Capítulo 18: Parte 9

La familia que ya somos

La tarde tenía una tranquilidad casi ofensiva después de la noche que habían vivido. Un sol intenso de verano, oblicuo, que entraba por las ventanas y hacía que todo pareciera demasiado normal después de haber estado arrastrándose por un conducto lleno de grasa.

Alex aparcó frente al bar de su hermano y apagó el motor. Durante unos segundos ninguno de los dos se movió. El motor chasqueó al enfriarse. Hannah observó la fachada, las ventanas abiertas y una bicicleta abandonada junto a la entrada con pegatinas de tiburones.

Desde dentro llegaban voces infantiles y una discusión sobre las reglas de algún juego. Gritos, risas, alguien diciendo "¡eso es trampa!"

—Parece que hemos llegado a tiempo para evitar una catástrofe —comentó Alex, con voz ronca de no dormir.

—¿Por qué?

—Por el tono de Dylan. O ha perdido una competición o está intentando cambiar las reglas después de perderla.

Hannah sonrió, aunque el movimiento le recordó la molestia de la rodilla derecha. Un pinchazo sordo que le subió por el muslo.

—No todos los problemas se resuelven con una intervención policial, mi vida.

—Una pena. Se me dan bastante bien. Soy mediador internacional de chuches.

Bajaron del vehículo. Alex mantuvo la mano lesionada cerca del cuerpo, escondida en el bolsillo, con el pañuelo ya rosado de sangre seca, procurando no utilizarla más de lo necesario. Hannah lo observó de reojo, con esa mirada de madre que lo escanea todo.

—Después tenemos que revisar eso.

—Ya lo sé.

—Y mi rodilla.

—También lo sé.

—Solo quería comprobar que seguías escuchando.

—Llevo nueve años esperando que vuelvas a darme órdenes. No pienso desaprovecharlas. Me he entrenado para esto.

Hannah le dio un pequeño empujón con el hombro, suave, cómplice.

La puerta se abrió antes de que llamaran.

Connor apareció como una exclamación con zapatillas. Despeinado, con una rodilla sucia, con la cara brillante de correr.

—¡Capitán!

Alex apenas tuvo tiempo de prepararse antes de recibir el abrazo. Se agachó con una mueca de dolor en la mano y lo recibió entero.

—¡Primer Oficial! ¿Cómo ha ido la misión?

—¡Hemos ganado tres veces!

—¿Tres veces qué?

—Tres competiciones. Aunque Dylan dice que una no cuenta.

—Dylan tiene un problema con las estadísticas —dictaminó Alex, muy serio.

—¡Eso mismo le he dicho!

Hannah se echó a reír, con una risa de alivio, de verlo sano y feliz después de lo sucedido anoche.

Chloe apareció detrás del niño, seguida de Dylan y Claire. Los tres saludaron a los adultos. Connor llevaba la pulsera de cordón náutico que Alex le había regalado y, mientras explicaba su tarde, jugueteaba con ella sin darse cuenta. Girando el ancla una y otra vez entre los dedos, como un tic nervioso de orgullo.

—¿Vas a volver a enseñarnos taekwondo? —preguntó Chloe.

—Cuando queráis —respondió Alex—. Pero esta vez no pienso dejar que Dylan convierta el entrenamiento en una competición de quién grita más.

—¡Yo no grito!

—Acabas de demostrar mi teoría.

Su sobrino protestó. Connor se puso de su parte durante aproximadamente cuatro segundos antes de cambiar de opinión, como hacen los mejores amigos.

Claire, en cambio, miraba a Hannah y Alex con más atención. Con ojos de adulta que nota ojeras, ropa arrugada y una mano vendada.

—¿Habéis tenido mucho trabajo?

Hannah intercambió una mirada breve con Alex. Rápida, cómplice, cargada de todo lo que no podían contar.

—Ha sido una jornada larga.

—Mucho papeleo —añadió él—. El enemigo más persistente de la policía. Y con grapas que muerden.

Connor reconoció aquella clase de respuesta. No preguntó nada más. En lugar de eso, comenzó a explicarles que había organizado una nueva tarde de navegación y que necesitaban llevar comida suficiente para toda la tripulación.

—¿Y quién ha nombrado al capitán? —preguntó Hannah, siguiéndole el juego.

Connor señaló a Alex.

—Él.

—¿Y quién ha nombrado al Primer Oficial?

—Yo.

—Un sistema democrático impecable —murmuró Alex, mirando a Hannah con diversión.

Permanecieron un rato más con los niños. Connor enseñó su pulsera a Chloe, que volvió a elogiarla, tocando el ancla con admiración.

—Es de mi tripulación —explicó él, muy serio, sacando pecho.

—¿Desde cuándo tienes una tripulación? —preguntó Alex, fingiendo indignación.

—Desde que soy tu Primer Oficial.

—Disculpa. No sabía que tenía que pedir autorización. ¿Hay formulario?

Hannah observó cómo Alex se inclinaba para escuchar a Connor, cómo le seguía las bromas y cómo aceptaba sus planes con una naturalidad que ya no dependía de las circunstancias extraordinarias. Cómo se ponía a su altura, de cuclillas, aunque la mano le doliera, para mirarlo a los ojos.

No era una visita excepcional. Era una tarde cualquiera. Y quizá por eso le pareció tan importante. Porque lo extraordinario se había vuelto cotidiano. Porque por fin parecían una familia normal.

Cuando llegó el momento de marcharse, Connor abrazó a sus amigos y prometió volver pronto. Alex le colocó una mano en el hombro, la mano buena, con suavidad, mientras Hannah recogía sus cosas.

Los tres abandonaron la casa juntos.

El sol comenzaba a descender cuando Connor se acercó más a Alex durante el camino hacia el apartamento. Se pegó a su pierna, casi sin darse cuenta, buscando su mano.

Hannah lo notó, pero no intervino. Había aprendido que algunas preguntas necesitaban espacio antes de encontrar su voz. Y que algunos vínculos necesitan silencio para crecer.

—Mamá, ¿puedo preguntarte una cosa?

—Claro, cariño.

Connor tocó el ancla de su pulsera, nervioso.

—Alex me ha dicho que quiere adoptarme.

Hannah sintió que algo se le apretaba suavemente en el pecho. Una mano cálida y dolorosa a la vez.

—¿Y qué piensas tú?