Capítulos 5

Descubriendo huellas del pasado

Al día siguiente, Daniel volvió a la granja temprano, apenas amanecía. Aunque el cansancio del día anterior todavía se sentía en sus músculos, había algo en él que lo impulsaba a regresar, como si buscara entender algo más allá de lo evidente. Isabel lo esperaba junto al corral, con las manos en la cintura y una sonrisa cómplice en los labios.

—Te veo más despierto hoy —dijo, alzando las cejas—. Quizá no seas tan citadino como pensabas.

Daniel sonrió, sin querer admitir que, en el fondo, estaba comenzando a disfrutar del trabajo en la granja. Sin embargo, no quería darle el gusto a Isabel de ver que sus palabras tenían un efecto en él, así que se limitó a encogerse de hombros.

—Solo estoy cumpliendo con mi parte de la apuesta —respondió, aunque ambos sabían que la curiosidad que lo impulsaba iba más allá de una simple promesa.

Esa mañana, Isabel le asignó una tarea diferente: limpiar y organizar el viejo granero. Dentro de aquel granero, entre montones de paja y herramientas oxidadas, el aire olía a polvo y a madera antigua. Daniel estaba solo en aquel espacio amplio y tranquilo, donde cada rincón parecía guardar secretos del pasado.

Mientras barría y ordenaba, sus ojos captaron algo peculiar al fondo del granero: una pequeña caja de madera cubierta de polvo. Intrigado, se acercó, la levantó con cuidado y quitó la capa de polvo que la cubría. Al abrirla, descubrió una serie de cuadernos y cartas, todas escritas a mano, con la letra inconfundible de su abuelo.

Sin darse cuenta, Daniel se sentó en el suelo y comenzó a leer. Las primeras páginas de los cuadernos contenían notas sobre la granja: métodos de cultivo, registros de cosechas, cambios en el clima. Pero a medida que avanzaba, el tono de las notas cambiaba. Su abuelo había escrito reflexiones personales, casi como un diario, sobre su vida en la granja, sus sueños y sus recuerdos de juventud.

Una carta en particular llamó su atención. Estaba fechada hacía unos quince años, justo antes de que Daniel dejara el pueblo para ir a la universidad. En ella, su abuelo le hablaba a él, a Daniel, aunque nunca le había enviado aquella carta. El mensaje era directo y lleno de sentimientos que nunca se expresaron en persona:

*"Daniel, sé que te marchas pronto. Sé que la vida en el campo nunca te ha atraído, y no puedo culparte por buscar algo diferente. Pero quiero que sepas que esta tierra es más que un montón de campos y animales. Es nuestra historia, nuestro legado, y, aunque te vayas lejos, siempre tendrás un lugar aquí si alguna vez decides regresar. Esta tierra siempre te recordará. Espero que algún día lo entiendas."*

Daniel sintió un nudo en la garganta. No recordaba haber tenido una conversación real con su abuelo sobre sus deseos de irse, ni haber escuchado palabras tan sinceras de él. Su abuelo siempre fue un hombre de pocas palabras, y, en su juventud, Daniel nunca había mostrado interés en entenderlo. Sin embargo, leer aquellas líneas ahora, después de tantos años, le hacía replantearse su visión sobre su abuelo y sobre lo que esta tierra significaba para él.

En ese momento, escuchó la puerta del granero abrirse suavemente y vio a Isabel asomarse, con una mirada curiosa.

—¿Qué has encontrado? —preguntó al ver su expresión y la caja de cartas en sus manos.

—Papeles de mi abuelo. Notas, cartas… —respondió Daniel, con la voz baja—. Nunca pensé que él… que hubiera guardado algo así. Ni que tuviera tanto que decir.

Isabel se acercó, y, al ver las cartas, sonrió con una mezcla de cariño y tristeza. —Tu abuelo era un hombre reservado, pero sabía expresar lo que sentía, aunque no siempre lo dijera en voz alta. Guardaba muchas cosas en su interior, especialmente sobre la granja y sobre ti.

Daniel miró a Isabel, sorprendido. —¿Sobre mí?

Ella asintió. —Sí, hablaba mucho de ti, aunque tú ya no estuvieras aquí. Siempre se preguntaba si algún día entenderías lo que esta tierra significaba para él. Creo que, en el fondo, esperaba que regresaras.

El silencio que siguió entre ellos fue denso, cargado de sentimientos no expresados y de verdades que Daniel apenas comenzaba a descubrir. Al mirar a Isabel, se dio cuenta de que ella entendía la conexión de su abuelo con la tierra de una manera que él apenas empezaba a vislumbrar.

—Isabel, ¿tú… tú crees que estoy cometiendo un error al querer vender la granja? —preguntó, más para sí mismo que para obtener una respuesta.

Ella lo miró seriamente antes de responder. —No soy yo quien debe juzgar eso, Daniel. Solo tú puedes decidir si este lugar significa algo para ti. Pero si hay algo que aprendí de tu abuelo, es que la tierra guarda la memoria de quienes la han cuidado. No te pido que tomes una decisión ahora, solo que lo pienses realmente.

Daniel asintió, sintiendo por primera vez que, quizá, había algo más profundo en aquel lugar, algo que su abuelo había intentado transmitirle en vida y que él nunca se permitió escuchar. Con cada página que leía y cada recuerdo que Isabel compartía sobre su abuelo, sentía que el peso de la historia familiar y el amor por aquella tierra lo alcanzaban, poco a poco.

Después de un rato, se levantó, decidido a continuar su jornada. Ahora, al trabajar en la granja, lo hacía con otra actitud, con la esperanza de conectar con las huellas invisibles que su abuelo había dejado en cada rincón de aquella tierra. Sin saberlo, aquella apuesta estaba cambiando no solo su visión sobre la granja, sino también sobre sí mismo.