Capítulo 45: El Laberinto de la Serpiente

El amanecer en el penthouse era una mentira.

La luz dorada que inundaba el salón gigantesco, reflejándose en el mármol y el acero, prometía un nuevo día, una nueva oportunidad. Pero dentro, el tiempo se había detenido. Era una noche eterna de paranoia y secretos.

Isabella llevaba despierta... ¿cuánto? ¿Treinta horas? ¿Cuarenta? Había perdido la cuenta.

El viaje de regreso de Ginebra había sido una nebulosa. El aterrizaje, la llegada al penthouse, la orden implícita de sumergirse en el disco duro de Eleanor... todo se mezclaba en un torbellino de agotamiento y adrenalina.

Ahora estaba sentada en el escritorio de vidrio.

Su trono. Su prisión.

La ciudad de Chicago se extendía a sus pies, indiferente.

Y frente a ella, en la pantalla de la laptop, estaba el abismo: el contenido del disco duro "Seguro de Vida".

Era un laberinto.

Eleanor Vance no era solo una ladrona; Era una archivera paranoica. Años. Décadas de información. Cuentas offshore , compañías fantasma, fideicomisos dentro de fideicomisos, correos electrónicos encriptados, grabaciones de llamadas telefónicas (¡grabaciones!), transcripciones, fotografías...

Era la historia secreta y sucia de la dinastía Thorne-Vance, contada desde la perspectiva de la Reina Serpiente.

Isabella se sintió como una arqueóloga desenterrando una tumba maldita.

Cada clic era profanar un secreto, cada archivo abierto era mirar directamente a la cara del monstruo.

Y el monstruo tenía muchas caras.

Alexander estaba al otro lado del escritorio. Lado a lado. Su presencia era una constante. Podía oír su respiración tranquila (demasiado tranquila), el clic furioso de sus teclas, el roce ocasional de la manga de su traje (hoy, gris carbón) contra el vidrio.

No hablaban. No desde que él le había dado la orden la noche anterior.

Habían "dormido" unas pocas horas, cada uno en su ala. Pero Isabella sabía que él tampoco había descansado. Lo había oído moverse, el sonido apagado de pasos sobre la alfombra en la biblioteca a las 4 am

Habían desayunado en silencio. Ella cocinó avena (lo más seguro, lo menos probable de contaminar). Él comió, sus ojos fijos en las noticias financieras en su tableta.

Y luego, de vuelta a la guerra.

Él estaba desmantelando los restos del imperio de Eleanor, asegurándose de que cada activo robado fuera congelado, cada cuenta bloqueada. Estaba hablando con abogados en tres continentes, coordinando la ofensiva legal.

Y ella... ella buscaba la bala de plata contra Dietrich.

El USB "Espectro" había funcionado.

Los códigos de Eleanor eran complejos, pero el dispositivo de Alexander los había reventado. Ahora, Isabella navegaba por la mente digital de la mujer que la había traicionado.

Era... nauseabundo. Y fascinante.

Eleanor no solo había robado. Había planeado. Había conspirado. Durante años. Cada movimiento de Dietrich, cada error de Sebastian, cada victoria de Alexander... ella lo había documentado todo. Con una frialdad clínica.

Encontró carpetas etiquetadas con iniciales: "DT" (Dietrich Thorne), "ST" (Sebastian Thorne), "AV" (Alexander Vance).

La carpeta "AV" estaba casi vacía. Notas sobre sus movimientos, informes de prensa. Nada comprometido. Eleanor lo había estado observando, sí, pero no para destruirlo. Quizás... quizás había estado diciendo la verdad en Ginebra. Quizás realmente lo estaba "protegiendo" a su manera retorcida.

Isabella sintió una punzada de algo parecido a la compasión. La desechó. Eleanor era una jugadora. Y había perdido.

La carpeta "ST", en cambio, estaba llena. Informes de gastos exorbitantes. Fotos de fiestas en yates. Correos electrónicos llenos de excusas a su padre. Era el archivo de un niño mimado y débil. Isabella lo cerró con asco. Irrelevante , como había dicho Alexander.

Y luego, la carpeta "DT".

Era el corazón del laberinto. El nido de la serpiente mayor.

Isabella se sumergió.

Siguió el rastro del dinero. Panamá. Viena. Liechtenstein. Las Caimán. Era un mapa mundial de la avaricia. Millones, cientos de millones, quizás miles de millones, desviados, ocultos, lavados.

Dietrich Thorne no era solo un magnate. Era un capo.

Pero probarlo... Eleanor había sido cuidada. Usaba intermediarios, abogados, compañías fantasma con nombres anónimos. Era un muro de niebla legal.

Isabella necesitaba algo concreto. Un nombre. Una cuenta. Una transacción que lo vinculará directamente .

—¿Algo?

La voz de Alexander la hizo saltar. Él no la estaba mirando. Seguía tecleando. Pero la estaba monitoreando.

—Estoy... estoy siguiendo un rastro. Panamá. Una consultora llamada "Servicios Oro Negro". Parece ser el nexo principal para los fondos desviados de Thorne Europe.

—Oro Negro —repitió él—. Lo conozco. Intocables. Protegido por el gobierno panameño. Necesitás más que eso.

-Perder. Estoy buscando la conexión con Viena. La fundación "cultural".

—"KulturStiftung Edelweiss" —dijo él, el nombre saliendo de sus labios con desprecio—. La fachada favorita de mi padre para sobornar a políticos europeos.

—Estoy tratando de encontrar quién autorizó las transferencias desde Oro Negro a Edelweiss. Tiene que haber una firma. Una orden.

—No la encontrarás. —Él finalmente levantó la vista. Sus ojos eran fríos—. Mi padre no firma nada. Estados Unidos... mensajeros.

—¿Mensajeros?

—Abogados. Asesores. Gente de confianza que transmite sus órdenes verbalmente. Gente como... —su voz se endureció— ...David Smithson.

El abogado de Sebastián.

—¿Smithson trabajaba para tu padre?

—Smithson es de mi padre. Igual que Gessler. Igual que la mitad de la junta de Acero Atlas. Mi padre tiene una red de lealtad basada en el miedo y el dinero que abarca décadas. Por eso Eleanor pudo usar sus estructuras. Estaban allí, esperando.