Capítulo 11—Su Excelencia Yuanbao

Elina casi escupió las hierbas que aún no había tragado.

—¿Tú tienes frío...?

Era apenas principios de otoño. En las montañas del sur, aunque el viento nocturno soplaba con fuerza, estaba lejos de ser cortante. Más aún, había una fogata enorme a sus pies.

—¡Por favor! —pensó Elina—. ¿Quién se va a creer que tienes frío de verdad?

Desde lo alto de un árbol cercano, aquel hombre seguía recostado con languidez, apoyando la barbilla en la mano, la mirada flotando y flotando sobre ella. Elina sintió que estaba considerando seriamente la forma más primitiva de conservar el calor humano. Dio un paso más atrás, escondiéndose tras el fuego.

Ciertamente, aquel hombre emanaba un aire noble y elegante. No parecía del tipo vil que fuerza a otros. Pero, en estos tiempos, ¿quién podía asegurar que bajo una piel hermosa no se escondiera un corazón inmundo? Basta recordar a... Pei Yuan.

Sus ojos negros brillaban bajo la luz de las llamas, lanzando destellos entre pestañas largas que proyectaban sombras tenues sobre su rostro ligeramente pálido. Se parecía a una pequeña bestia alerta, lista para atacar si la situación lo requería.

El hombre, al otro lado, la miraba divertido y preguntó:

—Señorita, ¿usted tiene frío?

Perfecto. Todo se desarrollaba según su guión mental.

Elina, ofendida, siguió deslizándose hacia atrás y respondió con rebeldía:

—Tengo calor.

El hombre sonrió con una elegancia desbordante, como si lo suyo fuera un arte ancestral:

—Entonces… quítatelo.

…

Elina, que ya se había alejado varios metros, se lanzó de pronto hacia un risco cercano, decidida a huir.

El hombre no se movió. Simplemente se acomodó el cuello de la túnica con parsimonia y sonrió.

Con ese pequeño gesto, una fruta carmesí rodó desde su túnica abierta.

Aún en pleno giro en el aire, los ojos de Elina brillaron al verla.

¡Ese color, ese aroma frío pero embriagador...! ¿Podía ser? ¿Una Fruta de Qilin?

La esfera rojiza rodó colina abajo, justo hacia Elina, quien aún estaba cabeza abajo por el impulso. La reconoció enseguida. ¡Era una de esas legendarias frutas curativas que solo crecen en los valles nevados de las Montañas del Norte! Algo casi imposible de encontrar.

¡Pum! Elina, en pleno salto, cayó de cabeza.

Pero se levantó de inmediato, pisó la fruta con firmeza y, tras echar una mirada al hombre que no parecía tener objeción, se agachó para tomarla.

¡Zas!

Un destello blanco cruzó frente a sus ojos, veloz como el rayo. Una ráfaga en miniatura la golpeó directamente en la mano. Elina soltó un quejido, la fruta escapó, y la pequeña cosa, en pleno vuelo, realizó un giro acrobático espectacular, pateándola con saña... ¡en la nariz!

Luego rodó en el aire, se posicionó con las patitas hacia arriba y atrapó la fruta en pleno descenso. ¡Un aterrizaje perfecto!

Todo sucedió en un parpadeo. Elina solo sintió una corriente, un dolor en la nariz, un aroma dulce flotando en el aire… y la fruta había desaparecido.

Atónita, se tocó la nariz. Entre los dedos recogió… un pelo blanco. Largo. ¿Qué demonios era eso?

Miró al suelo. Una pequeña bola blanca y rosada, de pie en una pose de ballet clásico, sostenía la fruta con orgullo y se la ofrecía al hombre con una pierna alzada graciosamente hacia atrás.

Elina la observó sin pestañear.

¿Un conejo? No, más pequeño. ¿Una ardilla? Demasiado blanca. ¿Un hamster? Más gordo. Aquellos ojos negros brillaban con picardía, el pelaje era tan blanco como la nieve, y su cuerpo tan redondo que no se le distinguían las proporciones. Era como una versión viva de Hamtaro. En su mundo anterior, esta criaturita hubiese hecho enloquecer a los amantes de mascotas.

Pero robando cosas… ¡era un demonio!

La criatura sintió su mirada y giró de inmediato. Le mostró los colmillos como cuchillos al fuego, amenazándola con unos dientes tan brillantes como afilados.

Elina sintió cómo la rabia le hervía por dentro. ¿Ya era suficiente con ser traicionada, torturada, arrojada por un acantilado… y ahora hasta una rata gorda venía a despreciarla?

Con una sonrisa torcida, Elina mostró los dientes de vuelta. “¡Si vamos por tamaño, los míos son más grandes que los tuyos!”

Frente a la fogata, humano y criatura se enfrentaron, dientes al descubierto.

Un sonoro “¡puf!” rompió el silencio. El hombre al otro lado, que había estado observando divertido, soltó una risa.

Le lanzó una mirada cómplice a Elina y luego hizo un gesto con los dedos hacia la pequeña criatura:

—Yuanbao.

La bolita blanca movió las nalgas. No respondió.

—¡Su Excelencia Yuanbao!

Yuanbao, la criatura, saltó de inmediato, se acercó corriendo con la fruta entre sus patitas, y se la ofreció al hombre con adulación.

El hombre negó con la cabeza y señaló con el dedo en dirección a Elina.

—¡Chi chi!

Un tono de protesta.

—¿Mmm?

Yuanbao levantó la cabeza con lentitud, resignado, y giró la fruta hacia Elina con un suspiro.

La contempló como si se despidiera de un viejo amor.

Elina, al ver ese drama, se sintió aún mejor. Con una sonrisa radiante, estiró la mano y le arrancó la fruta.

Y de paso, le arrancó un pelo del trasero a Yuanbao.

¡Venganza por la patada en la nariz!

—¡Chiiiiiiiii!

Yuanbao saltó furioso. Dio un giro de 360 grados en el aire, listo para lanzar su ataque especial con nombre de gimnasia olímpica.

Pero Elina ya no era tan fácil. Se ladeó con rapidez y esquivó el golpe.

Yuanbao, frustrado, cambió de táctica. Saltó sobre la fruta y escupió sobre ella con rabia.

Elina lo agarró por el pellejo y lo lanzó lejos.

¡Fiuuu!

Una hoja afilada cortó el aire. La piel escupida fue limpiamente retirada. Con un movimiento elegante, Elina lanzó la cáscara. Le cayó a Yuanbao… directamente en la cabeza. La fruta, limpia, quedó en su mano.