Capítulo 41: Cenizas y hielo

"Ella era la ladrona."

La frase fue un epitafio.

Marcó la muerte de algo.

La muerte de la última ilusión de Alexander sobre su familia.

La muerte de la única figura materna que Isabella había conocido.

Isabella se quedó mirando a Alexander.

Él seguía de pie junto al ventanal, una silueta oscura contra la luz brillante de la mañana.

Pero la rigidez se había ido.

Parecía... hueco. Como una armadura vacía.

—No... —susurró Isabella, más para sí misma que para él.

Era un lamento—. No puede ser. Eleanor... ella te quería.

Te protegía.

Alexander se giró. Lentamente.

La miro.

Y en sus ojos, Isabella no vio furia.

No vio hielo.

Vio un desierto. Un vacío tan absoluto que la hizo retroceder un paso.

—¿Querer? —Él probó la palabra como si fuera ceniza—.

¿Protegido? Mi madre no quiere.

Mi madre no me protege.

Mi madre... controla .

Sé río. Un sonido roto…

—Todo este tiempo... —murmuró—.

La guerra. Padre contra hijo.

El bastardo contra el heredero.

¡Qué estúpidos fuimos!

—¿Qué... qué quieres decir?

—¡Era ella! ¡Siempre fue ella!

—La comprensión lo toco con la fuerza de una revelación física.

Empezó a caminar, no como un león enjaulado, sino como un hombre perdido en un laberinto—.

¡Ella nos enfrentó! ¡A Sebastián y a mí! ¡A papá! ¡Creó el caos! ¡Creó la guerra!

—¿Para qué?

—¡Para esto! —Señaló la pantalla donde la línea roja de las velas de Vance seguía temblando (aunque la caída se había frenado un poco)—.

¡Para saquear el reino mientras los reyes peleaban!

Se detuvo frente a Isabella.

La agarró por los hombros. Su agarre era desesperado, no violento.

—¿Entendés? ¡Ella no te puso a mi lado para protegerme! ¡Te puso para tener un asiento de primera fila! ¡Para saber cuándo atacar!

¡La adquisición de Acero Atlas! ¡La pelea con papá! ¡Todo le dio la cobertura perfecta!

La soltó. Se alejó. Se pasó la mano por la cara.

—La fundación de Gessler... no era solo el dinero de papá.

Era el de ella . Estaba usando a Thorne Enterprises, a su propio enemigo, para lavar el dinero que le estaba robando a su propia compañía .

La magnitud de la traición era... shakespeariana.

Era una obra maestra de manipulación.

Isabella sintió que las piernas le fallaban. Se apoyó en el escritorio de vidrio.

Eleanor.

La mujer de los abrazos cálidos. La que lloró en el teléfono. La que le regaló libros de poesía.

Era una ladrona. Una maestra criminal.

El dolor fue tan agudo que la dejó sin aliento.

Se sintió... sucia. Usada. Infinitamente estúpida.

—¿Por qué? —susurró—. ¿Por qué haría algo así? ¿El dinero?

¡Ya era rica!

Alexander la miró.

Y en sus ojos vacíos, Isabella vio una chispa de la vieja furia helada.

—No fue por el dinero. —Su voz era un susurro mortal—.

Por el poder . Mi padre la descartó. Se divorció de ella. La humillo.

Y ella... ella juró destruirlo. Destruir todo lo que él amaba. Incluidos sus hijos.

Se quedaron allí.

En el silencio del ático .

Dos piezas en el tablero de una mujer que acababa de derribar al rey, a la reina y al castillo entero.

Bzzzt. El teléfono seguro de Alexander.

Él lo miró. Su rostro se endureció.

—Es Hawk. Contestó.

Su voz era hielo puro. El CEO estaba de vuelta. O al menos, su fantasma.

— ¿Situación? [...] ¿Ginebra? [...] ¿Cargas? [...] bien. Congelen todas sus cuentas personales.

Todas. Y las de sus fundaciones asociadas. [...] No, no envíen a nuestros abogados.

Que se enfrente a los suizos sola. [...]

Quiero un informe completo de sus activos ocultos.

Ahora. Utilice el archivo "Serpiente". Sabrán qué hacer.

Se quedó mirando el teléfono.

La máquina estaba en marcha de nuevo.

—"Serpiente" —murmuró Isabella. —Ese era su nombre clave?

—Siempre lo fue. —Él dejó el teléfono—.

La ironía.

Miró a Isabella. La evaluó. Vio su palidez, su shock.

—Ella te entregó a nosotros, Isabella.

—Su voz era fría, pero no cruel. Es... un hecho—. Te entrego como carnada. Como distracción. Y casi funciona.

—Casi —repitió ella.

—Si no fuera por... —Él se detuvo. No podía decirlo.

—Si no fuera por tu padre —terminó ella—.

Si él no te hubiera atacado... no habría buscado la debilidad de él... y no habríamos encontrado la de ella.

La cadena de traiciones.

Era una locura.

—Así que... —dijo él—. Mi padre... me salvó.

La ironía lo toco.

Se pasó la mano por la cara de nuevo.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Isabella.

La pregunta era práctica. Necesitaban un plan.

Alexander respiro hondo.

El estratega volvió.

—Primero: Estabilizar el mercado.

—Fue a su escritorio—. La línea de crédito de Goldman. La activamos. Compramos nuestras acciones. Mostramos fuerza.

—Segundo: Acero Atlas. —Señaló la pantalla—.

La integración sigue. Más rápido que nunca.

Necesitamos esa victoria.

Necesitamos demostrar que yo sigo al mando.

—Tercero: —Se detuvo. La miró—. Dietrich.

—¿Qué pasa con él?

—Está callado.

Demasiado callado. —Alexander frunció el ceño—.

La llamada de... le colgaste. Lo humillaste. Él no lo olvida.

—Creí que el enemigo era Eleanor.

—Ella era el enemigo oculto.

Él... él es el dragón. Y acabamos de despertarlo.

—Se sentó en su silla—.

Sabe que lo sabemos. Sabe que sabemos lo de Gessler. Sabe que lo desafiaste.

—¿Qué hará?

—Atacará. Pero ya no hay rumores. Ya no con dinero.

—Alexander la miró. Sus ojos eran oscuros—. Atacará... personalmente.

El miedo volvió a Isabella.