Сapítulo 4

– … ¡Ajá, todos tan nerviosos! ¡Se ve a leguas que algo va a pasar! – decía la vendedora. – ¡Yo tengo olfato para estas cosas! ¡Olfato, te digo! ¡Te doy mi palabra!

– Sí, sí, – asintió su interlocutora. – ¡Si él llega, la fiesta va a ser un espectáculo! ¡Un baile real, desfiles y marchas por todas las calles...!

– ¡Y un montón de nuevos compradores!

– ¡Oh, si es así, pues claro! ¡Me encanta cómo gobierna nuestro glorioso rey! ¡Su Majestad, el Rey Conrad III, ha embellecido tanto nuestra querida Andertal, – (la capital de nuestro reino), – que ¡vienen de todo el mundo!

– Totalmente de acuerdo, – asintió la vendedora. – ¡No hay ni un rincón que no sea bello! ¡¿Qué rey había logrado esto antes?!

– ¡Eso es lo que digo! – murmuró la otra, mientras pesaba la mercancía para los compradores. Me había acomodado de tal manera que no me prestaban atención. – ¡Y todos banquetean, todos cantan! Antes, cualquier día, había trompetas de guerra, disputas, luchas internas... ¡Pero cuando Conrad III asumió el poder, inmediatamente estableció la paz y la armonía!

Escuchándolas, me di cuenta de que yo era la única aquí con mis problemas: que si mi madre no me quiere, que si no tengo padre...

– ¡Ay, no me digas! – agitó la cabeza la mujer. – Últimamente los bandidos se han descontrolado, ¡da miedo! Un robo aquí, un ataque allá… ¡Ya ni da miedo salir a la calle! ¡Te lo juro, maldición sea!

– ¡Oh, y ¿has oído cómo la banda de Pete Allen asaltó la carroza real justo bajo el castillo?

Puse atención: esa persona se estaba volviendo cada vez más conocida.

– ¡Claro que sí! ¡Claro que lo he oído! – exclamó la vendedora, indignada. – ¡Es una osadía tan grande que no hay palabras! ¡Me parece que ese bandido no tendría miedo de asaltar al rey en su propia cama! ¡Te doy mi palabra, te lo juro!

– Y tiene razón, madre mía. ¿Está loco o qué?

– ¡Sí, tal vez el único destino que le queda es la horca!

– ¿Y sabes qué dicen? Que alguna vez fue noble...

– ¡No me digas! – no creía la vendedora. – Y entonces, ¿por qué se unió a los bandidos?

En mi mente apareció una imagen: un hombre corpulento, barbudo, con un cuchillo ensangrentado en el cinturón. ¡No cuadra con un noble!

– No sé, no sé, – encogió los hombros la otra. – ¡Pero ahora no queda nada humano en él! ¡Te lo juro! ¡Con sus crímenes está aterrorizando todo Ketal! ¡Todo, todo! ¡Maldita sea! La gente dice que la semana pasada su banda cortó a un pelotón de soldados que intentaron defender a sus víctimas inocentes…

"¡Madre mía!" – me horrorizó.

– ¡Pobre rey! – se tomó la cabeza la mujer. – ¡Qué desastre para él! ¡Él lo intenta tanto, pero ese desgraciado se escapa de sus manos! ¡Y que se le pudra, ese maldito!

– Sí, no es raro que el rey haya tenido que subir los impuestos, ¡nuestros guardias ya tienen miedo de enfrentarse a ese perro de cabeza! Mi Lutik me contaba, se quejaba… ¡Le temblaban las piernas, me decía! ¡Y ahora tiene que atraerlos con oro!

No sabía que aquí pasaban tantas cosas. ¡Y si sigue así, tal vez atacará nuestra propiedad y nos matará a todos! ¡Brrr!

– ¿Has oído que Pete Allen intentó asaltar al señor Bonne? – Sí, ese nombre me suena. – ¡Y nuestro valiente señor logró defenderse!

– ¡Sí, es una persona rara en estos tiempos! ¡Te lo juro, rara!

– Y parece, – continuó la mujer, – parece que el rey está pensando en nombrarlo tesorero.

"Es comprensible que el señor Lefevre esté tan interesado en el matrimonio de Norah", pensé.

– ¡Oh, y ¿sabías que el hijo del señor Bonne está enamorado? – canturreó la vendedora. – ¡Y de qué manera, está loco por ella! ¿Y sabes de quién?

¡Sí, no entendí! ¿Nos están comentando a nosotras?

– ... ¡De la hija del señor Lefevre!

– ¡¿Esa, la Ivette?! Tiene una cara bastante dulce.

"¡Si la vieras de noche! Sus ojos brillan en la oscuridad como los de algún monstruo!"

– Ah, no, – sonrió la mujer. – Su prometida es Nora. ¡Nuestra triste ninfa! Y ¿sabes qué? ¡Parece que está dispuesta a romperle el corazón!

"No, ¿es normal que alguien hable tan abiertamente de la vida privada de otro?"

– ¡Ay, exactamente como la famosa sobrina del señor Gérald! ¡Fue por ella que casi mata al chico...!

– ¿¡Qué!? – se sorprendió la mujer. – ¿¡Tu Lutik te ha contado semejantes disparates!? ¡Pues mi Géraldino...

Finalmente, me vieron:

– ¡Oh, hola, Isabel, nuestra pequeña paloma! – se apresuró la vendedora. – ¿Qué, has salido de tu jaula dorada a respirar aire fresco?

– ¿¡De qué jaula, abuela!? ¡No digas tonterías!

¡Siempre tengo que defender a mi madre en público! ¡Y las quejas las dejo para el rincón oscuro!

– Está bien, hija, – se rió la viejecita. – Por cierto, ¿has oído lo que la gente dice? ¡El príncipe llega en cualquier momento! Dicen que es tan joven y hermoso que todas las princesas del mundo lo miran con deseos. ¡Y valiente y fuerte, como un león!