Capítulo 51: El Eco del Silencio

"...se acabó."

La sentencia de Alexander flotaba en el aire viciado del penthouse , mezclada con el olor a whisky y victoria .

Isabella lo miró.

El hombre que la había besado con la desesperación de un condenado , ahora la descartaba con la frialdad de un cirujano amputando un miembro infectado.

Ella mantuvo los papeles de la anulación.

Su libertad!.

El trofeo de una guerra que la había dejado hecha cenizas.

—Entendido, señor Vance —dijo, y el "señor" fue un muro de hielo que ella misma levantó—.

Prepararé mis cosas.

Él asintió. Una vez. Y le dio la espalda. Volvió a mirar la ciudad. Su ciudad. Conquistada.

Solo.

Isabella no dijo nada más.

¿Qué podía decir?

Se dio vuelta. Caminó por el salón gigantesco, sintiendo su mirada (o la ausencia de ella) quemándole la espalda.

Fue al Ala Este. Su jaula temporal.

Entró.

Miró la habitación.

La cama deshecha.

La ropa cara que él le había comprado, ahora amontonada en una silla como evidencia de una locura compartida.

Y su única maleta. La de su vida anterior.

No había mucho que empacar.

Su ropa vieja. Un par de libros.

La foto de ella y Eleanor. Seguía sobre la cómoda donde lo dejó cuando volvió…

La tomó. La sonrisa de Eleanor ahora parecía una mueca. La risa de Isabella, el eco de una idiota.

Guardó la foto doblada en el bolsillo de sus jeans.

El marco de plata lo dejó sobre la cómoda.

Un regalo envenenado para el próximo prisionero.

Diez minutos. Le tomó diez minutos borrar su existencia de esa habitación.

Cerró la maleta. El sonido del cierre fue obscenamente ruidoso en el silencio.

Se quedó allí, de pie, en medio de la suite de lujo que había sido su prisión y, por un instante aterrador, algo parecido a un hogar.

Respiró hondo. Y salió.

Camino de vuelta al salón principal.

Él no se había movido. Seguía de espaldas, mirando la ciudad.

Una estatua de hielo y poder.

Ella no dijo nada. No se despidió.

Fue directo al ascensor. Apretó el botón de llamada.

Espero.

El silencio era una presión física.

Oyó el ding . Las puertas se abrieron.

Hawk estaba dentro. Su rostro, era una máscara.

Isabella entró. No miro atrás.

Las puertas de acero cepillado comenzaron a cerrarse, borrando la figura de Alexander Vance, solo, en su torre de cristal.

Se acabó.

El descenso fue silencioso. Hawk no habló. Isabella tampoco.

Llegaron al garaje. El Maybach negro esperaba. Otro conductor.

Hawk le abrió la puerta.

—Señorita Rossi. Su nuevo alojamiento está listo.

Subió. El interior olía a cuero nuevo, impersonal.

Hawk subió al asiento del copiloto. El auto arrancó.

— ¿Dónde... dónde vamos? —preguntó Isabella, su voz sonando ajena.

—Río Norte. Edificio Astoria. Piso 30 —dijo —. Apartamento 30B.

Es una unidad corporativa segura de Vance Industries.

—¿Segura? ¿Contra quién? Pensó que...

—El señor Vance considera que la amenaza, aunque disminuida, persiste —la cortó Hawk—.

Su seguridad sigue siendo una prioridad Nivel 2.

Nivel 2 .

Ya no Nivel Alfa. Ya no es la prioridad absoluta. Solo... una empleada valiosa que necesitaba protección estándar.

El auto se movió por Chicago.

La ciudad estaba viva, ruidosa, normal. Isabella se sentía como una astronauta recién regresada a la Tierra, desorientada por la gravedad y el ruido.

Llegaron. El Edificio Astoria. Una torre de cristal y acero, anónima, lujosa.

Entraron por el garaje privado. Ascensor de servicio. Acceso con tarjeta codificada.

Subieron al piso 30.

El pasillo era silencioso, alfombrado en gris. Hawk abrió la puerta del 30B con otra tarjeta.

—Después de usted, señorita.

Isabella entró.

Era... bonito.

Elegante.

Minimalista.

Muebles de diseño escandinavo. Paredes grises.

Una vista espectacular del río Chicago.

Y completamente, absolutamente, impersonal.

Olía a pintura nueva y a limpiador de limón.

Era una suite de hotel de lujo en la que nadie había vivido nunca.

Sus cajas.

Las diez cajas de su vida.

Ya estaban allí, apiladas pulcramente en un rincón de la sala.

—El apartamento está equipado —dijo Hawk, entrando detrás de ella—. Cocina completa, ropa de cama, toallas.

El servicio de limpieza viene dos veces por semana, supervisado por mi equipo.

Las entregas, como antes, a través de mí.

Señaló un teléfono fijo sobre una consola moderna.

—Esta es su línea segura directa conmigo y con la oficina del señor Vance.

Luego, le tendió la caja del iPhone nueva que ella había dejado en el penthouse .

—Su teléfono personal. Ya está activado.

Como solicitó el señor Vance, el número de Eleanor Vance ha sido restaurado.

El resto de sus contactos... tendrá que volver a ingresarlos.

Le estaba devolviendo su vida digital. O una versión editada de ella.

—¿Algo más? —preguntó Isabella, con voz hueca.

-Si. —Hawk sacó un pequeño llavero de su bolsillo.

Tenía una sola llave y un pequeño dispositivo negro—.

Esta es la llave del apartamento.

El dispositivo es un botón de pánico personal.

Llévelo siempre consigo. Si lo presiona, mi equipo estará aquí en menos de tres minutos.

Le entregó el llavero. El metal estaba frío.

— ¿Estoy segura aquí, Hawk? —preguntó ella, la pregunta salio antes de que pudiera pensarla.

—Tan segura como el dinero y la tecnología pueden hacerlo, señorita. —Su rostro era inexpresivo—.

Tendrá vigilancia discreta las 24 horas, los 7 días de la semana en el edificio y en la calle. Nadie se acercará sin que lo sepamos.

Nadie . Incluido Alexander.

—Bien. —Hawk miró alrededor—.

Mis hombres revisaron el lugar esta mañana. No hay micrófonos, no hay cámaras... aparte de las nuestras, claro.