Capítulo 14 Rastro invisible

El informe no tardó en llegar a manos del Consejo.
Cuerpo vampírico neutralizado.
Combate limpio.
Daños colaterales mínimos.
Demasiado limpio.
El Maestro Severin observaba el fragmento de pavimento arrancado del callejón, colocado ahora sobre la mesa de análisis. La piedra tenía una marca irregular, una hendidura que no coincidía con el patrón de la espada de Darian.
Helena se inclinó sobre la muestra.
—No es impacto de acero —murmuró—. Es energía contenida.
Severin no respondió de inmediato.
—¿Otro vampiro?
—Posiblemente —contestó ella—. Pero no hay restos. No hay rastro de desintegración secundaria.
Eso significaba una cosa:
Alguien había estado allí… y se había ido intacto.
Darian fue convocado al amanecer.
No a la cámara principal.
A la sala secundaria.
Peor.
Severin lo esperaba solo.
—Buen trabajo anoche —dijo sin emoción.
Darian inclinó la cabeza.
—Cumplí la misión.
Severin deslizó el fragmento de piedra sobre la mesa hacia él.
—Explícame esto.
Darian lo examinó sin tocarlo.
Sabía exactamente qué era.
El impacto de Seraphine cuando desvió el segundo ataque.
—Colisión durante el combate —respondió con calma.
—Tu espada no deja esa marca.
Silencio.
Darian sostuvo la mirada del Maestro sin pestañear.
—El vampiro era inestable. Pudo generar una descarga antes de morir.
Severin lo estudió.
No buscaba nerviosismo.
Buscaba contradicción.
—Rowan declaró que llegaste antes que él al callejón.
El corazón de Darian dio un golpe sordo.
Pero su expresión no cambió.
—Me adelanté para cerrar el perímetro.
Severin entrelazó las manos.
—¿Había alguien más?
La pregunta fue directa.
Sin rodeos.
El momento se estiró.
Una palabra equivocada podía condenarla.
Y condenarlo.
—No.
Severin sostuvo su mirada unos segundos más.
Luego asintió lentamente.
—Puedes retirarte.
Demasiado fácil.
Eso era lo preocupante.

Horas después, Helena interceptó a Rowan en el patio.
—Tu compañero está cambiando.
No fue una pregunta.
Rowan cruzó los brazos.
—Todos cambiamos.
—No cuando estamos siendo evaluados.
El peso de esa frase quedó suspendido.
—¿Estuvo solo en el combate? —preguntó ella.
Rowan recordó el instante exacto: la sombra que desapareció, el ángulo extraño del cuerpo de Darian, el espacio que claramente había ocupado alguien más.
Podía decir la verdad.
Podía confirmar la sospecha.
En cambio, respondió:
—Sí.
Helena lo observó con frialdad.
—La lealtad mal colocada destruye linajes, Rowan.
Él sostuvo su mirada.
—Y la desconfianza mal dirigida también.
Helena no respondió.
Pero el mensaje estaba claro:
La Orden empezaba a sospechar.
De Darian.
Y ahora, quizás… de él.

Esa noche, Darian encontró a Seraphine en el mismo punto de siempre.
La calma se había evaporado.
—Saben que alguien más estuvo allí —dijo sin rodeos.
Seraphine no pareció sorprendida.
—Era inevitable.
—Analizaron la marca. Interrogaron a Rowan. No van a dejarlo pasar.
Ella lo observó con atención.
—Entonces estamos sin tiempo.
Darian dio un paso más cerca.
—Si vuelven a detectarte, no podré cubrirlo.
La luz delineaba su rostro con suavidad, pero en sus ojos había algo nuevo.
Determinación.
—No necesito que me cubras —dijo—. Necesito que decidas.
—Ya estoy decidiendo.
—No —susurró ella—. Todavía estás intentando equilibrar dos mundos.
El viento levantó polvo en el callejón.
Darian sabía que tenía razón.
La Orden estaba empezando a rastrear una anomalía.
Y las anomalías no eran estudiadas.
Eran eliminadas.
Seraphine dio un paso hacia él.
Más cerca que nunca.
—Si descubren que soy diferente —murmuró—, querrán saber por qué.
—Y cuando lo sepan —añadió él—, querrán replicarlo… o destruirlo.
Ambos entendieron lo que eso significaba.
Ella no era solo un secreto romántico.
Era un punto de quiebre para todo el sistema.
En algún lugar dentro de la fortaleza de piedra, Severin observaba mapas.
Y comenzaba a marcar patrones.
El sector este.
Siempre el sector este.
Darian comprendió algo con claridad inquietante:
Ya no estaban jugando a ocultarse.
Estaban siendo rastreados.
Y la próxima vez…
La Orden no enviaría preguntas.
Enviaría una ejecución.