Capítulo 7

[Caterina Moretti]
La noche se cernía sobre Florencia como un manto de terciopelo espeso, fresco y cargado de misterio. El silencio de las horas previas al alba solo se interrumpía por el distante murmullo del río Arno y el golpeteo rítmico de los cascos de un caballo lejano. A lo largo del paseo flanqueado por las antiguas farolas de hierro forjado, la luz cálida y amarillenta dibujaba círculos dorados en el pavimento de piedra viejos.
Corría con el corazón a punto de estallarme en el pecho. Había esperado a que el silencio más absoluto reinara en la mansión, cuando los pasos de los sirvientes cesaron y las luces del despacho de su padre se apagaron finalmente. Descalza hasta llegar al jardín, escapé por la verja trasera que daba al sendero secundario, ignorando el frío de la madrugada y el roce de la seda de mi camisón cubierto apenas por un abrigo oscuro.
Allí, bajo la sombra de la última farola del paseo que marcaba el límite con el barrio de Oltrarno, una silueta erguida esperaba en la penumbra.

-Matteo...

El susurro se me escapó de los labios entrecortados.
La figura se giró de golpe. Matteo ya no vestía la camisa manchada de pintura ni el chaleco de trabajo gastado. Llevaba el uniforme militar de tela gruesa y oscura, ajustado a los hombros, con los botones metálicos opacos bajo la luz tenue. El contraste era devastador: la rigidez de la disciplina militar envolviendo al hombre de alma libre y pinceladas audaces.
Sin decir una sola palabra, Matteo acortó la distancia entre ambos. Me tomó por la cintura y la atrajo hacia su pecho con una fuerza desesperada, urgente, como si el mundo fuera a desmoronarse bajo sus pies. Yo me aferré a las solapas de su chaqueta militar, hundiéndome en el calor de su cuello y respirando el aroma de su piel, que aún conservaba un lejanísimo rastro de aceite de linaza bajo el olor a tela nueva.

-viniste...

Murmuró Matteo contra su cabello, con la voz quebrada por una emoción contenida.

-temía que no pudieras salir
-hubiera derribado las puertas si hubiera sido necesario

Respondí, alzando el rostro para mirarlo. Las lágrimas brillaban en mis ojos, pero no había vacilación, solo un deseo ardiente de detener el tiempo.
Matteo acarició mi mejilla con el dorso de la mano, rozando con ternura la piel suave antes de acunar mi rostro entre las palmas. Nuestras miradas se cruzaron en la penumbra, cargadas de todo el amor, la rabia por la injusticia y la pasión reprimida que la distancia y las amenazas pretendían apagar.

-mírame, Caterina

Susurró él, bajando la voz hasta convertirla en una caricia tenue.

-mírame bien. Esta no es una despedida. Es una promesa

Antes de que pudiera responder, Matteo me besó.
Fue un beso hambriento, profundo, nacido de la urgencia de quien sabe que cada segundo es un tesoro a punto de extinguirse. No había en él la timidez de sus primeros encuentros, era un choque de labios que quemaba, una entrega absoluta donde el miedo a la familia Moretti, el deber militar y las diferencias de clase desaparecieron por completo.
Abrí apenas los labios con un gemido suave, enredando los dedos en el cabello oscuro de Matteo, atrayéndolo aún más hacia mí. Sentí la presión de su cuerpo contra el mío, la dureza del uniforme contra la delicadeza de mi vestido, la respiración agitada de él fundiéndose con la mía en la quietud de la noche florentina.
Matteo descendió los besos por mi mandíbula hasta el pulso acelerado de su cuello, haciéndome estremecer de la cabeza a los pies. Me rodeó con los brazos, pegándome a su cuerpo con una pasión madura y entregada, guiado por la certeza de que era su único hogar en la tierra. Las manos de él, ásperas y cálidas, se depositaron en la firmeza de mi cintura, sosteniéndome mientras el deseo recorría a ambos como una chispa encendida en la oscuridad.

-te amo

Susurré, rozando sus labios contra los de él en una súplica desesperada.

-te amo tanto que me quema el pecho. No te vayas... no me dejes en esa jaula
-nunca te dejaré

Respondió Matteo con la voz impregnada de una devoción sagrada, besando cada una de las lágrimas que rodaban por mis mejillas.

-te llevo conmigo en cada fibra de este uniforme. No hay ejército, ni guerra, ni frontera que pueda alejarme de ti. Voy a volver, Caterina. Y cuando regrese, nadie podrá volverte a decir a quién debes amar

Nos mantuvimos abrazados bajo el farol durante minutos que parecieron un suspiro y una eternidad al mismo tiempo. El deseo contenido de semanas de encuentros clandestinos se transformó en un refugio íntimo, una burbuja donde solo existían el calor de nuestras pieles, los latidos acompasados de nuestros corazones y la promesa indestructible de un amor puro.
En el horizonte, las primeras luces del alba comenzaron a teñir de un tono violeta y dorado el cielo sobre las colinas de la Toscana. A lo lejos, el silbato de un tren militar resonó en la distancia, rompiendo el hechizo con la brusquedad de una sentencia de muerte.
Matteo se tensó ligeramente. Miró hacia la estación lejana y luego volvió la vista hacia mí, con los ojos empañados pero llenos de una resolución de hierro.
Me tomó la mano derecha, se la llevó a los labios y estampó un beso prolongado en la palma antes de cerrarme los dedos con firmeza, como si le entregara un tesoro invisible.

-guarda mi corazón aquí hasta que vuelva a buscarlo
-vuelve por mí, Matteo Rossi

Imploré con el último aliento de voz que me quedaba.
Él dio un paso atrás, soltando sus dedos lentamente, sintiendo el dolor físico de la separación. Sin dejar de mirarme a los ojos, se giró y echó a andar a paso firme hacia la estación, desapareciendo poco a poco entre la bruma matutina que se levantaba sobre las calles de piedra.
Yo permanecí inmóvil bajo la farola cuya luz comenzaba a apagarse con la llegada del día. Apreté la mano contra mi pecho, sintiendo el calor que la presencia de Matteo había dejado grabado en su cuerpo, sabiendo que, aunque la distancia los separara a partir de ese instante, mi alma se había marchado con él hacia el frente.