Capítulo 10. Ina mi doncella.

Me dejé caer sobre la cama y contemplé la habitación con cierta amargura. Mi dorada jaula. El problema era que no tenía absolutamente nada que hacer. Sí, podía darme un baño, pero todavía no había resuelto el misterio de cómo demonios se llenaba aquella bañera colosal: ni rastro de un grifo, una palanca o algo parecido. Misterios medievales. Así que lo único que me quedaba era tumbarme y dejar que el aburrimiento me devorara.

La verdad, jamás me había parado a pensar qué hacía la gente en la Edad Media para entretenerse, sobre todo sin electricidad. Supongo que por eso tenían tantos hijos: a las ocho ya está oscuro, todavía es pronto para dormir… ¿y qué otra cosa quedaba por hacer?

La idea me hizo sonreír por dentro, pero enseguida se me borró la sonrisa. Una vocecilla sarcástica en mi cabeza me susurró que tarde o temprano yo misma iba a tener que dedicarme a eso. Uf… No, gracias. Y no es que Art me resulte desagradable —al contrario, como hombre es peligrosamente atractivo—, pero mi instinto de supervivencia está demasiado desarrollado como para pensar en… bueno, en esas cosas.

Me sacó de golpe del sopor un golpazo seco en la puerta. Me incorporé sobresaltada y, para mi sorpresa, descubrí que me había quedado dormida. Claro, con semejante aire embriagador cualquiera pierde la noción del tiempo. Me desperecé perezosamente y, arrastrando los pies, me acerqué a abrir.

En el umbral estaba Ina, cargada hasta las orejas con un montón de cosas… y, para rematar, con mi maleta de viaje entre las manos.

— Soy su doncella, señora — murmuró, bajando la vista —. Orden de miladi Karis.

— ¿Ah, sí? — respondí, sin apartarme del marco.

Mi mente trabajaba a toda velocidad. Karis, siempre Karis. Apostaría a que ya estaba al tanto de nuestro… digamos… “encuentro” y que me envió a esta chica adrede. ¡Qué estratega! ¿Su objetivo? ¿Provocar mi reacción? ¿Probar mis celos? ¿Molestarme, quizá? Podría devanarme los sesos especulando toda la noche, incluso plantarle cara a mi “suegra” directamente, pero dudaba mucho que me regalara una respuesta sincera.

Bajo mi escrutinio, Ina se encogió como una flor al atardecer y se ruborizó hasta las orejas.

— Perdóneme, señora — murmuró atropelladamente —. Yo… no quería… no sabía…

— ¿Y qué exactamente no querías? — pregunté con una calma tan helada que por un instante me sentí la villana de algún cuento.

— No quería… ofenderla… ni a milord… No sabía que él ya… que había encontrado a su mitad… No lo volveré a hacer — terminó en un balbuceo sofocado.

— Perfecto — mascullé con sequedad, apartándome al fin para dejarla entrar.

De pronto, se me vinieron a la cabeza todas esas heroínas de los libros que había leído, esas que, por la magnanimidad de su corazón, abrazarían a la pobre chica, declararían que serían amigas y, con infinita paciencia, permitirían que me llamara por mi nombre. ¡Ajá! Por mucho que lo pintaran, soy una persona racional: Ina y yo nunca seremos amigas, y toda confianza solo conduciría a que empezara a cotillear y a cumplir sus obligaciones con más torpeza y menos gana. No pensaba convertirme en tirana de la muchacha, pero tampoco me derretiría en un charco de caramelo. ¡Me sentí como una bruja malvada! Sonriéndome torpemente a mí misma, la miré, expectante:

— Bueno, ¿y qué más?

— ¿Perdón? — preguntó, recelosa.

— Digo… ¿qué instrucciones te dio miladi Karis?

— Ah… me ordenó explicarle las costumbres de aquí y ayudarla a prepararse para la cena. Nuestro castillo es uno de los más ricos… ¡hay tantas cosas! No verá esto en ningún otro sitio, solo entre los magos y los señores más poderosos e influyentes…

— ¡Para! — la interrumpí, porque en su torrente de palabras mi cerebro se había quedado atrapado en un detalle incongruente. — ¿Qué, hay muchos magos aquí?

— No, ¡qué va! — Ina juntó las manos, nerviosa —. En todo el país de Llamas apenas hay una docena de magos, todos miembros de las Casas Elementales. Los demás son gente normal, cuyos ancestros vinieron de la Tierra cuando, tras la Gran Guerra, casi no quedaban personas.

— Pero Ártidon dijo que solo un mago puede abrir el portal — murmuré, dudando —. ¿Cómo llegaron a Arreit?

— No lo sé… fue hace muchísimo tiempo — Ina me miró con una mezcla de duda y recelo, como si intentara averiguar de dónde había salido yo —. Entre la gente común no hay magos, solo hechiceros y adivinos. Suelen ser mestizos, hijos ilegítimos de los señores… pero son muy, muy pocos… — Se detuvo abruptamente, y su mirada se llenó de terror al darse cuenta de que había dicho demasiado.

— Explícame — entrecerré los ojos, firme.

— Perdone, señora, no me refería a eso…

— ¡Ina, habla!

— No puedo, señora — se encogió, temblorosa —. Mejor pregúntele a alguien más.

— ¿Y crees que después de esa pregunta nadie querrá saber cómo lo supe?

— No… me… me despedirán — balbuceó Ina, pálida como la cera.

— Entonces responde.

— Los señores no son infieles a sus Valisas… bueno… los niños no nacen fuera del matrimonio, o de viudos… pero antes del matrimonio… es decir, a veces, antes de casarse, los magos engendran hijos con habilidades… muy rara vez… y esos niños se conservan su don durante muchas generaciones… — terminó, completamente turbada, tragándose las palabras.

Por supuesto, lo soltó todo de manera confusa, pero al menos saqué algo de información. Si después del matrimonio concebir un hijo con habilidades es prácticamente imposible sin una no-Valisa —vigilado estrictamente por los elementos, el Supremo o quien corresponda—, entonces antes del matrimonio, con su larga vida y sus viajes a la Tierra, sí podían engendrar descendencia con dones especiales.

Me pregunté, mientras mi mente corría a mil por hora: ¿será que mi progenitor también “dejó su huella” en la Tierra así? ¿Y ahora yo debo pagar los pecados de su juventud? ¿Es así, entonces?

— Está bien — dije, apiadándome un poco —, por hoy no te atormentaré más con preguntas. — Refunfuñé al notar el suspiro de alivio de la chica y añadí, firme —: Ahora explícame las cosas exclusivas de aquí.