CAPÍTULO 33: LA MASCARADA

El sol filtraba por las ventanas  ,cuando William se despertó dándose cuenta que estaba recostado en su cama aunque  ni siquiera recordaba cómo había llegado , al intentar pararse sintió un fuerte dolor de cabeza.

-No  te levantes tan rápido- dijo su madre acercándose a él.

-Como llegue aquí -dijo Will mientras  se agarraba la cabeza.

-Lord Ashton  te trajo y nos ayudó a subirte a tu habitacion- contestó su madre sentándose en su cama y acariciando su  mejilla como cuando era un niño- ¿Te sucedió algo?

En ese momento los recuerdos de la conversación de anoche regresaron

-Pero que no dicen que las mojigatas son unas desinhibidas en la cama- soltó una carcajada el viejo.

-Tendré que verlo con mis propios ojos para comprobarlo.

-Esperate  unos meses y ya lo comprobaras ,aunque  si quieres puedes adelantar la noche de bodas, de todas maneras ella será tu florero personal.

William  tenía ganas de moler a golpes al prometido de Harmony , pero primero tenía que saber quién era.

-Will hijo , te pregunte si te sucedió algo-volvió a decir la condesa-  nunca te vi en tal estado de ebriedad.

-Estoy bien-contestó Will-solo nos pasamos de copas con George y Liam.

-¿Eso es todo?

-Si-contestó de manera escueta Will

Su madre aún dudaba pero ya no quiso insistir.

-Toma- su madre le ofreció un vaso con un líquido extraño- es para la resaca.

William lo tomo sin preguntar  pero hizo una mueca de desagrado por el mal sabor que tenía

-¿Qué contiene?-pregunto

-Si te lo dijera no lo tomarías -le contestó su madre-ya me retiro  y por hoy no trabajes.Descansa Will.

Una vez que su madre se fue , el Duque no pudo evitar quedarse dormido hasta la tarde y al despertarse esta vez se encontraba solo.Se paró y decidió salir de esa estancia porque sentía que se asfixiaba  al recordar todo lo que había escuchado .

-Mi Lord- le dijo el señor Jhonson mientras caminaba hacia el

-¿Pasa algo señor Jhonson?-preguntó Will

- Acaba de llegar esto- el señor Jhonson le alcanzó una carta.-acaba de llegar

William abrió la carta y se puso  a leerla .

-Los condes de Essex realizarán un baile de máscaras -dijo Will.

-Es un baile que realizan a mitad de temporada  -respondió Jhonson - ya es una costumbre en la familia Spencer.

El Duque analizaba la carta  dándose cuenta que sería una oportunidad para poder acercarse a Lady Harmony.

-Usualmente su familia no acude- Jhonson instintivamente se llevó   las manos  a la boca , al darse cuenta de que había hablado de más

-Pensé que mi madre  nunca se perdía  estos bailes-contestó Will.-hace cuanto no va

-Mi Lord su madre  no ha asistido las últimas tres temporadas   a la mascarada de los condes.

-Entiendo- dijo Will 

-Usted no se preocupe -contestó Jhonson haciendo un ademán con la mano para restarle importancia al asunto-   ahora mismo mandaré una carta de disculpa por su ausencia.

-No lo hagas -respondió el Duque-comunicale a  mi madre que asistiremos mañana a la mascarada de los condes.

El señor Jhonson se sorprendió por su respuesta  pero no pidió ninguna explicación por tan extraña decisión y solo decidió cumplir sus órdenes.

……………………

Essex house 

-No le parece, que debería cancelar la mascarada- dijo Henry Gardiner un hombre de 30 años que era abogado de la familia Spencer.

-Como puedes decir eso-respondió la Condesa enojada- el baile de mañana ya es un hecho.

El hombre suspiró frustrado , porque era difícil convencer a la condesa de no realizar la mascarada.

-Entonces solo aplazelo mi Lady -sugirió el abogado- si desea yo hare que todos los arreglos para el baile se pase para otra fecha.

-El baile se mantiene- impuso Lady Margaret.

-Su esposo no está en Londres ,en estos momentos se encuentra en Bath -dijo el abogado para hacer entrar en razón  a  la condesa-y le recuerdo que  él no fue por un simple asunto de negocios  sino por el deterioro de su salud.

-Desde que conocí a Robert su salud siempre fue delicada - restó importancia la Condesa.

-Y qué dirán los invitados ante la ausencia del Conde , además sus hijos  que dirían si se enteraran que su madre piensa realizar  un baile aun cuando su esposo está enfermo..

-Hace una tormenta en un vaso de agua  Señor Gardiner, mi esposo se quedara en las  aguas termales de Bath  y acá haremos el baile  y si es que alguien pregunta él esta en un viaje de negocios.

-Lady Margaret por favor actúe con prudencia.

-Henry- lo tuteo Lady Margaret - te conozco desde que naciste , fuiste uno de los criados de mi padre , cuando vi todo el potencial que tenías acaso no fui yo quien te ayudo a estudiar en Cambridge .

-Si mi Lady fue usted, pero yo estudié muy duro para sacar la carrera adelante.

-No fui yo la que convenció a mi esposo para que fueras  su abogado personal y  llevarás asuntos importantes del condado.

-Fue usted- respondió  Henry

 -Yo te di tantas oportunidades y ahora tu lealtad está con mi esposo cuando deberia ser alrevez-acusó la condesa

-Mi lealtad está con usted mi Lady pero su esposo me confío a mi que le recordara actuar con prudencia en su ausencia.

-Y ya cumpliste con lo encomendado, pero el baile se mantiene-terminó la conversación la condesa-puede pasar a  retirarse.

-Esta bien mi Lady , haga lo que desee.

-Lotty- llamó la condesa  y cuando ella apareció se dirigió a ella-acompaña al señor Gardiner a la salida

-Si mi lady-Lotty miró al abogado y le dijo-Señor por favor acompáñeme

Ambos se retiraron dejando sola a Lady Margaret  en el despacho , se sentó en la silla  que estaba atrás del escritorio caoba  de su esposo, misma silla que su esposo usaba para resolver los asuntos de negocios y atender a  socios comerciales.