Capítulo 5 El secreto de los Varkhan

Hay secretos que una familia guarda para proteger su nombre.

Otros se conservan para proteger una herencia, un trono o el derecho de un hijo a ocupar el lugar de su padre.

Pero existen secretos que se transmiten de generación en generación por una razón mucho más terrible: porque quienes los conocen saben que, si alguna vez salen a la luz, nadie podrá volver a distinguir entre los culpables y las víctimas.

En Vhaldria, los Varkhan habían construido su prestigio sobre una promesa de estabilidad. Durante siglos habían sido considerados una de las Grandes Casas más antiguas, una estirpe de Alfas cuya autoridad parecía tan natural como las montañas que rodeaban el reino.

Sus herederos aprendían a gobernar antes de aprender a cuestionar.

Aprendían a controlar sus feromonas antes de comprender sus emociones.

Aprendían que un vínculo podía ser un juramento, que una marca podía sellar un destino y que la sangre de una familia era una responsabilidad que ningún descendiente tenía derecho a abandonar.

Darian Varkhan había crecido creyendo en aquellas enseñanzas.

Había defendido el nombre de su padre, obedecido los códigos de su casa y aceptado que ciertas verdades debían permanecer en manos de quienes poseían la fuerza suficiente para soportarlas.

Hasta aquella noche.

Hasta que una mujer de cabello gris, con sus mismos ojos y el rostro de quien lleva demasiado tiempo viviendo con miedo, miró a Elian Ardent y reveló que el padre del joven pertenecía a una línea que el Consejo había intentado borrar.

Una línea que no era Alfa.

Ni Beta.

Ni Omega.

Una línea que había existido antes de que el reino aprendiera a clasificar la sangre.

Y que, según la madre de Darian, había sido la razón por la que Aldren Varkhan murió.

Elian permaneció inmóvil en el umbral.

Darian no apartó la mirada de su madre.

Sereth, unos pasos detrás de ambos, comprendió que acababan de entrar en una historia mucho más peligrosa que cualquiera de los documentos que habían encontrado.

La mujer cerró la puerta.

Después pronunció las palabras que cambiarían para siempre la relación entre los dos herederos de aquella historia.

—Mi nombre es Maerwen Varkhan. Y antes de que me preguntes nada, Elian, debes saber una cosa: tu padre no fue un monstruo.

Hizo una pausa.

—Pero tampoco fue el hombre que tu madre quería que creyeras que era.

1. La casa donde nadie decía la verdad

La biblioteca privada de los Varkhan ocupaba dos niveles de la residencia.

Los estantes estaban construidos con madera oscura, las ventanas protegidas por pesadas cortinas y el techo decorado con un mural que representaba la genealogía de la familia desde su supuesto fundador, Arven Varkhan.

En el centro había una mesa de roble rodeada por cuatro sillones.

Sobre la chimenea colgaba el retrato de Aldren Varkhan.

Darian se detuvo frente a él.

Su padre aparecía con la vestimenta ceremonial de los Alfas de las Grandes Casas, el cabello oscuro peinado hacia atrás y una mano apoyada sobre el pomo de una espada. Su rostro transmitía autoridad, pero los ojos tenían una tristeza que Darian nunca había sabido interpretar.

Durante años había contemplado aquel retrato con orgullo.

Ahora le parecía el rostro de un desconocido.

—Siéntense —ordenó Maerwen.

Elian no se movió.

—Prefiero permanecer de pie.

La mujer lo observó.

—Como quieras.

No intentó insistir.

Aquello no bastó para que Elian confiara en ella, pero sí le indicó que Maerwen comprendía que la autoridad de una anfitriona no tenía por qué extenderse sobre todos los que entraban en su casa.

Sereth ocupó uno de los sillones, aunque mantuvo la espalda recta y la mirada atenta a la puerta.

Darian permaneció junto a la chimenea.

Elian eligió un lugar desde el que podía ver tanto a Maerwen como la salida.

No quería sentirse atrapado.

No después de la cámara subterránea, de los archivos sellados y de aquella voz que parecía conocer cada secreto de su sangre.

—Empieza por el principio —dijo.

Maerwen entrelazó las manos.

—El principio es precisamente lo que nadie conoce por completo.

—Entonces empieza por lo que sabes.

La mujer aceptó la corrección con un leve movimiento de cabeza.

—Hace veintisiete años, Aldren descubrió que el Consejo estaba buscando a una mujer llamada Isolde Ardent. No era la primera vez que ese nombre aparecía en documentos reservados, pero sí la primera vez que se relacionaba con una manifestación biológica que los médicos no podían clasificar.

Elian sintió que se le tensaba la mandíbula.

—¿Mi madre?

—Sí.

—¿Qué buscaban en ella?

—Al principio, determinar su naturaleza. Después, encontrar a su hijo.

Elian dio un paso hacia la mesa.

—¿Por qué?

Maerwen lo miró directamente.

—Porque tu nacimiento demostraba que una de las leyes fundamentales de Vhaldria era falsa.

El silencio cayó sobre la biblioteca.

Darian apartó los ojos del retrato.

—¿Qué ley?

—La que establece que toda persona pertenece, necesariamente, a una de las tres clasificaciones secundarias.

Sereth se incorporó ligeramente.

—¿Está diciendo que Elian no puede ser clasificado?

—Estoy diciendo que el Consejo ya había llegado a esa conclusión antes de que él naciera.

Elian sintió una presión en el pecho.

No era la resonancia.

Era la rabia de comprender que su vida había sido objeto de decisiones ajenas mucho antes de que pudiera pronunciarlas por sí mismo.

—¿Quién sabía que yo iba a nacer?

—Aldren. Isolde. Yo. Isandro. Y tres miembros de la Cámara de Linajes que murieron antes de que comenzara la persecución.

—¿Mi padre también lo sabía? —preguntó Elian.

Maerwen tardó un momento en contestar.

—Sí.