Capítulo XI

Las viejas costumbres no se pierden.

Mientras caminaba rápidamente por el pasillo, Anne pensó en la vez que consiguió a la Princesa Adeline besando a su dama de compañía, Constance, y tuvo temor de encontrarse la misma escena teniendo como protagonista a Charles. Quizás no era un matrimonio por amor, como le recordaba en muchas ocasiones Charles, pero no quería ser el ridículo de la sociedad.

Por suerte, en esta ocasión el baile era en casa de su prima, lo que le daba más conocimiento de dónde buscar y más permisos.

Empezó abriendo la puerta principal para recibir invitados,no había nadie, luego uno de los baños, no había nadie, y cuando llegó al final del pasillo, en una de las bibliotecas de la casa,se encontró con una señorita de vestido vinotinto y guantes negros de espaldas a ella, arreglando uno de sus guantes.

-Lo siento- Anne se disculpó antes de volver a cerrar la puerta, pero en ese momento la señorita desconocida la detuvo-

-¿Buscabas a Charles Vaughan?- Ella se dió vuelta, pero aún así Anne no pudo reconocerla,no era alguien que hubiera asistido previamente a un baile-

Anne no contestó,solo abrió un poco más la puerta, para intentar decifrar quien era la señorita.

-Vaya, ¿Así que eras tú?- La señorita desconocida se acercó hacia Anne, a paso lento, como si quisiera analizar cada parte de su cuerpo-

No fue hasta que se acercó un poco a la puerta, que Anne pudo notar que su cabello era pelirrojo,y sus ojos azul cielo.

-¿Nos conocemos?- Anne miró alrededor del salón, pero no había ni un solo rastro de Charles,Arthur parecía haberle mentido,otra vez-

-Deberíamos, quizás nos veamos más a menudo- la sonrisa de la chica era sombría,Anne detectó de inmediato que algo no andaba bien- Soy Beatrice Acland- extendió su mano, y Anne dudó en tomarla-

-¿Porqué conoces a Charles? Y ¿A qué te referías con que «soy yo»?- El corazón de Anne empezó a latir a mil por hora-

-Muchas preguntas, muy poco tiempo, un gusto verte- Beatrice empezó a caminar a la salida, y Anne no hizo nada, pues estaba lo suficientemente confundida como para reaccionar -

Fué cuestión de minutos para que Anne Marie regresará al baile.

-¡Anne! ¿dónde estabas?- Amelia se acercó rápidamente hacia donde estaba Anne - Acaban de llegar los príncipes, Charles parecía estar buscandote-

-Eventualmente encontrará a quien deba encontrar- Anne volvió a su estado nulo en la expresión, seguía un poco confundida con lo que había pasado-

El hecho de que él principe acabará de llegar con sus hermanos, quería decir que no había estado en el baile previamente,es decir, Arthur le había mentido, probablemente solo era otro de sus planes para intentar ganarse a Anne de nuevo.

-¿Bailamos?- Charles extendió su mano hacia Anne Marie apenas se acercó a ella, pero ella no contestó, solo hizo una reverencia-

Traje azul oscuro, Máscara negra, Charles llamaba la atención de todas las chicas a su alrededor, y con razón.

-Le presento a Amelia Getty, su majestad- Amelia hizo una reverencia- Somos amigas desde que tengo memoria, vino especialmente para asistir a nuestra boda-

Charles observó a Amelia intentando detallar si la había visto antes.

-Un gusto- concluyó que no la había visto, así que no tenía nada malo que pensar de ella-

-¿No habrá alguien que quiera presentarme está noche, Excelencia?- Anne intentó disimular su expresión con una sonrisa-

-No- Dijo secamente - odio estos lugares y a la mayoría de personas que están aquí, estoy seguro de que tú los conoces mucho mejor que yo-

El principe parecía decir la verdad, por lo que Anne no le dió más vueltas en la cabeza al asunto, se sintió aliviada de no caer en la trampa de Arthur.

Charles y Anne se aproximaron a la pista de baile, ese vals era extrañamente lento, para cómo solían ser las piezas a bailar que estaban de moda en aquel momento,lo que les daba tiempo de hablar con tranquilidad.

-¿A qué se debe su pregunta de hace un momento ,Señorita Cromwell?- preguntó Charles mientras daba una vuelta a Anne-

-Sir. Arthur Montague se acercó a mí afirmando que lo había visto a usted a solas con una señorita- Charles y Anne volvieron a la postura normal de baile-

-¿Y eso le preocupó?- Charles alzó una ceja, cuestionando la afirmación de Anne-

-Excelencia, quizás no estemos enamorados, pero debo asegurarme de que mi nombre sea respetado-

Charles no pudo evitar reírse.

-¿Es eso o ya cedió ante mis encantos?-

Anne recordó repentinamente que en el baile anterior había dicho justamente esa frase, supo de inmediato que Charles intentaba burlarse de ella.

-Quizás no sea un matrimonio por amor, pero espero que no me haga quedar como una burla- Anne también le robó una de sus frases -

Extrañamente,ambos se encontraban riendo mientras daban vueltas al rededor del salón,hasta que eventualmente la canción se detuvo.

-Si me disculpa, debo ir a asesinar a Arthur Montague - afirmó Charles-

-Deje de perder su tiempo con Arthur- Anne le detuvo, tomando su brazo- No sabemos a qué personas más dijo eso, si se desaparece la gente empezará a hablar-

-¿Sabe algo, Lady Anne Marie?, no me interesa lo que la sociedad intenté hablar sobre mí, pero si eso es algo que a usted le afecta,no sería muy caballeroso de mi parte hacerlo-Charles acomodó la mano de Anne en su brazo-

-Tendremos un matrimonio tranquilo si nos tratamos así de ahora en adelante,gracias por su comprensión- Anne sonrió -

Ambos se miraron fijamente por un segundo, y por alguna razón ninguno de los dos se sintió extremadamente incómodo.

-No tuve tiempo de agradecerle por su regalo durante la velada del miércoles, Excelencia, pero los tulipanes fueron un regalo maravilloso,le estoy muy agradecida por ellos- Anne inclinó su cabeza en señal de gratitud -

-Se que para las señoritas en sociedad es importante ese tipo de cosas - Charles mintió,no tenía ni idea de cómo cortejar a alguien,tuvo que improvisar- por respeto a usted debía hacerlo-