En 1982 (Parte 2)

Colette se quedó dormida en el trayecto a California. Maeriana no pudo pegar ojo en el avión, pues seguía impresionada por ver el aeropuerto. Su madre nunca la habia llevado, pues nunca tuvieron motivo ni dinero para ir en avión. Barbara, por su parte, parecía estar acostumbrada a eso. A Maeriana aún le costaba creer que su tía viviera en un pueblito y aun así tuviera dinero para permitirse un viaje en avión. Sí, hubiera sido eterno el trayecto en carro, pero aun estaba la opción de ir en el tren. Maeriana había montado una vez en el tren Amtrak, cuando vio por ultima vez a su papá. Pero eso había sido años atrás, cuando el tren aún era una novedad. A Maeriana nunca se le hubiera ocurrido la posibilidad de viajar en avión para llegar a algún lugar. Para eso estaba el carro, aunque su madre tampoco tenía carro. Quién las solía llevar al colegio era el amable señor Highsmith, el vecino.

Maeriana extrañaría todo eso.

Cinco horas después estaban aterrizando en Sacramento. A Maeriana se le hizo un uno en la garganta al ver la famosa Ciudad. Todo era colorido y más.... limpio a diferencia de Nueva York. La gente parecía ser más amigable.

Colette le haló la manga a su hermana mayor

-¿Porqué estamos en una ciudad?- preguntó con los ojos medio cerrados. Se había despertado cuando ya debían bajarse del avión, y ahora que estaban esperando en las maletas, seguía con sueño.

-Porque no hay ningun aeropuerto cerca a SunBrook's, Coco. Por eso paramos en Sacramento.

-oh. ¿y ahora como vamos a llegar hasta allá?

Maeriana no tenía idea. Miró a su tía en busca de una respuesta

-Oh, ahora cogeremos el Amtrak por la estatatal.

-¿La estatal?- repitió Maeriana. Sabía qué eran las estatales, pero aún así le daba curiosidad saber cuál carrera cogerían para llegar a SunBook's. Tal vez así se hacía una idea de dónde quedaba el pueblo.

-La estatal 5. Nos lleva hasta el condado de Siskiyou, pasa por la ciudad de Yreka y atraviesa nuestro pueblo hasta Oregon. Es una suerte que el Amtrak pase cerca.

-¿El qué?- preguntó Colette

Maeriana se arrodilló para ver a su hermana a la cara.

-¿Recuerdas esa vez que fuimos a despedirnos de unos amigos de mamá y que fuimos a la estación del tren?- le preguntó

La niña negó con la cabeza. A veces Maeriana creía que su hermana menor hacía ese proceso de desarraigo más difícil de lo que debía ser.

-Bien, pues ese tren se llama Amtrak. Recorre todo el país, y es el que vamos a coger- replicó, ignorando la respuesta de su hermana.

-Vamos, niñas- dijo Barbara, agarrando las maletas de sus sobrinas. Aún estaba un poco nerviosa de traer esas dos chicas a su casa, pero sabía que era lo correcto. Georgia se las había encargado desde el momento en que enfermó. No pensaba fallarle ahora que estaba muerta.

El trayecto en tren duró unas pocas horas. Pasaron por otros seis condados antes de llegar a Siskiyou. A Colette le hacía gracia como sonaba.  Mareriana no dejaba de ver por la ventana cada vez que salían de un condado y entraban en otro. Le parecía interesante ver las diferentes culturas y decoraciones que parecía tener cada lugar por donde pasaban.

-Antes habías mencionado que un río atraviesa el pueblo donde vives- dijo, esforzándose por mantener viva una conversación con su tía. No sabía cómo iba a ser todo de ahora en adelante, pero estaba decidida a no empezar con el pie izquierdo.

-Así es. El río Shasta- asintió Barbara.

Aún le sorprendía un poco la naturalidad con la que su sobrina parecía charlar, como si no hubiera acabado de perder a su madre y a su hogar. La actitud de Colette le parecía tener más sentido.

Maeriana pareció recordar algo que había aprendido en el colegio años atrás.

-¿El río Shasta no es... del condado de Shasta?

Barbara asintió complacida. Si de algo estaba segura, era de que su sobrina era inteligente. O por lo menos, juiciosa en el colegio. 

-¿Cuantos condados hay en toda California?- preguntó a ambas. Colette pareció pensarlo y luego levantó tres dedos de la mano como respuesta.

-No- rió su hermana mayor-. Tiene cincuenta y ocho, creo. Shasta queda abajo de... ¿Siskiyou?

-Exactamente. Verás, Shasta es una variación del gran río Klamath, que desemboca en Oregon,  en el Upper Klamath Lake. 

-¿o sea que no tiene nada que ver con el condado de Shasta?- preguntó Colette, que no había dicho una sola palabra hasta el momento.

-No, no comienza allí. Supongo que lo bautizaron así por el condado, pero nada más. 

Cuando llegaron finalmente a la parada de SunBrook's era pasadas las tres de la tarde. La nieve caía poco a poco, pero ya había pequeños montículos formados en los andenes.