Capítulo XVI — Ruptura Deslumbrante

—¿Eh? ¿Te quedaste dormida?

La voz baja y elegante, teñida de una ligera sonrisa, resonó junto a su oído. Elina abrió los ojos con sorpresa y alegría.

Frente a ella, Yuan Zhaoxu se mantenía impecable, noble y sereno, como si acabara de entrar a un salón sagrado; ni una gota de la tormenta lo había alcanzado. De pie, entre el verde intenso, la silueta de los acantilados a su espalda parecía de pronto alzarse con una nueva luna llena.

Estaba tan lejos, y aun así su porte no mostraba prisa alguna. En teoría, incluso si quisiera salvarla, ya sería tarde; sin embargo, al verlo, Elina sintió una calma inexplicable. La amenaza mortal de aquel instante dejó de parecer aterradora, y la comisura de sus labios se curvó involuntariamente.

Pero antes de que su sonrisa se desplegara por completo, vio que Yuan Zhaoxu también le sonreía.

Y en medio de esa sonrisa, se movió.

Ese movimiento fue como un trueno desgarrando el cielo, como el derrumbe de una montaña de jade o la avalancha de nieve acumulada. Un destello brillante se desplegó sobre la noche, agitando el viento y la lluvia hasta volverlos grandiosos y feroces. La hierba a ras del suelo se arrancó de raíz, erguida como un muro verde que se alzó hacia donde caía la red gigante.

El cuerpo de Yuan Zhaoxu rozó el suelo como volando, apareciendo en un instante frente a Elina. Con una mano la derribó suavemente, la sostuvo y siguió avanzando pegado a la tierra; con la otra, un simple giro de manga desató una ráfaga que dispersó el “muro” de hierba. Las hojas y ramas, impregnadas de su energía interna, se convirtieron en miles de dardos diminutos que giraron y silbaron hacia la red. El sonido de los impactos se sucedió sin pausa; en un instante, la red quedó hecha trizas.

El último jirón, con un débil brillo, cayó justo junto al talón de su bota, para hundirse silenciosamente en el barro bajo la lluvia.

Sonriendo, Yuan Zhaoxu se apoyó con calma sobre sus brazos, mirándola desde arriba.

—Al verme… ¿qué sientes?

¿Qué sentía?

Elina parpadeó y lo miró hacia arriba.

La mirada de Yuan Zhaoxu, desde lo alto, era profunda y oscura, con un brillo cambiante que embriagaba como vino. Una fragancia tenue y extraña se extendía a su alrededor, que ni la lluvia podía borrar.

Sus ojos se encontraron. Sin palabras, sin burlas. El peligro inmediato se había disipado, pero la lluvia seguía cayendo. Envuelta en la presencia única de Yuan Zhaoxu, Elina olvidó responder, sin saber qué decir.

Ese hombre que parecía tan lejano… desde que lo encontró, no se apartó de su lado. En pocas horas, la había salvado dos veces.

No entendía por qué la ayudaba. Sólo lo miraba, sintiendo un calor que corría por su cuerpo entumecido de frío y lluvia.

En ese instante fugaz, una cuerda oxidada en su corazón —corroída por años de viento y escarcha, a punto de romperse por traiciones pasadas— vibró de nuevo. En medio de la tormenta y del silencio de su abrazo, emitió una nota tenue pero estremecedora.

Como un trueno en la calma.

Elina tembló.

Sus dedos se hundieron en la tierra húmeda, pinchados por hierbas desconocidas con espinas. La sangre brotó en gotas redondas y rojas, que la lluvia arrastró al barro oscuro.

Respiró hondo, el dolor devolviendo claridad a su mirada. Inconscientemente quiso apartarse, pero Yuan Zhaoxu, que la observaba, desvió la mirada y, con un rápido movimiento, la levantó y se lanzó hacia adelante.

—¿Piensas entregarte a mí aquí mismo? —dijo con ligereza—. Me preocupa que tomes frío.

No podía verle el rostro, pero su tono despreocupado la tranquilizó… y, sin embargo, le dejó una vaga melancolía.

Se reprendió mentalmente: “¡Vamos! ¿Qué es esto? Con casi cuarenta años y me pongo sentimental como una novela rosa…”.

Giró para bajarse de sus brazos, pero él la sujetó con firmeza.

—No te muevas.

Antes de que terminara de hablar, a unos cinco metros surgieron sombras armadas con arcos, listos para disparar. El líder tensó la cuerda y soltó un zumbido largo; un relámpago iluminó el claro, donde los árboles aparecían pelados a media altura, revelando un patrón: el Gran Formato de Madera Blanca de los Cinco Elementos.

Elina quiso advertirle, pero él no se detuvo. Con un solo impulso, flotó directo hacia el corazón de la formación.

Su ligereza al desplazarse, incluso cargando a alguien, superaba todo lo que Elina había visto. No podía detenerlo; en un instante, estaban en el centro.

Ella, resignada, calculó su posición y pensó en derribar un árbol específico para romper la formación. Antes de actuar, él lanzó una patada que partió un árbol enorme de raíz. El impacto activó mecanismos ocultos: un enjambre de dagas negras surgió del suelo, rebotando en los troncos y cambiando de dirección de forma impredecible.

Pero Yuan Zhaoxu no se inmutó. Entre ráfagas y truenos, su figura se deslizaba como un rayo entre los árboles, cada movimiento cortando un tronco en el ángulo exacto. Uno tras otro, los árboles caían, apoyándose entre sí, formando un patrón de colinas escalonadas que bloqueó todas las dagas y las devolvió al suelo.

Elina contuvo la respiración. Sabía romper la formación, pero nunca habría imaginado un método así. Aquello requería un cálculo tan preciso que parecía imposible para un ser humano.

Con todas las formaciones destruidas, él la llevó hasta la copa más alta, su figura como la de un inmortal bajo la lluvia.

Los emboscados lo miraban con una mezcla de asombro y temor; nadie recordaba disparar. Yuan Zhaoxu, con una leve sonrisa, lanzó algo al aire; luego, dos siluetas negras se alejaron como relámpagos, rompiendo también las otras cuatro formaciones elementales.

En el caos resultante, Elina, aburrida de no haber hecho nada, jugueteó con el borde de su ropa y suspiró.

Entonces, escuchó su voz sobre su cabeza, grave pero con un tinte divertido:

—Esta formación es demasiado pobre. Mejor busquemos otra forma de huir…