La Intérprete Del Dragón

La frase prohibida

Lía Salvatierra había aceptado aquel trabajo por el dinero. Una tarde como intérprete en una reunión privada bastaría para cubrir dos meses de alquiler y cambiar el teléfono cuya pantalla llevaba semanas cortándole los dedos.

La oferta había llegado a través de una agencia con la que trabajaba desde hacía años. Necesitaban a alguien que interpretara del italiano al español durante una negociación en la isla de Velaria. El transporte estaba incluido y la mitad del pago se haría por adelantado.

Lía había comprobado el ingreso antes de salir de casa.

Todo parecía en orden.

Empezó a inquietarse cuando el barco dejó atrás la costa y su teléfono perdió la señal.

Desde su asiento distinguía una casa de piedra sobre un acantilado. No había hoteles alrededor ni otras embarcaciones de pasajeros. Solo un pequeño puerto y una carretera que subía entre árboles hasta la entrada de la propiedad.

El hombre que conducía el barco la ayudó a bajar.

—La están esperando arriba, señorita.

Lía miró el camino.

—¿A qué hora sale el barco de regreso?

—Nos avisarán cuando termine la reunión.

Le habría gustado recibir una hora concreta. Sin embargo, el conductor ya estaba recogiendo las cuerdas y, junto al embarcadero, otro hombre esperaba para acompañarla hasta la casa.

Lía guardó el teléfono y lo siguió.

Dentro olía a madera encerada y a mar. Las ventanas del pasillo estaban abiertas; desde ellas se oía el agua romper contra las rocas, mucho más abajo.

Un hombre de traje oscuro salió a recibirla. Tenía el cabello cuidadosamente peinado y varios anillos de plata.

—Señorita Salvatierra. Soy Odran Velis. Gracias por venir con tan poca anticipación.

Su sonrisa era correcta, aunque no parecía especialmente interesado en conocerla.

—La agencia me envió un resumen —respondió Lía—. Entiendo que revisaremos un acuerdo comercial.

—Una negociación entre varias familias con intereses en los puertos. Hay algunos términos antiguos, pero no debe preocuparse por ellos.

Odran le entregó una carpeta.

—Limítese a interpretar nuestras intervenciones. Al final le pediremos que confirme que las dos versiones del acuerdo dicen lo mismo.

Lía abrió la primera página mientras caminaban.

—Necesitaré leer ambas antes de confirmarlo.

Odran la miró de reojo.

—Por supuesto.

La respuesta fue amable. Aun así, Lía percibió una resistencia que no supo explicar.

Al llegar al salón, encontró a los invitados sentados alrededor de una mesa larga. Había documentos frente a cada asiento y copas preparadas junto a una botella de vino.

Las conversaciones se interrumpieron cuando ella entró.

Odran le señaló una silla cerca de la suya.

—Nuestra intérprete, Lía Salvatierra.

Algunas personas inclinaron la cabeza. Una mujer de cabello plateado le dio las buenas tardes y apartó sus papeles para dejarle espacio.

En el otro extremo de la mesa, un hombre de chaqueta negra observaba la carpeta que Lía llevaba en las manos.

Era más joven que Odran. Tenía el cabello oscuro, una cicatriz fina en la ceja y unos ojos grises que se levantaron hacia ella cuando el anfitrión volvió a hablar.

—Soren Ardan —lo presentó Odran—. Uno de los representantes que firmarán el acuerdo.

Soren la saludó con un gesto breve.

Lía sostuvo su mirada un instante más de lo necesario. Después se sentó, molesta consigo misma por haberse fijado en él cuando todavía tenía un documento que revisar.

La reunión comenzó con asuntos conocidos: permisos de navegación, gastos de mantenimiento y derechos de acceso a los embarcaderos.

Durante los primeros minutos, Lía pudo concentrarse en su trabajo.

Escuchaba una intervención, tomaba notas y la trasladaba al otro idioma. El sonido del mar llegaba desde las ventanas y, de vez en cuando, un camarero entraba para servir agua.

Había algo extraño en la forma en que los invitados se trataban. Se referían a sus familias como si hablaran de gobiernos y evitaban mencionar lugares que no aparecieran ya en los documentos.

Lía anotó una pregunta en el margen para consultarla después.

Entonces Odran cambió de idioma.

No anunció que fuera a hacerlo. Simplemente se volvió hacia la mujer de cabello plateado y pronunció varias palabras que no eran italianas.

Lía dejó el bolígrafo suspendido sobre el papel.

Aquella lengua le resultaba familiar, aunque no recordaba haberla estudiado. Al principio reconoció apenas sonidos aislados. Después comprendió una expresión completa.

Y entonces Odran dijo:

—Cuando amanezca, la intérprete ya no podrá negarse a nuestras órdenes.

Lía lo miró.

Esperó que alguien pidiera una explicación. Nadie lo hizo.

Odran continuó hablando con los demás como si acabara de comentar un detalle del horario.

—Disculpe —lo interrumpió ella.

El anfitrión se volvió.

—¿Sí?

Lía apoyó el bolígrafo sobre su cuaderno.

—¿Qué quiere decir con que no podré negarme a sus órdenes?

El camarero, que estaba sirviendo agua, dejó de inclinar la jarra.

Odran permaneció inmóvil. La mujer de cabello plateado miró primero a Lía y después al hombre que presidía la reunión.

Desde el otro extremo de la mesa, Soren habló por primera vez.

—¿Entendiste lo que acaba de decir?

Su voz era grave y serena. La pregunta, en cambio, hizo que Lía se sintiera menos segura.

—Sí. Lo he entendido.

Soren apartó lentamente la mano de su copa.

—Repítelo.

Lía miró a Odran antes de responder.

—Ha dicho que, cuando amanezca, ya no podré negarme a sus órdenes.

La mujer de cabello plateado se volvió hacia el anfitrión.

—Odran, ¿qué has añadido al acuerdo?

Él recuperó la sonrisa, pero esta vez el gesto parecía sostenido a la fuerza.

—Nada que deba preocuparnos, Ysara. La señorita ha confundido una fórmula antigua con una instrucción literal.