Capítulo 16 «El hombre que nunca estuvo prisionero»

—Llevo mucho tiempo esperando que alguien vuelva a negarse.

La voz atravesó la puerta con una serenidad que resultaba más inquietante que cualquier amenaza.

No gritaba. No suplicaba. No parecía necesitar que los presentes comprendieran de inmediato quién era ni por qué había llegado hasta allí. Hablaba como alguien que había esperado tanto tiempo que la impaciencia había dejado de tener sentido. Como alguien que había aprendido a convivir con la ausencia, con los errores y con la certeza de que una verdad, por más cuidadosamente enterrada que estuviera, podía sobrevivir incluso a quienes habían intentado destruirla.

Elian permaneció inmóvil.

La línea dorada bajo su clavícula se había apagado, pero todavía sentía un calor tenue extendiéndose por el pecho. El medallón descansaba contra su piel. La cámara, que unos segundos antes parecía haber despertado después de décadas de silencio, había vuelto a quedar inmóvil.

Sin embargo, nadie podía fingir que nada había sucedido.

Al otro lado de la puerta había una persona.

Una persona que conocía a Avar.

Una persona que, según los registros oficiales, no debería estar viva.

Y una persona cuya voz había provocado una reacción en la marca de Elian.

—Papá —dijo el joven sin apartar la mirada de la entrada—. Quiero una explicación.

Avar no respondió.

Su rostro parecía haberse quedado sin sangre. La mano que sostenía la de Isolde se había tensado hasta el punto de que ella tuvo que acariciarle los dedos para recordarle que seguía allí, que no estaba solo y que el pasado, por aterrador que resultara, no podía obligarlo a volver a convertirse en el hombre que había sido cuando desapareció.

—Avar —susurró Isolde—. Mírame.

Él no reaccionó.

—Avar.

Esta vez, la voz de Isolde tuvo una firmeza distinta.

Él giró lentamente la cabeza.

—Estoy aquí —le dijo ella—. No vuelvas a desaparecer mientras estamos delante de ti.

Aquellas palabras lo atravesaron.

Durante años, Avar había imaginado lo que ocurriría si volvía a encontrar a Isolde. Había ensayado disculpas que nunca pronunciaría con suficiente dignidad, explicaciones que parecían razonables cuando estaba solo y promesas que se deshacían cada vez que recordaba el precio de sus decisiones. Había pensado que, si lograba regresar, tendría que justificar cada ausencia, cada silencio y cada mentira.

Pero no había imaginado que ella le pediría algo tan sencillo.

Que permaneciera allí.

Que no se refugiara en el miedo.

Que no decidiera por todos que la verdad era demasiado peligrosa para ser compartida.

Avar respiró profundamente.

—Estoy aquí —repitió.

Isolde no soltó su mano.

—Entonces habla.

Él volvió la mirada hacia la puerta.

—Conocí esa voz hace muchos años.

—¿A quién pertenece? —preguntó Elian.

Avar tardó en contestar.

—A alguien que me ayudó cuando yo todavía no comprendía lo que estaba ocurriendo en esta cámara. Alguien que conocía los mecanismos originales y que sabía cómo atravesar los pasajes que el Consejo había cerrado.

Arven dio un paso hacia él.

—¿El primer custodio?

Avar asintió lentamente.

—Eso creo.

Avarin se apartó de la pared.

—¿El hombre que ayudó a Aurelia a escapar?

—No puedo asegurarlo. Los relatos que encontré se contradecían. Algunos decían que había muerto durante el cierre de la cámara. Otros afirmaban que había desaparecido antes de que se completara la retención de Arven. Nunca conseguí determinar si todos hablaban de la misma persona.

Desde la oscuridad, Aurelia respondió:

—Era la misma persona.

Todos se volvieron hacia la voz.

—¿Estás segura? —preguntó Elian.

—Sí.

—¿Cómo puedes estarlo si su nombre fue borrado?

Aurelia guardó silencio un instante.

—Porque vi su rostro. Escuché su voz. Conocí sus decisiones. El Consejo pudo destruir los documentos, pero no consiguió convencerme de que nunca había existido.

Elian sintió una mezcla de admiración y tristeza.

Aurelia no tenía una placa que demostrara su historia. No poseía un título reconocido por el Consejo. No podía mostrar un registro oficial que confirmara su participación en aquellos acontecimientos. Su única prueba era su memoria, una memoria que había sobrevivido a la violencia, al aislamiento y a la desaparición de su nombre.

Y aun así, cuando hablaba, lo hacía con una convicción que ningún sello podía fabricar.

—¿Por qué dijiste que esa persona nunca estuvo prisionera? —preguntó Elian.

Aurelia respondió desde la oscuridad:

—Porque el Consejo necesitaba que todos creyeran que había muerto dentro de esta cámara. Si alguien descubría que había salido, tendría que admitir que el mecanismo de permanencia podía ser interrumpido.

—Pero si salió, ¿por qué no regresó?

—Esa es la pregunta que nadie pudo responder.

Tres golpes resonaron nuevamente desde el exterior.

Esta vez, más suaves.

—Avar —dijo la voz—. No tengo toda la noche.

Avar cerró los ojos.

Elian lo observó.

—¿Sabes quién es?

—Sé quién creo que es.

—No es lo mismo.

—No.

—Entonces no quiero que conviertas una sospecha en una certeza.

Avar abrió los ojos y asintió.

—Tienes razón.

Elian miró a Darian.

El Alfa se encontraba a pocos pasos, con una mano cerca del anillo de plata. No había intentado abrir la puerta ni utilizar la resonancia para aproximarse a ella. Esperaba.

Elian agradeció ese silencio.

No necesitaba que Darian se interpusiera entre él y el desconocido. Tampoco necesitaba que lo convenciera de abrir o de permanecer inmóvil. Necesitaba que todos comprendieran que el siguiente paso debía ser elegido con cuidado, no impuesto por el miedo ni por la curiosidad.

—Sereth —dijo Elian—, ¿puedes comprobar si hay alguna reacción de la cámara antes de que hagamos algo?