Capítulo: 6

El tiempo de la prueba finalmente terminó.
Elizabeth recogió las hojas una por una, organizándolas cuidadosamente dentro de su carpeta. No hizo ningún comentario sobre las expresiones de los estudiantes ni sobre los numerosos suspiros de alivio que se escucharon cuando entregaron sus exámenes.
Para algunos, aquella prueba había sido más difícil de lo esperado.
Para otros, probablemente había sido una advertencia.
Elizabeth cerró la carpeta y la dejó sobre el escritorio.
—Antes de que se vayan, quiero informarles algo.
Los estudiantes que ya estaban guardando sus cosas se detuvieron.
Elizabeth tomó una hoja de sus apuntes y la revisó brevemente.
—La persona que obtenga la calificación más alta en esta prueba tendrá una responsabilidad adicional.
Varias cabezas se levantaron.
—¿Responsabilidad? —preguntó un estudiante.
—Así es.
Elizabeth apoyó ambas manos sobre el escritorio.
—Quien obtenga la calificación más alta tendrá que explicar frente a sus compañeros las fórmulas utilizadas para resolver los problemas de la prueba.
Un murmullo recorrió el salón.
Algunos estudiantes intercambiaron miradas.
—¿Tenemos que explicar todo? —preguntó una chica.
—Las fórmulas y el razonamiento utilizado para llegar a las respuestas.
—¿Y si no queremos hacerlo?
Elizabeth la miró con tranquilidad.
—Entonces estudien para no obtener la calificación más alta.
Algunos estudiantes soltaron una risa.
Elizabeth continuó.
—A partir de ahora, cada vez que alguien obtenga una calificación particularmente alta, tendrá la oportunidad de explicar frente al salón cómo llegó a sus conclusiones.
Erick levantó ligeramente la mirada.
La idea le pareció interesante.
No se trataba únicamente de obtener una buena calificación.
Elizabeth quería que comprendieran lo que estaban haciendo.
No quería estudiantes capaces de memorizar fórmulas.
Quería estudiantes capaces de explicar por qué una respuesta era correcta.
La profesora tomó nuevamente la carpeta.
—Y todavía no he terminado.
El salón volvió a quedarse en silencio.
—Durante este trimestre voy a observar sus calificaciones y su desempeño.
Hizo una pausa.
—Si alguno de ustedes consigue mantener una calificación de "A", tendrá un privilegio especial.
Los estudiantes comenzaron a prestar todavía más atención.
—Esa persona no tendrá que presentar el examen final.
Varias expresiones cambiaron inmediatamente.
—¿Qué?
—¿En serio?
—¿Sin examen final?
Elizabeth asintió.
—Si obtienen una "A" bajo las condiciones que establezca durante el trimestre, habrán demostrado que dominan la materia. En ese caso, el examen final será innecesario para ustedes.
Algunos estudiantes comenzaron a sonreír.
La noticia había transformado por completo el ambiente.
Hasta hacía unos minutos todos estaban pensando en la dificultad de la prueba.
Ahora estaban pensando en algo diferente.
Una A.
Elizabeth tomó sus documentos.
—En pocas palabras, para quienes logren obtenerla, será una excelente noticia.
Victoria sonrió mientras miraba a sus amigas.
—Eso sí me interesa.
Elizabeth escuchó el comentario, pero no respondió.
—Sin embargo —añadió—, no quiero que confundan este privilegio con un regalo.
Las sonrisas disminuyeron.
—Una "A" no se obtiene por simpatía. Tampoco porque alguien participe mucho en clase o porque me caiga bien.
Su mirada recorrió el salón.
—Se obtiene con trabajo.
El mensaje quedó claro.
Elizabeth tomó su bolso.
—Eso es todo por hoy.
Los estudiantes comenzaron a levantarse.
Esta vez, sin embargo, las conversaciones eran diferentes.
Algunos hablaban de sus respuestas.
Otros calculaban mentalmente qué calificación podrían obtener.
Unos cuantos ya estaban haciendo planes para conseguir esa famosa "A".
Erick permaneció sentado unos segundos.
Miró hacia el escritorio de Elizabeth.
La profesora ya estaba organizando sus materiales para la siguiente clase.
Él sonrió ligeramente.
Por primera vez, aquella materia no parecía simplemente una asignatura que debía aprobar.
Se había convertido en un desafío.
Y Erick Lancaster nunca había sido bueno ignorando los desafíos.