6 - EL FRAGMENTO DE LAS REMANENCIAS

Eva avanzaba con cautela, procurando no resbalar sobre los adoquines relucientes. Desde el instante en que Tierra 4 había desaparecido, comprendió que la llegada sería difícil.

El viento le azotaba el rostro.

La lluvia caía sin interrupción.

Una lluvia intensa, fría, obstinada.

Nada que ver con el calor seco de Samarcanda.

Sus ropas orientales, perfectamente adaptadas a los veranos de Asia Central, estaban ahora empapadas. La tela se le pegaba a la piel. Sus zapatos resbalaban sobre las piedras mojadas. Tiritaba pese a todos sus esfuerzos por conservar un aspecto digno.

Por primera vez en mucho tiempo, pensó que un Condensador podía ser menos peligroso que un simple cambio de clima.

Se detuvo unos segundos para recuperar el aliento.

La ciudad que se extendía ante ella le era completamente desconocida.

Parecía haber surgido de la propia lluvia.

Casas estrechas bordeaban una amplia plaza adoquinada. Sus fachadas altas y coloridas se apretaban unas contra otras, como si intentaran protegerse del mal tiempo. Algunas eran rojas; otras, ocres o crema. El agua corría por los tejados de tejas bajo los aguaceros. Agudos frontones recortaban el cielo gris.

Más allá de los edificios se alzaban varias torres.

Una pertenecía claramente a una iglesia.

Otra parecía más antigua.

Todo daba una impresión de limpieza, solidez y prosperidad.

Pero la lluvia transformaba la ciudad en un escenario austero donde los escasos transeúntes apresuraban el paso sin levantar la mirada.

Eva ignoraba todavía que se encontraba en Greifswald y que no muy lejos de allí se extendía un mar frío.

Solo sabía dos cosas.

La primera era que tenía frío.

La segunda, que el Reloj vibraba.

Discretamente, deslizó una mano en el bolsillo.

La pequeña aguja señalaba una dirección. Pero esta vez parecía apuntar hacia algún lugar más allá de los tejados, hacia una zona invisible de la ciudad.

El Condensador estaba allí.

En alguna parte.

Y todavía tenía que descubrir por qué.

Una ráfaga más violenta le provocó un nuevo escalofrío. Los dientes le castañetearon.

Reanudó la marcha. Sus pasos resonaban sobre los adoquines empapados mientras atravesaba la plaza casi desierta.

Algunos habitantes le dirigieron miradas de sorpresa.

Su indumentaria no tenía nada de local. El pañuelo de Samarcanda, las telas orientales y los botines polvorientos componían un conjunto extraño en aquella ciudad del norte.

Empezaba a preguntarse dónde podría encontrar refugio cuando pasó ante una iglesia de ladrillo rojo.

La pesada puerta acababa de abrirse.

Un hombre vestido de negro apareció en el umbral. La observó durante unos segundos.

Después su mirada se suavizó.

Alguien le habló desde el interior. El pastor respondió unas palabras y desapareció.

Regresó enseguida acompañado por una anciana envuelta en un chal oscuro. La mujer sostenía un gran paraguas negro y llevaba bajo el brazo un grueso abrigo.

Ambos bajaron los escalones de la iglesia.

La anciana fue la primera en llegar junto a Eva. Sin vacilar, colocó el paraguas sobre su cabeza.

Después le tendió el abrigo.

—Kommen Sie schnell ins Trockene, mein Kind.

Sonrió con dulzura.

—Póngase a cubierto, hija mía.

Durante unos segundos, Eva permaneció inmóvil.

La inesperada calidez de aquel gesto la conmovió más que el frío.

Después aceptó el abrigo.

Y, por primera vez desde su llegada a Tierra 3, tuvo la sensación de que quizá no estuviera sola frente a aquel Fragmento.

La anciana observaba a la joven desconocida con creciente preocupación.

Cuando había aparecido bajo la lluvia, en medio de la calle barrida por el viento, ya parecía al borde del agotamiento. Ahora que se encontraba a cubierto, el verdadero estado de la joven resultaba aún más evidente.

Tiritaba.

Le temblaban las manos.

El agua seguía escurriendo de sus ropas y formaba pequeños charcos sobre el suelo de madera.

El pastor había añadido discretamente varios leños a la chimenea. Las llamas crepitaban alegremente, difundiendo un calor bienvenido por toda la estancia.

Mientras tanto, la anciana sirvienta, Gertrud, había colgado un recipiente de cobre sobre el fuego.

Eva se había acercado a las llamas tanto como se atrevía. Sin embargo, el frío parecía haberle penetrado hasta los huesos. Sus ropas de Samarcanda se le pegaban a la piel. El pañuelo empapado pesaba sobre sus hombros.

Nadie hizo preguntas.

Ni el pastor.

Ni Gertrud.

Parecían preocupados únicamente por su salud.

Cuando el agua estuvo lo bastante caliente, el pastor tomó la palangana y la llevó a la habitación contigua.

Un dormitorio pequeño.

Sencillo, pero limpio.

Gertrud se acercó entonces a Eva con una sonrisa tranquilizadora.

—Sie sollten diese nassen Sachen ausziehen, mein Kind.

Después, al ver que no comprendía, le señaló la palangana, una toalla y un vestido negro cuidadosamente doblado.

—Para que pueda secarse.

El vestido se parecía mucho al que ella misma llevaba.

Eva comprendió de inmediato.

Unos minutos más tarde, salió de la habitación.

El cabello, todavía húmedo, le caía libremente sobre los hombros. El vestido negro le quedaba un poco holgado, pero era cómodo. El calor del baño improvisado había disipado buena parte del frío.

Sobre todo, había dejado de temblar.

Regresó junto a la chimenea, donde la esperaban el pastor y Gertrud. Durante unos instantes, solo el crepitar del fuego rompió el silencio. Eva se secaba lentamente el cabello con la toalla.

Reflexionaba.

Aquellas dos personas acababan de acogerla sin hacer preguntas. Le habían dado ropa, calor y refugio.

Les debía al menos una explicación.