Capítulo XVIII — Hazte responsable de mí

—¿Se acabó?

…

¿Acaso en el diccionario de este hombre no existen palabras como “saber retirarse a tiempo” o “caballero honorable”?

Elina apretó el puño contra el pecho, resistiendo con firmeza ese torso cálido y perfumado que la envolvía, negándose a mirar aquellos ojos sonrientes que la observaban desde arriba. La mirada de ese hombre parecía hecha de agua de primavera, destilada en luz y convertida en brisa; su porte, tan poderoso como su arte marcial, borraba cualquier resistencia con un simple chasquido de dedos.

Pero era obvio, incluso con el instinto más básico, que este hombre era peligroso, como una flor de datura meciéndose en el viento otoñal: bella y aparentemente inocente, pero dañina de forma invisible. Cada célula de Elina le advertía que no se dejara seducir por su calor. Después de tantos años de vida, caer por mera belleza y ternura sería como haber vivido en vano.

Frunciendo el ceño, le dio un empujón para apartarlo, pero Yuan Zhaoxu apretó de pronto la mano que tenía en su espalda y, girándola con él, la hizo caer desde el borde de la cama hacia el interior.

En el instante siguiente, su túnica clara descendió sobre ella, y Yuan Zhaoxu, sin dudarlo, también subió a la cama. Estiró un brazo y dejó caer el dosel; las cuentas chocaron suavemente, proyectando destellos confusos y tentadores.

Elina, viéndolo encima de la cama, se alarmó y quiso saltar, pero él giró la cabeza sobre la almohada, le sonrió y susurró:

—Shhh…

Su mirada se dirigió a la ventana, donde una sombra oscura se deslizó fugazmente.

Elina echó un vistazo e hizo, en silencio, un gesto de cortar con la palma.

Yuan Zhaoxu sonrió y, dándole la espalda a la ventana, acercó la cabeza a su oído:

—Una dama no debería tener tanta sed de sangre… arruina el encanto.

Su aliento cálido y perfumado rozó su oreja como un laúd acariciado, grave y difuso, cada palabra un susurro embriagador.

Elina sintió que el rostro se le encendía sin motivo.

Justo antes de que ese rubor desapareciera, el hombre que le pedía calma chasqueó distraídamente los dedos.

Con un leve pop, en el papel blanquecino de la ventana florecieron manchas rojas como ciruelas invernales, difuminándose poco a poco entre sombras de ramas.

Un quejido ahogado resonó al pie del muro y se alejó enseguida.

—Dices que mantenga el estilo, pero le has dejado los oídos zumbando —comentó Elina.

—Si no hubiera pegado la cara al papel, esa aguja de hielo no lo habría alcanzado —respondió Yuan Zhaoxu, con una mirada como un sueño envuelto en humo—. Todo tiene causa y efecto; quien siembra vientos, cosecha tempestades.

Elina intentó levantarse y bromeó con una mueca:

—¿Así ven la moral en el Reino Wújí?

Yuan Zhaoxu no respondió, y cuando ella quiso moverse, notó que no podía. Se volvió y lo encontró más cerca, jugando con un mechón de su cabello, acercándolo a su nariz para aspirar profundamente.

—Huele bien.

Elina recuperó el mechón de un tirón y lo fulminó con la mirada, pero él, imperturbable, volvió a atrapar otro, incluso atrapando algunos bajo su propio cuerpo.

—He rodado por el césped, caído de un acantilado y pasado la noche bajo la lluvia.

—Aún así, no hueles mal.

—Tengo piojos.

—Mejor, así te los quito.

Elina se echó a reír, y en un arrebato le cubrió la cara con la manta, sacudiendo la cama con fuerza. El lecho crujió peligrosamente, el dosel y las cuentas brillando de forma ambigua.

Un bulto blanco y regordete, Yuan Bao, saltó desde la esquina, giró en el aire y aterrizó entre ambos, quedando patas arriba atrapado en la suavidad de las mantas. Cuando por fin logró ponerse en pie, Yuan Zhaoxu le dio un toquecito y volvió a caer, abrazando la manta y chillando.

Elina se mordía la manta para contener la risa.

De pronto, tres golpes suaves en la ventana; una sombra negra se deslizó hacia dentro. Yuan Zhaoxu habló brevemente con el intruso y lo dejó marchar.

—Mi maestro ha convencido al Gran Preceptor para quedarse unos días más. Así no podrá marcharse hoy como pensaba —dijo con una sonrisa cargada de intención—. Lin Xuanyuan es un viejo zorro.

—¿Y eso qué significa para mí? —preguntó Elina.

—Que pensaba llevarte con él, pero ahora debemos cambiar de planes. Ha avisado a los parientes de Pei Yuan, y cuando lleguen, cualquier conflicto será culpa de ellos, no nuestra.

—¿Crees que el Gran Preceptor estuvo implicado en lo de esta noche? —preguntó ella, divertida.

—Ocúpate mejor de cómo vas a salir de aquí.

Sin responder, Elina se levantó y ajustó su ropa y armas.

—No debo seguir aquí. Ya me has ayudado dos veces; seguir dependiendo de ti sería un problema para ambos.

Hizo un gesto de despedida y caminó hacia la puerta, pero esta se cerró sola con un clic.

La luz del amanecer dibujaba su silueta erguida como un sauce flexible pero firme. Yuan Zhaoxu la observó, sus ojos llenos de algo indefinible.

—Las mujeres no deberían ser tan independientes y obstinadas —dijo con una sonrisa que parecía empujar hasta la luz de la aurora—. Eso hace que un hombre sienta que su heroísmo no tiene dónde aplicarse.

—¿Ah, sí? Y dime, héroe, ¿cómo piensas aplicarlo?

—Si te lanzas a la trampa que Lin Xuanyuan ha tendido, mi rescate habrá sido en vano —dijo avanzando lentamente, acariciándole la mejilla—. Te salvé, así que tu vida es, en parte, mía. Y si es mía… ¿no crees que deberías… hacerte responsable de mí?