tampoco planeaba complacerlos.

Caminé con paso firme hasta el espacio asignado para mí, mi presencia llenando el aire como un hechizo latente. Algunos hombres y mujeres susurraron entre ellos; otros simplemente me observaron con seriedad.

Me detuve y miré al consejo sin inclinar la cabeza.

"Espero que esta reunión sea directa. Si estamos aquí, es por el norte."

Mi voz resonó con calma en el amplio salón, aunque mi tono fue lo suficientemente firme como para recordarles que no estaba aquí para perder el tiempo. Uno de los consejeros principales, un hombre de barba blanca y túnica oscura, asintió con gravedad.

"Tu impaciencia no ha cambiado, Lady Thyra."

"Ni mi deseo de eficiencia," respondí sin inmutarme.

Hubo una pausa antes de que el anciano comenzara a hablar, y sentí cómo la atmósfera en la sala se volvía más pesada.

"La situación en la frontera norte se ha vuelto alarmante. Desde hace semanas, hemos recibido reportes de ataques inusuales a aldeas y caravanas. Bestias… criaturas similares a las que enfrentamos hace tres años. Pero esta vez, parecen más organizadas. Más numerosas."

El murmullo en la sala aumentó. Las palabras eran claras y directas, pero cargaban un peso que nadie podía ignorar.

"¿Tienen pruebas de esto?" pregunté, mirando directamente al consejero.

"Los informes han sido verificados. Además, varios exploradores desaparecieron al intentar investigar más profundamente. Tememos que esto sea solo el comienzo."

El comienzo… La palabra hizo que mi mandíbula se tensara. Miré alrededor de la sala, reconociendo algunos de los rostros. Muchos de ellos habían estado en la defensa, aunque no recordaba sus nombres. Otros eran magos y guerreros de élite convocados por el consejo. Si nos habían reunido a todos, era porque realmente temían que esto se repitiera.

Eran, quien se encontraba a un lado, apenas un paso detrás de los consejeros, cruzó los brazos y habló finalmente.

"Si hay indicios de que esto es similar a lo de hace tres años, debemos prepararnos para lo peor. Ignorarlo no hará que desaparezca."

Por una vez, no tuve ganas de discutir con él. Tenía razón.

"Entonces, ¿cuál es el plan?" pregunté, dejando que el silencio se extendiera por un momento.

El consejero principal tomó la palabra otra vez.

"Mañana partirá una expedición hacia la frontera norte. Se organizarán grupos de avanzada con los magos y líderes que hemos reunido aquí. Necesitamos información certera y, de ser posible, contener las amenazas antes de que crezcan. Lady Thyra, tú estarás al mando de uno de esos grupos."

La noticia no me sorprendió, pero aun así, sentí el peso de sus palabras. Otra vez al frente. Otra vez en la línea más peligrosa.

"¿Quiénes compondrán mi grupo?"

"Se te informará antes del amanecer. Por ahora, descansen y prepárense. Lo que enfrentamos podría ser peor de lo que imaginamos."

La sala quedó en silencio. Nadie dijo nada más. Miré al consejo por última vez antes de girarme y marcharme, mis pasos firmes resonando en el suelo de mármol.

Si esto era verdad… entonces algo grande se avecinaba. Y esta vez, no cometería los mismos errores.

***

El amanecer llegó cubriendo la capital con un manto de frío implacable. La luz apenas filtraba entre las nubes grises, como si el sol mismo dudara en mostrar su rostro ante lo que estaba por venir. Me levanté antes de que llamaran a la puerta, lista para lo que fuera.

Vestida con ropas de viaje reforzadas y mi capa de invierno adornada con el emblema de la familia Auren, me coloqué la espada a un costado y ajusté mis guantes de cuero. El peso familiar de mi arma me daba un extraño consuelo.

Un par de sirvientas entraron, respetuosas como siempre, informándome que el desayuno estaba servido en mi habitación. Lo tomé rápidamente sin mucho apetito, más por obligación que por otra cosa.

"¿Todos están listos?" pregunté a una de las sirvientas antes de salir.

"Sí, Lady Thyra. Sus hombres ya están reunidos en la plaza frente a las puertas del castillo. Los suministros han sido revisados dos veces. Todo está preparado para la expedición."

Asentí en silencio y salí de la habitación, con la mente puesta en lo que venía.

***

La plaza estaba repleta cuando llegué. Mis hombres se encontraban alineados, preparados y en formación impecable, como siempre. Los caballos estaban ensillados y cargados con provisiones, mientras los carromatos contenían el equipo adicional necesario para una expedición que, a todas luces, podría prolongarse más de lo previsto.