Capitulo 23

*THYRA*

Cargando el cuerpo inerte del Cazador de Sombras en mi hombro, me dirigí hacia el pueblo. El peso no era un problema, pero la inquietud de sentir un leve flujo de mana emanando del cadáver no desaparecía. Mi mente trabajaba sin descanso, recordando las palabras de Enarian. La esencia del dragón… ¿sería posible que también pudiera absorber el mana de otras criaturas?

Al llegar al pueblo, dejé caer el cuerpo frente al anciano y al grupo de aldeanos que se acercaron rápidamente al escucharme llegar. Sus expresiones fueron de asombro primero, luego de alivio.

"No tienen nada que temer ahora," dije mientras me quitaba algo de polvo del hombro. "El problema ya está resuelto."

El anciano me miró con gratitud, aunque también con cierta precaución. "Gracias, viajera. No sabemos cómo pagarte por esto. Esa criatura nos tenía aterrorizados."

Algunos hombres se acercaron al cuerpo del Cazador, inspeccionándolo con cuidado. Yo me limité a observarlos en silencio, sintiendo que algo se removía en mi interior.

"Con que agradezcan es suficiente," respondí finalmente. Después de intercambiar algunas palabras más con los aldeanos y rechazar su insistencia en darme comida o alojamiento, me despedí. Necesitaba regresar a la ciudad cuanto antes para reclamar mi recompensa y tramitar mi identificación.

Cuando me alejé lo suficiente del pueblo, volví a infundir mana en mi cuerpo. Sentí la energía recorrer mis piernas, mis músculos fortalecerse y mi velocidad aumentar. A medida que avanzaba, el flujo de mana del cadáver en mi hombro se hacía más evidente, casi como un susurro persistente. No podía ignorarlo más.

Me detuve en un claro del bosque, dejando caer el cuerpo del Cazador al suelo. Mis ojos se fijaron en él mientras mi mente procesaba la idea que había estado rondando desde que sentí ese flujo.

"¿Funcionará?" murmuré para mí misma. Sabía que lo que estaba considerando era arriesgado, quizás peligroso, pero la curiosidad me consumía. Si había logrado absorber la esencia de un dragón, ¿por qué no intentarlo con este ser? Aunque no obtuviera habilidades ni recuerdos, al menos podría recuperar parte de su mana.

Me arrodillé junto al cuerpo y extendí mi mano. Cerré los ojos, recordando el proceso caótico e instintivo que había sucedido con el dragón. Pero esta vez sería diferente; tenía control, conocimiento y una intención clara.

Comencé a enfocar mi mana, conectándolo lentamente con el flujo residual que emanaba del cadáver. Al principio, fue como tocar una corriente fría y débil, pero pronto sentí cómo ese mana empezaba a responder. No era como el dragón, lleno de una esencia viva y poderosa; este era un mana oscuro, retorcido, como si todavía llevara consigo la malicia del Cazador.

El flujo comenzó a entrar en mí, lento pero constante. Sentí una punzada en mi pecho, una sensación de vacío que se llenaba poco a poco. Mi cuerpo comenzó a absorberlo, aunque no sin cierta resistencia. La energía era pesada, como si intentara contaminarme, pero mi propio mana reaccionó, purificando y asimilando lo que podía.

Cuando terminé, me senté en el suelo, respirando profundamente. Mi cuerpo estaba cálido, fortalecido de una forma que no esperaba. No era un cambio tan evidente como el del dragón, pero podía sentirlo: mi mana era un poco más abundante, un poco más denso.

"Interesante…" murmuré, levantándome. Volví a colocar el cuerpo sobre mi hombro, sintiéndome más ligera, más fuerte. No sabía si lo que acababa de hacer era correcto o prudente, pero no podía negar que era útil.

Con esa experiencia en mente, me puse nuevamente en marcha hacia la ciudad, ansiosa por terminar con este encargo y ver qué más podía descubrir.

Poco tiempo después llegué nuevamente a la ciudad. Los guardias en la entrada, los mismos que me habían permitido pasar anteriormente, me detuvieron de nuevo, pero esta vez no ocultaron su sorpresa al verme con el cadáver del Cazador de Sombras colgando de mi hombro.

"Vaya, parece que tuviste un buen inicio como aventurera," dijo uno de ellos, observando el cuerpo con una mezcla de asombro y cautela. "No esperaba que regresaras tan rápido... y con eso encima."

Me limité a encogerme de hombros, sin detener mi paso. "Supongo que tuve suerte," respondí, intentando parecer despreocupada.

"Más bien habilidad," comentó el otro guardia, abriéndome paso con una sonrisa nerviosa. "Adelante, pasa. Parece que tienes mucho que reportar."

Entré en la ciudad sin decir más, centrada en llegar al gremio y reclamar mi recompensa. Después de un rato caminando por las calles concurridas, finalmente me encontré frente al edificio del gremio. Empujé la puerta con mi mano libre, sintiendo varias miradas sobre mí mientras avanzaba hacia el mostrador.

"¡Tú otra vez!" exclamó la recepcionista al verme. Su expresión pasó rápidamente de la sorpresa al desconcierto al notar el cadáver que llevaba. "¿Eso es…? ¿Trajiste el cuerpo del Cazador de Sombras?"

Dejé caer el cadáver con un ruido sordo frente a ella, limpiándome las manos como si aquello fuera lo más normal del mundo. "Mi tarea está concluida," declaré con calma, esperando que procediera con los trámites.

La recepcionista frunció el ceño, llevándose una mano a la frente mientras suspiraba profundamente. "No tenías que traer el cuerpo," explicó, mirándome con algo de exasperación. "Solo necesitabas traer algo que demostrara que cumpliste con la misión. Una prueba, como un trofeo del cazador o cualquier señal que lo confirmara... pero no el cadáver completo."

Me llevé una mano a la nuca, fingiendo una expresión de vergüenza mientras desviaba la mirada. "Oh… lo siento, no tenía idea de eso," respondí, rascándome la cabeza con una pequeña sonrisa torpe. "Pensé que necesitaban el cuerpo como prueba."

Ella me miró fijamente, como si evaluara si hablaba en serio o no, y luego negó con la cabeza. "Bueno, al menos no habrá dudas de que cumpliste con la misión."