## Registro XXXV: El peso de la confrontación

# El Susurro de las Montañas

## — Registro XXXV: El peso de la confrontación

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### I — El camino: El peso de la llegada

La caravana apareció en el horizonte como una exhalación de polvo y desesperación.

Eran pocos. Una docena de soldados, tal vez, con uniformes raídos y armas que parecían más un adorno que una herramienta. Al frente, una mujer delgada, de cabello oscuro y ojos hundidos, montada en un vehículo todoterreno oxidado.

Helena.

La inteligencia de los Bárbarois había advertido al pueblo con horas de antelación. Drones sobrevolando el páramo, interceptando comunicaciones, analizando movimientos. No era una incursión militar, decían los informes. No había armas pesadas, ni formación de ataque, ni refuerzos esperando en las sombras.

Era otra cosa.

Era una mujer que había perdido todo, viniendo a ver con sus propios ojos lo que los rumores le habían contado.

Cassandra recibió la notificación mientras desayunaba en el comedor comunitario, con Valeria a un lado y Zara al otro. Viktor estaba descansando —por fin— y ella había asumido la responsabilidad de la seguridad del pueblo.

— ¿Helena? —dijo Zara, frunciendo el ceño. —La de la facción norte. La que amenazó con ejecutar a cualquiera que hablara de nosotros.

—Esa misma —respondió Cassandra, secándose los labios con el dorso de la mano. —Viene sola. Bueno, con una docena de soldados. Pero sin intención de atacar.

— ¿Cómo lo sabes?

—Porque si quisiera atacar, habría traído más gente. Y no habría avisado.

Zara resopló. —Sigues siendo igual de arrogante.

—No es arrogancia. Es análisis.

Valeria, que había estado en silencio, intervino. — ¿Qué vas a hacer?

Cassandra se puso de pie. Su uniforme —verde oliva, como el de los Bárbarois, pero con ligeras modificaciones que indicaban su posición única— cayó sobre sus hombros con la precisión de una segunda piel. Llevaba semanas entrenando con ellos, aprendiendo sus costumbres, adaptando su estilo a sus necesidades.

Ahora era una de ellos. O algo parecido.

—Voy a recibirla —dijo. —En la entrada del pueblo. Sola.

— ¿Sola? —Zara se puso de pie de un salto. — ¿Estás loca? Esa mujer ha matado a más gente que tú y yo juntas.

—Por eso mismo. Si voy acompañada, pensará que tengo miedo. Si voy sola, pensará que soy peligrosa. O estúpida. Ambas opciones me benefician.

—Cassandra...

—Confía en mí.

Zara apretó la mandíbula. Iba a protestar, pero Valeria la detuvo con una mano en el brazo.

—Déjala —dijo Valeria. —Sabe lo que hace.

Zara las miró a ambas, una y otra vez, con esos ojos grises que lo veían todo.

—Si te pasa algo —dijo finalmente—, voy a buscarte. Aunque tenga que arrasar medio páramo.

—Lo sé. Por eso voy a volver.

Cassandra salió del comedor con paso firme, dejando atrás el murmullo de la gente que ya empezaba a enterarse de la visita.

Valeria la siguió con la mirada hasta que desapareció por la puerta.

—Cuídala —dijo Zara, con la voz ronca.

—Siempre —respondió Valeria.

### II — La entrada: El peso de la presencia

Cassandra esperaba en la entrada del pueblo, con los brazos pegados al costado y la cabeza alta.

El uniforme le quedaba perfecto. Los Bárbarois lo habían diseñado para ella, con las mismas líneas rectas, los mismos cortes funcionales, la misma sobriedad que caracterizaba su estética. Verde oliva, botas negras hasta la rodilla, correas simples cruzando el pecho. Nada sobraba. Nada colgaba. Nada invitaba a la distracción.

Pero había diferencias. Pequeños detalles que los Bárbarois no tenían. Una insignia en el cuello, plateada, con el símbolo del pueblo. Un brazalete en el brazo derecho, tejido con fibras que los humanos habían aprendido a hacer. Y en la espalda, bordado en hilo dorado, el mismo símbolo que había visto en el parche, aquella primera vez en el bosque.

El sol caía a plomo, y el polvo del camino se arremolinaba a sus pies. La caravana se acercaba, lenta, cautelosa, como un animal herido que se acerca a un abrevadero.

Cassandra no se movió. No hizo ningún gesto. Solo esperó.

El vehículo de Helena se detuvo a veinte metros de la entrada. Los soldados bajaron, formando un semicírculo alrededor, con las manos en las armas, pero sin desenfundar.

Helena bajó del vehículo con una lentitud que podía ser dignidad o podía ser miedo. Era difícil distinguir.

Cassandra la observó mientras se acercaba. Era más baja de lo que esperaba, más delgada. Su cabello oscuro estaba recogido en un moño severo, y su uniforme —negro, desgastado— le colgaba de los hombros como si hubiera perdido peso recientemente. Sus ojos, de un azul pálido, miraban a Cassandra con una intensidad que habría sido intimidante si Cassandra no hubiera pasado seis meses entrenando con Bárbarois.