Сapítulo 2

– ¡Oh, ya te has despertado, hija mía! – llegó la voz cálida y familiar. Me giré y vi a Marta.
– ¡Buenos días! – saludé dulcemente, y una sonrisa iluminó mi rostro.
– ¡Igualmente, hija mía! – respondió la vieja sirvienta.
Ella era como una buena y misteriosa abuela de un cuento: siempre entendía, daba consejos, reconfortaba. ¡Y cuando sonreía, parecía que el sol brillaba! Cuando estábamos solas, me trataba de "tú" y me llamaba "su hija". Y yo me acurrucaba a su lado y pensaba en silencio: "¡Ojalá fuera realmente tu hija!"
– ¿Qué se oye hoy? ¿El día promete ser soleado o amenaza con una tormenta? – guiñé el ojo. Es decir, ¿cómo está el ánimo de la madre: tranquila o lista para aplastar a alguien?
– Si pudiera – dijo Marta –, hoy no me presentaría ante ella. Ni hoy, ni nunca. Pero, ¿cómo dejarte sola?
– ¡Oh, Marta! – sonreí y me acurruqué junto a la sirvienta.

Marta siguió un rato moviéndose por la cocina y se apresuró a preparar el desayuno. ¡El menor retraso y la señora Lefevre simplemente me arrancaría la piel! Así que Marta era una mujer increíblemente heroica y valiente. No como yo… que soy hija de esa señora y paso media hora haciendo ejercicios de respiración tranquilizantes antes de entrar a la habitación donde se encuentra esa espantosa persona…
Finalmente me armé de valor y me acerqué al paso. Era un arco blanco como la nieve, bajo el cual me quedé congelada e indecisa: desde la habitación seguía llegando una melodía. Al escucharla, mi corazón se detenía una vez más, casi a punto de estallar de la presión que ejercía sobre él. ¡Interrumpir la melodía... sería un sacrilegio!
Pero entonces cesó el último acorde y tuve que aparecer.
– Buenos días – saludé con cautela y me dirigí a uno de los sofás.
– Hola, Isabel – respondió fríamente mi madre, levantando la mirada del carta que leía cuando llegué. Sus labios se apretaron descontentos: no apreciaron mi vestido. Pero la señora me miró fugazmente y volvió a leer la carta.
"Debe ser interesante… ¿Un pretendiente?" No, la suposición era absurda.
Solo verla era suficiente para entender todo.
Era una mujer de unos cuarenta años, pero su rostro estaba cubierto de arrugas y su cabello se había vuelto gris. Se sentaba recta, como un palo, y caminaba de la misma manera. Y sus modales, esos modales… eran tan refinados que habrían quedado perfectos para una reina (esa que grita "¡cabeza fuera!" por cualquier capricho). En su rostro, siempre frío y severo, no se podía adivinar lo que pensaba. Y por eso, hablar con ella producía un escalofrío…
Me apoyé en los suaves cojines y miré al suelo. De reojo vi a Ivette (¡si un momento de distracción y te aseguramos problemas!). Ella era otra de mis hermanas, gemela de Eleonora.
Pero ella me miró con desdén y siguió bordando un pañuelo. Yo diría que era el demonio con apariencia de ángel: todo lo que sabía hacer, además de bordar, era arruinarle la vida a alguien y enamorar a los pretendientes. Y había muchos de ellos... Me despreciaba y nunca perdía la oportunidad de burlarse de mí, pero ahora no encontraba una excusa apropiada.
En cuanto a Eleonora, me miró rápidamente y volvió a mirar las teclas del piano. Si con Ivette sentía que podía ver su naturaleza vil a través de ella, Eleonora seguía siendo un misterio. Hace un año que la menor sonrisa no iluminaba su rostro, y eso le quedaba tan bien. También era una belleza de gran porte, y no pocos caballeros intentaron conquistar, si no su corazón, al menos su simpatía, pero siempre fracasaban. La triste belleza era una roca inaccesible, y era difícil imaginar que alguien pudiera superarla. Si Ivette me despreciaba… a Eleonora no le importaba lo más mínimo. Le daba igual todo…

Justo a tiempo, Marta preparó la mesa y desayunamos. Sobre el mantel había varios platos de bocadillos y frutas, además de té.
– Quiero informarles – rompió el silencio la señora Lefevre – que mañana vamos a hacer una visita amistosa al señor Bonne.
"¿Amistosa? – levanté una ceja. – Oh, claro: nuevamente intentaremos comprometer a Eleonora con el hijo del señor…"
Un pensamiento similar pasó por la mente de la triste ninfa, que suspiró. Sin embargo, Ivette aplaudió de alegría:
– ¡Qué maravilla! ¡Me encanta visitarlos!
Claro, el señor Bonne era un famoso joyero. Nunca perdía la oportunidad de alardear de su último logro y entregar una joya única.
– Ivette – dijo severamente la señora – deberías recordar ser moderada.
– ¡Oh, por supuesto, mamá! – respondió el angelito inmediatamente, inclinando la cabeza.
La señora asintió con la cabeza.
– Y en cuanto a ustedes – me lanzó una mirada amenazante a mí y a Eleonora – no se atrevan a comportarse tan horriblemente como la última vez. ¡Isabel! Una verdadera dama nunca, – hizo énfasis – nunca permitirá montarse a un corcel salvaje. Menos aún si ante sus ojos el joven señor no ha tenido éxito. ¿Me entiendes?
– Sí, mamá.
– Y por último – miró a Eleonora – si el joven señor muestra tan abiertamente su interés, una verdadera dama no puede fingir tan descaradamente no entender los más evidentes de los gestos.
– Sí, mamá – respondió Eleonora, con voz sin emociones.
– Bien – la señora nos observó a todas – espero que no olviden las lecciones y no hagan ninguna tontería. – Se levantó con gracia y salió de la habitación.

El desayuno terminó y Marta comenzó a recoger la mesa. No tenía idea de cómo podía hacer todo el trabajo en la mansión, así que traté de ayudar un poco. Llevar algunos platos, reponer las flores en los jarrones – no me costaba, y la anciana sonreía.
Ivette solo resopló ante tales muestras de generosidad: "¿Cómo es posible que una señorita se rebaje al nivel de una sirvienta?" Bueno, su opinión no me importaba.
– Hija, no te sobrecargues – susurró Marta ya en la cocina. Le incomodaba que me metiera en todo el trabajo. Porque una verdadera dama… ¡nunca se metería en trabajo!
– Marta, me gusta tanto ver a Ivette molesta, que por eso estoy dispuesta a sobrecargarme – le guiñé un ojo.
Marta sacudió la cabeza en reproche: claro, ambas sabíamos que Ivette no tenía nada que ver. Aunque…?