Сapítulo 3

Al mercado, pues al mercado. No sin razón me preparé hoy para salir al mundo. Los panecillos se acabaron, las especias se acabaron... Marta me dio una lista de productos y, tomando la cesta de mimbre, me puse en marcha.

Pero primero pasé por los establos. Desde dentro, como siempre, salía una respiración caliente y un resoplido amenazante. Parece que algún “no iniciado” volvió a atreverse a acercarse a mi Opal.

– ¿Señor, no leyó la advertencia? – pregunté lo más educadamente posible, entrando rápidamente.

El nuevo establero (que cambian casi a diario) yacía en el suelo con una expresión aterrada y se movía hacia atrás, arrastrándose. Desde el otro lado, llegaba el relincho salvaje y el crujido – el caballo casi derribó la partición.

– ¿Pues para quién, si no, clavé yo las puertas con mis propias manos? – exclamé con reproche y corrí hacia el semental. – ¡Opal, no hagas lío! ¡Porque no recibirás golosinas! ¿Oyes, golosinas?

– ¡Es un demonio, no un caballo! – exhaló el joven.

– No entiendo lo que dice el señor – me indigné. – ¿Quiere que suelte al caballo y que él mismo experimente su materialidad?

Opal relinchó animadamente. Con un grito aterrador, el casi-ex-establo salió disparado del establo. Eh, otro más que se ha ido... Pero sólo yo puedo acercarme a Opal. Todos los demás caballos son como caballos – están ahí, tranquilos y observando con fascinación... ¡Pero mi Opal es especial!

– ¿Verdad, querido? – acaricié al semental. ¡Un poco más y comenzará a maullar como un gatito! ¿Quién habría creído que esta dulce criatura casi destroza todo el establo? ... – Bueno, ¿por qué haces esto, Opal? ¿Es que no puedes ser un poco más amable? ¡Deberías haberle dado aunque sea la más mínima oportunidad!

Pero la “dulce criatura” simplemente sacudió su melena con orgullo y resopló indignado. Era un semental de un fuerte pelaje negro y de una belleza indescriptible. Aquellos como él eran llamados “bucefalos” entre la gente. El apodo venía de un caballo de un antiguo héroe legendario: el semental era tan feroz e indomable que domarlo se convertía en una verdadera hazaña, y solo su dueño podía lograrlo.

En resumen, Opal era verdaderamente un caballo temible… pero no para mí. Cada vez que me miraba, lo hacía con una mirada tan preocupada y desinteresada que parecía dispuesto a dar su vida por la mía.

En cuanto a los demás, nunca había visto un caballo que pudiera igualar a Opal en velocidad o resistencia. Y también en astucia. A veces se parecía a un cachorro: entendía las órdenes “siéntate”, “acuéstate”, “levántate”… ¡e incluso “ataca” o “tráelo”! Para ello, mi padre me enseñó a silbar. Dependiendo de la tonalidad del silbido, el caballo arrancaba y venía a mí en un abrir y cerrar de ojos, o se convertía en una verdadera bestia capaz de destrozar todo a su paso...

Lo llamé Opal, pero para mí valía mucho más que esa piedra. Era mi amigo, compañero, protector. Y en la silla de montar me mantenía tan hábilmente como Eleonora tocaba el piano.

– Pero hoy cometiste un error, por lo que no voy a salir contigo – le lancé una mirada severa al semental y salí del establo.

Bueno, también me gusta caminar.

El camino se adentraba en el bosque. Y era un bosque bastante común: árboles, arbustos, hierbas. De vez en cuando pasaban pequeños arroyos, y cada senda conducía a algún lugar, siempre cruzando una pequeña pradera entre tres fresnos. Esta pradera no valía la pena describirla: toda pisoteada por miles de herraduras y botas, no atraía la mirada. Pero solo a través de ella se podía llegar a otra, y una vez allí, ya no querías irte. Todo te hechizaba desde el primer vistazo: los viejos robles estaban alineados en círculo, extendiendo sus brazos hacia el cielo, como si protegieran ese pequeño rincón del mundo de todo mal exterior, y los delicados abetos y robustos tilos se inclinaban ante ellos, como hijos obedientes que los amaban. Las hierbas entre ellos estaban hechizadas. Cuando no ibas, susurraban y susurraban... A veces, entre susurros, se colaban palabras. Pero esas palabras estaban en un idioma salvaje y desconocido.

Y cerrabas los ojos, sintiendo las confiables manos familiares sobre tus hombros, las cuales luego descendían hasta las riendas, y el aliento cariñoso te golpeaba en el cuello, mientras, debajo de ti, la criatura exaltada galopaba, te levantaba hacia arriba y hacia abajo, el viento te golpeaba la cara, y las hierbas susurraban palabras secretas... Pero esos momentos mágicos se quedaron atrás en la infancia. Porque ya no había manos confiables, ya no había aliento amoroso detrás de ti.

“Padre…” – en mis oídos resonaba en susurro su última historia. ¿Y si en realidad no fue una historia? Sí, según todas las reglas del género, no podía seguir siendo una historia. Pero, ¿dónde encontrar a esa heroína que de inmediato se someta al género y no trate de refutarlo? No, esta testaruda, tonta heroína nunca mirará a los ojos de la verdad, nunca comprenderá lo evidente. ¿Cómo podría creer que realmente es la heroína de una novela? ¿Que realmente lleva la sangre de una princesa de un reino lejano y desconocido? ¿Que lo que viene por delante es un doloroso desenlace?

No, hasta el final se convencerá a sí misma: “Tonterías”.

Finalmente, empezaron a llegar los murmullos de voces. Era la ciudad que comenzaba. Me acerqué al amplio puente de piedra y me detuve asombrada: a lo lejos brillaba el palacio real de mármol. Pero no era allí donde debía ir, así que sacudí mis sueños elevados y continué adelante.