El Enigma del Asesino del Zodiaco

Fecha: 1968-1969
Ubicación: Área de la Bahía de San Francisco, California

Introducción: Uno de los casos criminales más escalofriantes y desconcertantes de la historia de Estados Unidos es el de un asesino conocido solo como "El Zodiaco". Este criminal, que se cree responsable de al menos cinco asesinatos en el norte de California durante 1968 y 1969, nunca fue capturado, y su identidad sigue siendo un misterio hasta el día de hoy. A lo largo de los años, las cartas y los códigos encriptados enviados por el asesino a los periódicos y la policía, junto con las ambiguas pistas dejadas en la escena del crimen, han mantenido este caso como uno de los más notorios en la historia criminal estadounidense.

El Primer Asesinato: El Comienzo de la Caza

El 20 de diciembre de 1968, en un aparcamiento apartado en el norte de California, dos adolescentes, Betty Lou Jensen de 16 años y David Faraday de 17 años, fueron encontrados muertos a tiros en un vehículo. Aunque el crimen parecía ser un asesinato común, pronto se descubriría que no era un simple caso. El 4 de julio de 1969, el asesino volvió a atacar, esta vez en el lago Berryessa, cerca de Napa. Bryan Hartnell y Cecelia Ann Shepard, una pareja que disfrutaba de un día en la playa, fueron sorprendidos por un hombre que se acercó al lago con una pistola y una granada. Después de atar a las víctimas, el asesino les disparó varias veces y, antes de escapar, dejó un mensaje inquietante escrito con tinta en el coche: "VALLE DE LA MUERTE".

Poco después de estos dos asesinatos, el asesino comenzó a enviar cartas a los periódicos, donde se atribuía los crímenes y ofrecía detalles escalofriantes. Fue la primera vez que el asesino del Zodiaco se identificó como tal.

Las Cartas del Zodiaco: Un Desafío a la Autoridad

Las cartas enviadas por el Zodiaco a los periódicos se convirtieron en una de las características más inquietantes del caso. En una de sus primeras misivas, enviada a San Francisco Chronicle, el asesino confesaba su responsabilidad en los crímenes y ofrecía detalles sobre sus métodos, los cuales no se conocían en los informes policiales. Las cartas también incluían una serie de códigos encriptados, que el Zodiaco afirmaba que, una vez resueltos, revelarían su verdadera identidad.

En total, el asesino envió cuatro cartas codificadas, tres de las cuales fueron descifradas con el tiempo. Sin embargo, una cuarta carta, conocida como el "Z340", que contenía 340 caracteres, nunca fue completamente descifrada hasta 2020. Aunque la descifrado final reveló algo de contenido, la carta contenía amenazas y desafíos tanto a la policía como a los periódicos, lo que indicaba que el asesino disfrutaba del caos que causaba y el control que tenía sobre la situación.

Las cartas seguían siendo cada vez más arrogantes y macabras, y el Zodiaco se jactaba de sus crímenes, burlándose de las autoridades. "Tengo más víctimas de las que puedo contar", decía en una de sus misivas. La policía, incapaz de detenerlo, no podía evitar sentir la creciente presión y el miedo. El Zodiaco se estaba convirtiendo en un verdadero enigma, un criminal al que la ley no podía atrapar.

El Crimen del 27 de septiembre de 1969: El Último Asesinato Confirmado

El último asesinato que se puede atribuir con certeza al Zodiaco ocurrió el 27 de septiembre de 1969 en la ciudad de San Francisco. En esta ocasión, el asesino atacó a una pareja, Paul Stine y Darlene Ferrin, mientras estaban en un vehículo estacionado. El asesino disparó a Paul Stine, el conductor, y dejó atrás su cuerpo, escapando rápidamente de la escena. Al día siguiente, el Zodiaco envió otra carta, en la que describió minuciosamente los detalles del crimen, incluida la ubicación exacta donde había cometido el asesinato.

Este ataque fue el último conocido que se pudo atribuir al Zodiaco, ya que después de este asesinato, los crímenes cesaron repentinamente. Aunque se cree que pudo haber matado a otras personas, nunca se ha encontrado evidencia suficiente para confirmar más asesinatos relacionados con él.

Las Teorías sobre la Identidad del Zodiaco

El misterio de la identidad del asesino ha dado lugar a diversas teorías a lo largo de los años. Sin embargo, a pesar de la vasta cantidad de sospechosos, nunca se ha logrado identificar con certeza al Zodiaco.

1. Arthur Leigh Allen

Uno de los sospechosos más conocidos es Arthur Leigh Allen, un hombre que estuvo vinculado al caso durante décadas. Un exconvicto y un exempleado del Departamento de Justicia, Allen tenía un historial de comportamiento sospechoso, y algunos creen que sus antecedentes lo convierten en un candidato para ser el Zodiaco. Sin embargo, las pruebas no son concluyentes y Allen murió en 1992 sin ser formalmente acusado del crimen.

2. El Sospechoso de los Códigos: El Códico de Z340

En 2020, un equipo de investigadores de la Universidad de Nueva York y un equipo de criptógrafos aficionaron desvelaron parte del contenido del código Z340, lo que reavivó la especulación sobre la identidad del Zodiaco. Aunque la descodificación de la carta reveló mensajes que hablaban sobre "el fin del juego" y una amenaza hacia los vivos, no reveló ninguna pista clave sobre el nombre del asesino.

3. La Posibilidad de Múltiples Asesinos

Algunas teorías sugieren que el Zodiaco podría haber sido un grupo de personas, en lugar de un solo asesino. Esta idea se apoya en las diferencias de los métodos de los crímenes y las inconsistencias en las cartas y los mensajes. Sin embargo, este enfoque no ha sido respaldado por pruebas concluyentes.

4. El Zodiaco Nunca Dejó Pistas Suficientes

A pesar de los esfuerzos, los detalles sobre el Zodiaco nunca fueron suficientes para confirmar una identidad. No se encontró ADN, huellas dactilares claras ni testigos presenciales que pudieran ayudar a resolver el caso. La escasez de pruebas físicas y la arrogancia del asesino para enviar cartas con desafíos a las autoridades alimentaron el mito del Zodiaco.