Capítulo 12—El Luan de los Nueve Cielos

Elina se quedó con los ojos como platos. El hombre, sin embargo, negó con la cabeza con una sonrisa resignada.

De un ágil movimiento, bajó del árbol como una nube flotante. No se vio impulso, ni esfuerzo. Simplemente apareció ante Elina, esbozando una sonrisa:

—Señorita, la veo temblar… Debe tener frío también. ¿Por qué no… compartimos el calor?

¡Desvergonzado! —gritó Elina para sus adentros—. ¡Estoy temblando del susto!

Ahora frente a frente, el rostro del hombre, antes oculto por las sombras, emergió con la claridad de la luna naciendo sobre un mar inmenso. Su fulgor era tal que a Elina le dio un breve vahído.

Pero se recuperó de inmediato, se insultó mentalmente por haberse atontado por una cara bonita, y mientras seguía retrocediendo con expresión de pánico, su mano ya tanteaba discretamente la fusta que llevaba oculta.

Aún no había tocado el extremo cuando un extraño cosquilleo la repelió. Frente a ella, el hombre retiró un dedo con suavidad y negó con la cabeza:

—Señorita, hay momentos en que fingir… simplemente no sirve.

La brisa nocturna agitaba su túnica larga, que ondeaba como nubes en lo alto del cielo. Su andar parecía disperso, casi negligente, pero había en él una ligereza majestuosa, como si un ave sagrada del noveno cielo hubiese descendido por error al mundo de los mortales.

Hay rostros que definen la palabra pureza.
Hay presencias que definen la palabra tentación.
Pero rara vez ambas coexisten con tanta armonía, como si el cielo y la tierra hubieran decidido plasmar en un solo ser la calidez y la profundidad, la nobleza y la irreverencia.

La grava crujía bajo sus pies, y un aroma tenue, extraño, empezó a esparcirse. Con la naturalidad de un príncipe en su propio palacio, el hombre se sentó a su lado, sin pedir permiso. A la luz del fuego, giró el rostro.

Elina contuvo el aliento.

Sus cejas, largas y elevadas, parecían las ramas de un sauce inclinándose sobre un manantial primaveral. La curva de su perfil tenía una belleza serena, casi divina. Parecía que toda la luz del cielo se había concentrado en sus pupilas.

Era una belleza que hacía olvidar cómo se hablaba.

El hombre sonrió con soltura y sacudió el polvo del suelo. Al ver que no se limpiaba del todo, dejó de insistir y, sin más, pasó el brazo por los hombros de Elina, obligándola a acostarse junto a él.

—¿Qué estás haciendo? —Elina rodó por el suelo, alarmada, hasta terminar sobre la hierba húmeda.

El hombre la observó desde su posición, usando el brazo como almohada, y en sus labios floreció una sonrisa como una flor de udumbara:

—¿Haciendo qué? El rocío cae, la noche es fría. Dormir solo… es aún más frío. Así que decidí dormir contigo.

Elina se ruborizó:

—Esto… no puedo aprovecharme de ti…

—A mí me encanta que se aprovechen de mí. —Alzó su manga y, sin esperar permiso, la enrolló alrededor de la cintura de Elina, atrayéndola hacia sí—. Shhh. Pórtate bien.

De su cuerpo emanaba un aroma extraño, embriagador como vino añejo. Al rozar su piel, Elina sintió que algo en su interior estallaba. Su mente racional se desmoronaba.

No sabía cómo reaccionar. Su cuerpo se endureció por completo, incapaz de moverse. En su oído, la risa baja del hombre resonó como caricias de terciopelo. Su aliento tibio rozó su lóbulo, cosquilleando suavemente.

Pero ese cosquilleo no era físico. Era interno. Como un gato rascando el corazón.
Elina sintió su corazón desbocado y las mejillas ardientes.
Una especie de vértigo flotante la invadió.

Jamás había sido tocada por un hombre. Su cuerpo reaccionaba instintivamente, pero su mente no dejaba de gritarle que mantuviera la cabeza fría. Extendió las manos con firmeza, empujándolo por el pecho con todas sus fuerzas. Iba a gritar, a liberarse…

…cuando, de pronto, su palma se calentó.

Una corriente cálida surgió desde el punto de contacto. Como un río desbordado, fluyó por su cuerpo, penetrando en sus meridianos bloqueados, sus huesos y músculos dañados, limpiando toxinas, reconstruyendo con paciencia cada canal roto.

Elina sintió cómo la energía perdida se reunía nuevamente en su dantian. Era como una fuente interna resurgiendo, más fuerte que antes.

Su rostro recuperó color. Sus ojos, asombrados, se abrieron con fuerza. Miró al hombre, que aún sonreía con los ojos cerrados.

—¿Así… me estás curando? —pensó—. ¿Quién eres tú? ¿Cómo sabes mi estado…? ¿Por qué me ayudas?

Su mirada recorrió su figura. En las Cinco Tierras, los hombres importantes solían llevar adornos que indicaban su rango o linaje. Pero él no llevaba nada. Solo una túnica clara de excelente tela, sencilla pero refinada.

Finalmente, sus ojos se posaron en su mano derecha. A la altura de la palma, esa marca que había notado antes… parecía el contorno de un pétalo.

El hombre, sin abrir los ojos, dijo suavemente:

—La energía que te presté durará tres horas. Si planeas usarla… será mejor que te des prisa.

Elina parpadeó. Tardó unos segundos en entender. Se incorporó de golpe, asustada:

—¿Quién eres? ¿Cómo sabes lo de la…?

—Sabías que el exceso de “Yizhi Shuang” daña los meridianos, ¿verdad? Pero aún así comiste cuatro de golpe. Si no era por venganza urgente… ¿qué más podría ser? —El hombre se incorporó también. Le sonrió con una ceja levantada—. Aunque debo advertirte: la familia detrás de Pei Yuan es poderosa. ¿Estás segura de seguir adelante?

—Ella no puede moverse sin el respaldo de su familia. —Elina sonrió. En su expresión se mezclaban la astucia y el orgullo—. Si me ataca, huyo. Si se descuida… regreso y muerdo. Debes entender algo —le guiñó un ojo—: un vagabundo… a veces es más libre que cualquier gigante.

El hombre la miró con una sonrisa de admiración:

—Bien dicho.

Elina sonrió, elegante.

—Aunque suena… muy descarado.

…

Ignorando el ceño fruncido de Elina, el hombre continuó: