CAPÍTULO 25

La deuda saldada

Valentina

Las cuerdas me cortan las muñecas, pero mantengo la espalda recta, mirando a Isabela Caruso con una firmeza que espero que oculte lo rápido que me late el corazón. Llevo casi doce horas retenida, primero en el almacén de Ginebra, después en algún lugar cerca del aeropuerto, y ahora aquí, en este muelle donde el aire huele a sal y a diésel, esperando el momento en que Dante e Isabela decidan mi destino como si yo fuera simplemente una pieza más en su tablero de guerra.

Pero no lo soy. Ya no.

—Términos —dice Isabela, con esa sonrisa afilada que ya reconozco perfectamente—. La devuelvo, sana y salva, a cambio de que renuncies formalmente a cualquier reclamo territorial sobre la zona del puerto que llevas disputando con mi familia desde hace dos años. Y una disculpa pública por el "incidente" de la cena, donde insinuaste que mi familia estaba detrás de amenazas contra tus invitados.

—No voy a renunciar al territorio del puerto —dice Dante, con una voz tan fría que casi me sorprende, considerando la vulnerabilidad que le vi mostrar en el vuelo de vuelta según me cuenta Sasa que ocurrió—. Y no voy a disculparme por decir la verdad.

—Entonces quizás deberías pensarlo mejor, considerando lo que está en juego.

Es el momento. Llevo horas pensando en esto, en cómo usar la única ventaja que todavía conservo a pesar de estar atada frente a mis captores: la información.

—Tengo algo que ofrecer —digo, interrumpiendo el intercambio de amenazas veladas entre ambos, y tanto Isabela como Dante se giran hacia mí, sorprendidos por mi intervención.

—No estás en posición de ofrecer nada, querida —dice Isabela, con un tono condescendiente que hace que la rabia me dé el valor necesario para continuar.

—Sé sobre la red de falsificación de arte que mi padre ayudó a construir para su familia. Tengo pruebas de los envíos, de las autenticaciones fraudulentas, de las cuentas en Ginebra que financiaron parte de sus operaciones durante años. Si algo me pasa a mí, esa información llega automáticamente a las autoridades financieras suizas y a la prensa internacional especializada en arte, y su familia va a pasar los próximos diez años defendiéndose de investigaciones por fraude en lugar de expandiendo territorio.

El silencio que sigue es tan denso que puedo escuchar las olas golpeando contra el muelle. Isabela me mira con una expresión que ha perdido, por primera vez, toda su calma calculada.

—Estás mintiendo.

—No lo estoy. Y si duda de mí, puede preguntarle a Monsieur Vasseur, en la galería de Ginebra, sobre la reunión que tuvimos hace dos días. Fue muy comunicativo, una vez que entendió que yo también podía jugar el mismo juego que jugaba mi padre.

Es un farol parcial —no tengo pruebas concretas todavía, solo indicios y correos sugerentes—, pero la convicción con la que lo digo, la misma convicción que aprendí a proyectar frente a Isabela en aquella cena hace semanas, parece ser suficiente para sembrar la duda necesaria.

—Suéltame —continúo, sin dejar que la ventaja momentánea se disuelva—, y esa información se queda conmigo, como garantía de que su familia no vuelva a acercarse a mí, a mi hermano, o a cualquier persona bajo la protección de los Moretti. Vuelva a intentar algo como esto, y la información sale a la luz de inmediato.

Isabela mira a Dante, después a mí, calculando rápidamente las opciones que le quedan, y por la tensión en su mandíbula entiendo que está evaluando si vale la pena arriesgarse a que mi amenaza sea real.

—Bien —dice finalmente, con una frialdad que no consigue esconder del todo su furia—. Pero esto no termina aquí, Rosales. Y tampoco para ti, Dante.

Hace un gesto a sus hombres, y uno de ellos se acerca para cortar las cuerdas de mis muñecas con un cuchillo pequeño, liberándome con una brusquedad deliberada que sugiere el desprecio que Isabela siente al verse obligada a ceder. En cuanto mis manos quedan libres, camino hacia Dante, que me recibe con un abrazo tan intenso que por un momento olvido completamente dónde estamos, quién nos observa, qué peligros todavía podrían estar acechando en las sombras de este muelle.

—Estás bien —murmura contra mi pelo, con una voz cargada de un alivio que no intenta ocultar frente a nadie—. Estás bien.

—Estoy bien —confirmo, aferrándome a él con la misma intensidad—. Tenías razón en preocuparte, pero estoy bien.

Isabela y sus hombres se retiran hacia sus coches, sin más palabras, dejando el muelle en un silencio tenso que solo se rompe cuando finalmente los vemos desaparecer por la carretera costera.

Dante

La celebración esa noche en el Palazzo es formal, casi ceremonial, con los mismos capos que hace apenas dos días escucharon mi declaración sobre lo que Valentina significaba para mí, reunidos ahora para presenciar algo que nunca antes había ocurrido en la historia reciente de mi familia: la resolución formal de una deuda de sangre, no con más sangre, sino con un reconocimiento público de la deudora como aliada.

—La deuda de la familia Rosales con la familia Moretti queda saldada —anuncio, frente a la mesa larga donde hace semanas Isabela intentó humillar a Valentina con insinuaciones veladas—. No con dinero, sino con la información y el coraje que Valentina Rosales ha demostrado en beneficio de esta familia. A partir de hoy, ella no es una deudora bajo supervisión. Es una aliada de la casa Moretti, con toda la protección y el respeto que eso implica.

Los capos, uno por uno, levantan sus copas en un gesto de reconocimiento que sé que Valentina, sentada a mi lado con una expresión de asombro contenido, no esperaba recibir tan formalmente. Es un gesto casi arcaico, una tradición que mi padre usaba raramente, reservada para momentos de verdadera importancia dentro de la estructura de alianzas que sostiene el equilibrio de poder en esta ciudad.