La Alianza

El descubrimiento del pergamino había cambiado la forma en que Liora veía su situación. Blackthorn no era una amenaza lejana, había estado vigilando a su familia durante años y, después del ataque, era evidente que Valemont también estaba en peligro. Liora comprendió que no podía limitarse a esperar a que Darian la protegiera.

Si Blackthorn pretendía dividirlos, ella no permitiría que el miedo hiciera el trabajo por ellos. Ala mañana siguiente, pidió reunir a los habitantes de Valemont. Campesinos, artesanos, comerciantes, mujeres, jóvenes y líderes de las aldeas se congregaron en la plaza. El ambiente estaba cargado de preocupación. Muchos habían escuchado rumores sobre el ataque y otros habían comenzado a preguntarse cuánto tiempo tardaría el enemigo en regresar.

Darian permanecía al fondo, acompañado por Dereck y algunos guardias.

Liora dio un paso al frente.

—Sé que muchos de ustedes tienen miedo —comenzó—. Y sería absurdo pedirles que no lo tengan.

Los murmullos fueron disminuyendo.

—Pero también sé que Blackthorn espera que ese miedo nos divida. Si permitimos que eso ocurra, no tendrán que derrotarnos. Lo habremos hecho nosotros mismos.

Un hombre de avanzada edad levantó la voz.

—¿Y qué propones que hagamos?

—Organizarnos.

—¿Para qué? —intervino otro hombre—. ¿Para provocar que vuelvan?

Algunos habitantes asintieron.

—Si empezamos a levantar defensas y a movilizar hombres, sabrán que estamos preparados. Eso podría convertirnos en un objetivo todavía mayor.

—Ya somos un objetivo —respondió Liora.

El hombre negó con la cabeza.

—Desde que llegaste tú, los problemas no han dejado de aparecer.

El comentario provocó un silencio incómodo.

Liora sintió que aquellas palabras la golpeaban más de lo que esperaba.

—¿Qué estás insinuando? —preguntó una mujer.

—Que antes de su llegada no teníamos hombres de Blackthorn entrando en el ducado —respondió él—. Tal vez deberíamos preguntarnos por qué vienen ahora.

Los murmullos aumentaron.

—¡ Esa no es su culpa ! —protestó uno de los jóvenes.

—¿Y cómo lo sabes?

—Porque fueron ellos quienes la atacaron.

—¡Precisamente! —respondió el hombre—. ¿Y si la están usando para llegar hasta nosotros?

Las palabras quedaron suspendidas en el aire.

Darian dio un paso hacia adelante.

—Es suficiente.

Su voz hizo callar a todos.

—Mi esposa no será señalada como responsable de los actos de Blackthorn.

Liora lo miró.

Por un instante quiso dejar que Darian terminara la discusión, pero recordó las palabras que había dicho minutos antes. No podía pedirle a la comunidad que permaneciera unida mientras ella misma permanecía detrás de él.

—No —dijo Liora.

Darian volvió la mirada hacia ella.

—Déjame continuar.

Liora se volvió hacia los habitantes.

—No conozco todas las respuestas y sería una mentira decirles lo contrario.

Esas palabrar provocaron murmullos.

—Pero tampoco voy a permitir que el miedo nos haga buscar un culpable entre nosotros.

Señaló hacia las murallas del ducado.

—Blackthorn ya intentó entrar aquí. Y mientras nosotros discutimos sobre quién tiene la culpa, ellos siguen ahí afuera.

Una mujer habló desde la multitud.

—Entonces, ¿qué quieres que hagamos? ¿Luchar?

—No.

La respuesta sorprendió a varios.

—Quiero que nos preparemos.

Liora comenzó a caminar lentamente entre los habitantes.

—Los campesinos conocen los caminos. Los artesanos pueden reparar herramientas y construir refugios. Los comerciantes conocen las rutas de entrada y salida.Y quienes tengan experiencia pueden enseñar a los demás cómo actuar en caso de un ataque.

El hombre que la había cuestionado cruzó los brazos.

—¿Y si todo eso no sirve?

Liora se detuvo frente a él.

—Entonces al menos sabremos que hicimos todo lo posible para proteger a nuestras familias.

El hombre permaneció callado.

Una mujer levantó la voz.

—Mi familia vive cerca del bosque. Si vuelven, no tendremos tiempo de llegar al ducado.