Capitulo 22

"THYRA*

Tomé el mapa con una mano firme, estudiando rápidamente las marcas y áreas que me señalaban las misiones más sencillas. Eran trabajos simples: recolectar hierbas raras, proteger un pequeño pueblo de ataques de bestias, llevar mensajes entre aldeas cercanas. Todo parecía manejable, pero algo en mi interior me impulsaba a tomar algo más desafiante. Las misiones de nivel bajo, aunque necesarias para ganarme la identificación, no me ofrecían lo que necesitaba: una forma de regresar rápidamente a casa.

Me dirigí nuevamente al mostrador, donde la mujer que me había atendido seguía observándome con una mirada evaluadora.

"¿Algo más?" preguntó, levantando una ceja al verme regresar tan pronto.

"Quiero una misión de nivel alto" respondí con seguridad, sin dudar ni un segundo. Había algo en mi interior que me decía que no debía perder el tiempo con trabajos pequeños. Si quería conseguir lo que necesitaba, debía tomar riesgos. Y si tenía que ganar dinero rápidamente, mejor hacerlo con algo que demostrara mi verdadera capacidad.

La mujer se quedó en silencio por un momento, estudiándome como si estuviera decidiendo si era prudente darme esa misión o no. Podía ver la duda en sus ojos, pero también la curiosidad. Después de un breve respiro, suspiró y se inclinó hacia adelante, buscando algo detrás de su mesa. Luego sacó un par de papeles y un contrato.

"Una misión de nivel alto..." murmuró, como si estuviera reconsiderando su decisión. "Necesitarás probar tu habilidad. No será fácil. Pero si lo logras, recibirás una buena recompensa, suficiente para cubrir lo que pides."

Apreté los labios y, con una ligera sonrisa, respondí:

"Puedo hacerlo. Necesito completar las misiones pronto, y tengo lo que se necesita. No me subestimen."

Pude notar que mi confianza, aunque algo exagerada, parecía impresionarla. Sin esperar más, la mujer me entregó un mapa detallado de la región, con las rutas y los peligros marcados en él. El precio de la identificación estaba claro: cinco misiones de bajo nivel y dos de alto nivel para tramitarla. Era una oferta razonable, pero mi mente ya estaba centrada en lo que importaba: obtener esas misiones de alto nivel.

"Aquí está tu misión de alto nivel" dijo finalmente, entregándome una pequeña hoja con detalles. "Se trata de una criatura conocida como el 'Cazador de Sombras'. Ha estado acechando una zona cercana a las colinas de Miralon. Es peligroso, y las otras expediciones han fracasado."

Mis ojos se iluminaron ante el desafío. El Cazador de Sombras. La idea de enfrentarse a una criatura tan temida me emocionaba. No sabía exactamente qué esperar, pero estaba segura de que era lo que necesitaba para probar mi fuerza y obtener lo que quería.

"Este es el mapa" continuó la mujer, entregándome otro, más detallado. "La zona está marcada. Tienes que acabar con la criatura antes de que cause más daño. Las recompensas serán considerables, y te permitirán completar lo que necesitas para tu identificación."

"Gracias" Respondí, tomé los papeles con determinación y me di vuelta, lista para salir de allí.

Antes de que pudiera dar un paso más, la mujer me detuvo con una última advertencia:

"Ten cuidado, viajera. Esta misión no es algo sencillo. Si fallas, podrías acabar peor que muerta."

Sonreí levemente, confiada. La advertencia solo aumentó mi determinación.

"No es la primera vez que me enfrento a algo peligroso."

Y con esas palabras, salí del gremio, el mapa de la misión de alto nivel en la mano, y mi mente ya llena de estrategias. Tenía mucho que hacer, y este Cazador de Sombras sería solo el primero de muchos desafíos que tendría que superar.

Después de salir de la ciudad, tomé una respiración profunda y me lancé hacia la misión sin pensarlo dos veces. La velocidad con la que empecé a correr me sorprendió, ya que mi cuerpo se movía con una agilidad y rapidez que no había experimentado antes. Sabía que mi entrenamiento había hecho su parte, pero ver cómo mejoraba mi capacidad física con cada zancada me dejó un poco asombrada. Las distancias que antes me habrían tomado horas, ahora las recorría en cuestión de minutos.

En cuestión de media hora, había llegado a las afueras del pueblo donde se encontraba el área de la misión. Al ver el pequeño asentamiento, me tomé un momento para calmar mi respiración y observar los alrededores. El ambiente tranquilo del pueblo parecía contradecir la naturaleza peligrosa de la misión que iba a enfrentar. Aun así, no podía permitirme subestimar lo que se avecinaba.

Me acerqué a uno de los puestos del pueblo, donde un par de aldeanos estaban charlando. Al verme, uno de ellos, un hombre de mediana edad con una expresión cansada, me miró con curiosidad.

"¿Buscas algo, joven?" me preguntó, ajustándose su sombrero mientras me veía acercarme.

"Sí, necesito información sobre un cazador de sombras. He recibido una misión para acabar con él. ¿Alguien ha tenido problemas con esta criatura últimamente?" pregunté directamente, sin rodeos. Tenía poco tiempo para perder, y necesitaba saber todo lo posible.

El hombre me observó por un momento, como si evaluara si debía contarme o no. Luego, suspiró y asintió, llamando a otro aldeano que estaba cerca.

"Es cierto," dijo el hombre mientras el otro se acercaba. "Ya hace semanas que hemos tenido problemas con algo acechando por la zona. Aparece principalmente al anochecer. Se lleva a algunos de nuestros animales, y, a veces, incluso se acerca demasiado al pueblo. Hemos intentado resistir, pero no es algo que podamos manejar por nuestra cuenta."

El otro aldeano, una mujer con una mirada preocupada, asintió y añadió:

"Nos dijeron que el Cazador de Sombras es muy rápido y casi invisible en la oscuridad. De hecho, nunca lo hemos visto completamente. Solo sabemos que hay marcas de garras y algunos rastros de sangre, pero no más que eso. Siempre parece desaparecer antes de que podamos hacer algo."