Episode 18

Três semanas depois...

Ethan Devereux estava nervoso. Seus olhos permaneceram fixos no altar da pequena igreja enquanto o som suave das orações do padre ecoava pelas paredes de pedra. Ele tentou se concentrar, mas seus pensamentos giravam como uma tempestade. Sua respiração era rápida e irregular, uma mistura de ansiedade e excitação. Ele nunca imaginou que chegaria a esse momento. Ele estava prestes a se casar com Tabita, a mulher que ele amava profundamente, e o significado disso o abalou mais do que qualquer batalha que ele já havia travado. Esse foi um novo tipo de compromisso, um salto de fé que o afastou de tudo o que ele conhecia até então.

De repente, o som suave das portas da igreja se abrindo interrompeu seus pensamentos. Ele levantou os olhos e a viu. O tempo pareceu parar.

Tabitha caminhou até o altar, de braços dados com Amélie e a mulher que a criou como mãe. Seu vestido de noiva era branco puro, feito com delicados bordados de renda que acentuavam sua elegância natural. Um véu leve cobria parcialmente seu rosto, mas não conseguia esconder o brilho em seus olhos nem o sorriso tímido que iluminava seu rosto. Seu cabelo ruivo estava preso em um coque simples, adornado com pequenas pérolas que brilhavam à luz de velas. Um fino colar de diamantes, presente de Ethan, estava em seu pescoço. Ela parecia ter saído de um sonho, radiante e serena, como se toda a dor e perda do passado fossem agora apenas sombras distantes.

Ethan sentiu uma onda de calma inundar seu coração. Todos os medos e dúvidas se dissiparam em um instante. Ela era sua âncora, sua força, a razão pela qual ele lutou e sobreviveu. Quando Tabitha chegou ao altar, Amélie apertou sua mão uma última vez antes de entregá-la a Ethan. O toque dela era firme e quente, e ele gentilmente apertou a mão dela, transmitindo a mesma certeza que sentia agora.

"Você é linda", ele murmurou, com um sorriso sincero.

Tabitha corou levemente e seu sorriso aumentou. O padre começou a cerimônia, mas para ambos as palavras eram sons distantes. Quando eles trocaram seus votos, cada palavra foi dita com profunda emoção, uma promessa não apenas de amor, mas de cura, redenção e um futuro juntos.

“Eu os declaro marido e mulher. “Você pode beijar a noiva.”

Ethan se inclinou e a beijou gentilmente, a sala ecoando com aplausos e murmúrios emocionais dos convidados. A recepção foi um evento animado, cheio de risadas, brindes e dança. Tabitha e Ethan receberam os parabéns de todos os convidados, enquanto Amélie estava orgulhosa e não conseguia esconder a emoção de ver sua pupila tão feliz.

Quando a noite começou a cair, Ethan pegou a mão de Tabitha e a levou para fora, onde uma carruagem decorada com flores os esperava.

“Para onde estamos indo?” ela perguntou, intrigada, mas ainda sorrindo.

“É uma surpresa”, respondeu Ethan, com um brilho misterioso nos olhos. "Confie em mim."

Ela sorriu, sem hesitar.

A viagem foi tranquila, com o trote rítmico dos cavalos balançando a carruagem e o som distante das árvores balançando ao vento. Tabitha sentou-se ao lado de Ethan, com a cabeça apoiada no ombro dele, enquanto ele gentilmente acariciava sua mão. Por um momento, ela sentiu como se estivessem em um sonho, onde o passado e a dor que carregavam pareciam ser apenas memórias desbotadas.

À medida que a paisagem começou a mudar, Tabitha notou que os campos verdes davam lugar ao ar fresco e salgado do mar. A luz do sol refletiu nas águas distantes, e ela levantou a cabeça, intrigada.

“Estamos indo para o porto?” ela perguntou, com curiosidade brilhando em seus olhos.

Ethan sorriu enigmaticamente. "Talvez. Você verá.”

O coração dela deu um pulo. Era incomum que Ethan guardasse segredos, mas Tabitha não conseguiu esconder um sorriso ao perceber que ele estava planejando algo especial.

Quando chegaram ao porto de Plymouth, ela sentiu uma onda de nostalgia. Os barcos balançavam suavemente na água, e os sons dos marinheiros e das gaivotas enchiam o ar. Ethan saiu da carruagem primeiro, oferecendo a mão para ajudá-la a descer. Tabitha olhou em volta, confusa e expectante.

Mas foi quando ela viu um navio atracado mais à frente que seu coração parou por um momento.

“O Azul?” ela sussurrou, reconhecendo instantaneamente o navio com suas velas brancas e estrutura imponente. Seus olhos se encheram de lágrimas enquanto ela olhava para aquilo, como se o tempo tivesse retornado ao momento em que se conheceram.

Ethan observou sua emoção e apertou sua mão com ternura.

“A ilha?” ela perguntou, com a voz tremendo levemente de surpresa e antecipação.

Ethan assentiu, seu sorriso suave e cheio de significado. “Achei que seria o lugar perfeito para passarmos nossos primeiros dias como marido e mulher. Foi aí que tudo começou, Tabitha. “Onde o destino nos uniu.”

Ela sentiu as lágrimas escorrerem pelo seu rosto, mas eram lágrimas de alegria. Sem hesitar, ela se jogou em seus braços, abraçando-o com força. "Você é incrível, Ethan", ela murmurou contra o peito dele. "Obrigado."

Ele se inclinou para beijar a testa dela, segurando-a com firmeza.

Logo depois, eles embarcaram no Azure , que foi preparado para a viagem. A tripulação os recebeu com respeito e entusiasmo, e o Capitão Scott veio cumprimentá-los.