2.4

Año 2020

Ucrania. Odesa.

— ¿Y cómo va tu «nada original» vida? — preguntó la mujer, tomando su helado con naturalidad. — Escuché que te has convertido en un empresario exitoso.

— Así es. No está mal. Tengo mi propio grupo de empresas, me dedico a la importación, la construcción y el turismo — respondió el hombre, recostándose en el respaldo de la silla mientras observaba pensativo los visillos blancos del café, que ondeaban con la brisa marina.

— Eres un hombre sabio, no pones todos los huevos en la misma cesta.

— La vida ha demostrado que es un buen consejo.

— Desde luego. Y no fue barato aprenderlo.

— Por eso se recuerda. Me he dado cuenta de que cuanto más nos cuesta algo, ya sea un objeto, un logro o una relación, más lo valoramos.

— Es lógico.

— Tal vez para ti sea lógico, pero a mí me llevó diez años entenderlo, sobre todo aplicarlo a los empleados.

— ¿Y cómo lo aplicaste? — preguntó ella con interés.

— Con un sistema flexible de bonificaciones. Mientras menos robes, más ganas — sonrió con picardía su interlocutor.

— ¿No sería más lógico contratar solo a gente honesta?

— Ay, Sychik, ¿cómo has logrado conservar tu ingenuidad adolescente? ¿De verdad aún no has visto que la gente honesta no existe? Solo hay quienes roban menos y quienes roban más. La diferencia está en la escala y las oportunidades. Algunos se llevan mercancía del almacén, otros papel y material de oficina, algunos inventan servicios falsos para quedarse con el dinero, otros aceptan sobornos para favorecer a ciertas empresas, otros negocian cargos en el Parlamento, y algunos blanquean dinero a través de contratos estatales. Y ni siquiera importa cuánto ganen: ya sea un salario mínimo o cifras de decenas de miles, ya trabajen en el sector público o en una empresa privada. La única diferencia es que los negocios protegen sus activos con más esmero. Yo, por ejemplo, realizo controles periódicos entre mis empleados y procuro que el profesionalismo pese más que su cleptomanía.

— ¿Pero de verdad todos roban?

— Algo, sin duda. Parecemos una nación de ladrones. A veces me da la impresión de que si un trabajador no se lleva nada a casa, se siente incompleto. A veces llega a ser cómico. Mi equipo de seguridad interna me informa regularmente sobre la señora de la limpieza que esconde bolsas de basura para llevárselas, o sobre el director general que le ordena al chófer de la empresa que le lleve al coche una garrafa de agua comprada para la oficina.

— ¿Y qué haces?

— Dividí los salarios en una parte fija y bonificaciones, y reduzco los bonos. Ni siquiera me molesto en explicar. ¿De qué sirve gritar «ladrones» si yo mismo engaño al Estado de vez en cuando? Al fin y al cabo, en nuestro país los negocios no pueden operar de manera completamente honesta porque los aplastaría el monstruo burocrático y corrupto antes de siquiera despegar. Y con la llegada de este «caos verde», aún peor. Mis socios comerciales están al borde del suicidio cada vez que el gobierno presenta una nueva «brillante» idea, y mis abogados se vuelven canosos tratando de analizar los cambios en la legislación y sus posibles consecuencias. Pronto me haré terapeuta de tanto tratar de calmarlos. Y eso que mi equipo es gente inteligente… Quizás por eso reaccionan así.

El camarero observaba a la extraña pareja y se preguntaba qué relación había entre ellos. No parecían amantes. Había una diferencia visible de estatus económico: la mujer vestía bien, pero sin marcas de lujo, y como única joya llevaba un colgante curioso, probablemente comprado en un mercadillo. Pero por alguna razón, este hombre, con su atuendo impecable, no parecía tener ninguna autoridad sobre ella. No era su jefe ni su amante. Al menos no ahora. A ella no le preocupaba la impresión que causaba en él, más bien lo miraba con cierta indulgencia, como a un hermano menor inexperto. Estaba tranquila, irónica, a ratos pensativa, mientras que él parecía nervioso. Hablaba mucho, pero no decía lo esencial. Hablaba, y ella solo esperaba. Entonces, ¿qué eran el uno para el otro?

— Sabes bien que no te busqué solo para hablar de mi negocio, ¿verdad? — dijo el hombre, girando nervioso sus gafas entre los dedos.
— Por supuesto. Entonces, ¿cómo lo encontraste? — preguntó la mujer, levantando la mirada con interés y, al mismo tiempo, con tristeza.
— Se encontró solo. Ahora está conmigo. Por eso necesito que vuelvas a casa. Tú y esa pequeña cosa que aún cuelga de tu cuello — señaló el hombre el colgante de la mujer, que reflejaba el sol en su superficie metálica, proyectando destellos dorados sobre ambos. — Tenemos que cerrar este asunto. Tú misma lo dijiste…

— ¿Ya listos para ordenar? Hoy tenemos una excelente selección de pescados: salmonete, cazón, mejillones, lisa… — el camarero apareció de repente, como un diablillo de una caja de sorpresas, tratando de tentar al cliente con las especialidades del café. El hombre miró a la mujer, que mordía pensativa su labio inferior, suspiró y, abriendo el menú una vez más, hizo su pedido con calma.