Capítulo 5

—Adele, ¿me estás escuchando siquiera? —Elly dio unos golpecitos con el dedo sobre mi cuaderno abierto, y yo, sobresaltada, por fin levanté la cabeza y me di cuenta de que llevaba varios minutos mirando la misma línea—. Tienes cara de no haber dormido en todo el fin de semana. ¿Qué pasó?

—Nada —intenté sonreír, pero al final solo solté un suspiro pesado y me acomodé la correa del bolso, que se me resbalaba del hombro—. Problemas en casa. Ya sabes, de esos que te hacen pensar que mejor ni hubiera fin de semana.

—¿Otra vez tus papás? —Elly me tendió un vasito de té caliente—. ¿Por lo menos comiste?

Le di las gracias y rodeé el vaso con las manos. Casi no sentía el calor. En los últimos días había revisado anuncios de trabajos de medio tiempo, les había escrito a dos cafeterías e incluso había calculado si podía pedir una baja temporal en la universidad. Pero esa última opción la descarté enseguida. Si dejaba la universidad, no me quedaría absolutamente nada mío.

Elly entrecerró los ojos, pero no hizo más preguntas. Estábamos frente al aula, esperando a que empezara la clase, y yo llevaba tres días intentando averiguar de dónde demonios iba a sacar el dinero para el auto de Diego Moretti.

La beca apenas me alcanzaba para el transporte, y los trabajos de medio tiempo pagaban tan poco que daban ganas de llorar frente a la calculadora. Aunque trabajara sin un solo día libre, tardaría años en pagar la deuda. ¿Y por qué precisamente yo? Sandra había destrozado el auto, pero a mis padres, quién sabe por qué, se les ocurrió que la que iba a pagar era yo.

Bueno, mi madre sí había propuesto otra opción. Al recordar sus palabras hice una mueca de asco y me estiré las mangas del suéter casi hasta la punta de los dedos. Ni loca. No pensaba volver a acercarme a ese desgraciado, aunque papá volviera a asustarme con las Catacumbas del Norte.

La muñeca me dolió bajo la tela, y la apreté con cuidado contra el estómago.

—Otra vez estás temblando —Elly frunció el ceño y me tocó el codo—. Adele, ¿estás enferma? Aquí hace calor, y tú llevas toda la mañana envuelta en ese suéter.

—Creo que me resfrié —me froté las palmas, intentando devolverles la sensibilidad a los dedos—. Hace unos días caminé mucho tiempo por la calle. Pasé un frío horrible. Y ahora, por lo visto, lo estoy pagando.

—Entonces vete a tu casa. Yo te paso los apuntes —Elly me miró con atención—. Estás pálida como esa pared.

—Hoy revisan el examen, y mañana tenemos evaluación —repliqué—. Después voy a tener que perseguir al profesor. Me tomo un té en el descanso y se me pasa.

Me senté junto al pasillo, saqué el cuaderno e intenté concentrarme en el profesor. Los primeros veinte minutos hasta lo logré. Corregía los errores del examen y anotaba las observaciones, mientras Elly, a mi lado, me echaba miradas de reojo de vez en cuando.

Al pasar la página copié el ejercicio del pizarrón, pero de repente me tembló la mano y el último número me salió torcido. En casa creían que el estudio bien podía esperar hasta que yo resolviera los problemas familiares, pero yo no tenía la menor intención de reprobar una evaluación por culpa de Sandra.

Luego un temblor menudo me recorrió la espalda, y me arropé todavía más en el suéter, aunque junto a nuestra fila el radiador calentaba a todo lo que daba. Bajo la ropa, la muñeca me ardió de pronto. Casi se me cae el bolígrafo cuando una corriente abrasadora me subió por el brazo hasta el codo.

Maldición. Apreté los dedos sobre la marca escondida e intenté frotarme la piel, pero solo empeoró. El corazón me latía tan rápido como si hubiera subido las escaleras corriendo, y frente a los ojos empezaron a flotar manchas oscuras. Seguro me había subido la fiebre. Ayer también había tenido escalofríos.

—Adele, ¿de verdad estás bien? —Elly se inclinó hacia mí, cubriéndose con el cuaderno para que no la viera el profesor—. Tienes los labios blancos. ¿Quieres que te acompañe a la enfermería?

Hice la silla hacia atrás, me apoyé con la palma en el borde del pupitre y me levanté. En ese mismo segundo el piso se balanceó bajo mis pies. Las voces de los estudiantes se mezclaron en un zumbido, y yo, tratando de agarrarme del respaldo de la silla de al lado, de pronto me di cuenta de que no veía mis propios dedos. En algún lugar cerca de mí, Elly soltó un grito asustado.

* * *

Desperté por el olor penetrante a alcohol medicinal, que me golpeó la nariz, y con una mueca intenté girar la cabeza. Pero todo empezó a darme vueltas, así que cerré los ojos con fuerza, sintiendo cómo me subían las náuseas.

—¿Ya despertaste? Quédate acostada, no te levantes todavía —junto a la camilla apareció una mujer con bata blanca y, sujetándome el hombro con cuidado, me obligó a recostarme otra vez—. Te desmayaste en plena clase. ¿Cómo te sientes?

—No muy bien —admití, cubriéndome los ojos con la mano—. Me da vueltas la cabeza. Y no sé por qué, tengo escalofríos.

—No tienes fiebre. La presión está un poco baja y el pulso acelerado —la mujer miró un aparato electrónico y luego me tendió un vaso de agua—. Tu amiga me contó que llevas varios días con escalofríos. ¿Te había pasado antes?

Negué con la cabeza, bebí unos sorbos y apenas entonces me di cuenta de que la muñeca me volvía a latir de dolor. Diablos. Un poco más, y de verdad iba a empezar a creer que había pescado alguna infección especialmente asquerosa después de caminar con el uniforme de mesera empapado.