Capítulo 39. La aceptación que ocurrió antes de su nacimiento

Penúltimo capítulo

La fecha apareció en la pared con una lentitud insoportable.

Primero surgió una línea vertical, delgada como un cabello. Después, los números se dibujaron uno a uno, sin tinta, sin luz visible y sin que ninguna mano los trazara. La piedra pareció absorber una claridad que no provenía de las lámparas apagadas, como si debajo de la superficie existiera una habitación iluminada desde un tiempo que ya no pertenecía a nadie.

Elian no se movió.

La voz había pronunciado su nombre completo.

—Elian Ardent. Declaración de restitución aceptada.

Y el sistema había respondido con una fecha anterior a su nacimiento.

Durante unos segundos, el corredor permaneció en silencio. Después se oyó el ruido de una puerta distante, seguido por pasos apresurados que se aproximaban desde la galería oriental.

—¡Elian!

Era Darian.

Elian reconoció su voz antes de distinguir su silueta. El heredero de los Varkhan apareció al final del corredor con una lámpara portátil en una mano y la otra apoyada sobre la pared para no tropezar. Detrás de él venía Sereth, que llevaba una caja de instrumentos y una carpeta apretada contra el pecho.

Darian llegó hasta una distancia prudente.

—¿Estás herido?

—No.

—¿Te ha tocado algo?

—No.

—¿Has respondido a la voz?

Elian negó.

Darian miró la pared.

La inscripción continuaba allí.

DECLARACIÓN DE RESTITUCIÓN ACEPTADA.

Debajo, la fecha antigua permanecía incompleta. Los últimos dos dígitos parpadeaban, aunque no había ninguna fuente de energía visible.

Sereth dejó la caja en el suelo, se colocó unos guantes y examinó la superficie sin tocarla.

—¿Qué ocurrió exactamente?

Elian relató la conversación desde el principio. Repitió sus propias palabras, la advertencia sobre la salida que todavía no había hecho y la afirmación de que el sistema no estaba diseñado para registrar su respuesta, sino para volverla innecesaria.

No omitió la última frase.

—La voz dijo que la aceptación había sido registrada antes de mi nacimiento.

Darian apretó los labios.

—¿Qué fecha aparece?

Elian se apartó un poco para que pudiera verla.

Sereth acercó la lámpara.

La fecha quedó expuesta.

12 DE NOVIEMBRE DE 1462.

Debajo aparecía un código de registro que ninguno reconoció de inmediato.

Sereth abrió su carpeta, buscó entre las copias de las inscripciones antiguas y comparó el código con las referencias del archivo.

—Este formato no pertenece al calendario administrativo actual —dijo—. Es anterior a la reforma de los registros civiles.

—¿Cuánto tiempo anterior? —preguntó Darian.

—No puedo afirmarlo con exactitud. Pero, si la fecha es auténtica, estamos hablando de una época anterior a la creación de las Grandes Casas en su forma actual.

Elian miró nuevamente los números.

—Yo nací muchos años después.

—Muchos —confirmó Sereth.

—Entonces no es una aceptación mía.

—No —respondió ella—. Ni siquiera si el sistema utiliza tu nombre. Una inscripción no puede convertir en consentimiento una declaración que nunca hiciste.

Darian se acercó a la pared, pero no la tocó.

—¿Y si alguien registró a otra persona con el mismo nombre?

—Es posible —dijo Sereth—. Aunque no podemos darlo por hecho.

—¿Y si la fecha fue alterada?

—También es posible.

Elian contempló la frase completa.

No necesitaba que nadie le explicara lo que significaba.

Habían construido un sistema capaz de atribuirle una aceptación antes de que existiera. Habían tomado su nombre, lo habían colocado en un registro anterior a su nacimiento y habían declarado resuelta una decisión que él jamás había tomado.

Era una versión extrema de lo que llevaban semanas descubriendo.

Primero, el sistema había transformado las negativas en aceptaciones presuntas.

Después, había convertido la ausencia en una forma de consentimiento.

Más tarde, había clasificado como liberadas a personas cuyo paradero nadie podía verificar.

Ahora pretendía demostrar que Elian había aceptado algo antes de nacer.

No era una contradicción accidental.

Era una declaración de poder.

El sistema no quería saber qué había decidido Elian.

Quería que su decisión dejara de importar.

—Tenemos que fotografiarlo —dijo Sereth—. También registrar la temperatura, la humedad, cualquier cambio en la superficie y el estado de las inscripciones cercanas.

—Hazlo —respondió Elian—. Pero no intentes borrar la frase.

Sereth lo miró.

—No iba a hacerlo.

—Lo sé. Quiero que conste expresamente. Si el registro cambia, necesitamos conservar la primera versión. Si la pared vuelve a escribir otra cosa, quiero que tengamos las dos.

—Lo documentaremos.

Darian observó la frase durante unos segundos.

—¿Y si el sistema utiliza tu aceptación para abrir algo?

Elian no apartó los ojos de la pared.

—No voy a aceptar nada por miedo a lo que pueda ocurrir si me niego.

—No te estoy pidiendo que lo hagas.

—Lo sé. Pero quiero que quede claro antes de que encontremos cualquier otra puerta. No quiero que nadie decida que debo aceptar una marca, una declaración o un vínculo porque el Consejo haya conseguido ponerme en una situación imposible.

Darian bajó la mirada.

—No lo haré.

—Y tampoco quiero que conviertas mi negativa en una misión personal. No necesito que te sacrifiques para demostrar que respetas mi decisión.

Darian respiró profundamente.

—No sé cómo protegerte de todo lo que está ocurriendo.

—No puedes.

La respuesta fue suave, pero definitiva.

Darian levantó los ojos.

—Lo sé.

—Puedes ayudarme a descubrir la verdad. Puedes impedir que el Consejo utilice tu apellido para legitimar sus mentiras. Puedes acompañarme si quiero que me acompañes. Puedes advertirme de los peligros que yo no vea. Pero no puedes garantizarme que nada malo ocurra, y no quiero que utilices esa imposibilidad como razón para decidir por mí.