Capítulo XIX — Cada uno con sus propios planes

—¿Hacerme responsable de ti?
¿Me salvas y yo debo hacerme responsable de ti?

Elina parpadeó. Esa lógica… sonaba rara.

Ese Yuan Zhaoxu tenía un talento extraordinario para invertir conceptos y retorcer la lógica a su favor. Elina sabía que no era rival en ese juego, así que dio un paso atrás, alejándose de su halo de fragancia y tentación. Se tocó la nariz, intentando cambiar de tema.

—En realidad, tengo una idea… pero es un poco arriesgada.

—Entonces hagámoslo como tú dices —respondió Yuan Zhaoxu sin siquiera preguntar.

Elina lo fulminó con la mirada.
—¿Sabes siquiera cuál es mi idea?

—Quieres tenderles una trampa, pagarles con la misma moneda —dijo él, sonriendo con seguridad y un punto de malicia.

Elina lo miró fijamente y, al cabo de unos segundos, masculló:
—¡Parásito!

El comienzo del otoño en las montañas profundas ya traía un soplo de invierno. Las hojas de arce, rojas por la escarcha, ardían de un rojo hechizante y extraño bajo la luz cada vez más fría de la luna.

En el pabellón “Tingfeng” de la Residencia Xuan Yuan, se alojaba un grupo especial de invitados. Entre ellos estaba Qi Xunyi, el tercer príncipe de Ta Yuan. Normalmente, la herida de Pei Yuan no bastaría para alarmar a un príncipe y hacerlo venir en persona, pero Qi Xunyi era distinto: su madre era la tía de Pei Yuan, y él, su primo más cercano.

El príncipe ocupaba un patio independiente, y con él había llegado otro huésped distinguido que se alojó en el ala este. Este último se retiró temprano a su habitación, rechazando cualquier servicio, lo que lo hacía aún más enigmático.

Lin Xuanyuan, dueño del lugar, los había recibido durante el día y los acompañó a visitar a Pei Yuan en Lantingju. Luego, permaneció en el pabellón hasta pasada la medianoche antes de retirarse. Caminaba bajo la luz fría y blanca de la luna con el ceño levemente fruncido, visiblemente preocupado.

Cuando se fue, el pabellón volvió al silencio. Una a una, las lámparas se apagaron. Fuera lo que fuera a ocurrir mañana, por ahora, había que dormir.

La noche era quieta.
La luna creciente flotaba fría sobre las nubes, su luz fluyendo como un río distante.

De pronto, una sombra negra cruzó el patio, ligera como una cometa cortada, atravesó el corredor y llegó al segundo piso de un pequeño edificio con aleros tallados. Se detuvo en el alero, osciló un instante y luego, como humo, se deslizó hacia la torre oeste del pabellón.

No hizo ruido, no perturbó ni siquiera al pájaro que dormitaba en la rama de un árbol cercano.

Atravesó las cortinas de cuentas y entró en la habitación. Bajo la máscara negra, unos ojos brillantes: los de Elina.

—¿Quién? —Una voz fría sonó en la oscuridad. El hombre estaba completamente despierto, sin rastro de sueño.

Elina no contestó. Con un movimiento veloz, una daga negra como el carbón surgió de su manga y fue directa al corazón del hombre en la cama.

Él sonrió con frialdad. Con un simple movimiento de manga, el golpe fue desviado: la tela suave se volvió dura como el acero, desviando el filo hacia el borde de la cama.

Elina reaccionó de inmediato. Dio una voltereta por encima de su cabeza, cayó al otro lado y lanzó otro tajo hacia su espalda.

El hombre, molesto, flotó de la cama como un trozo de seda blanca y evitó el golpe. En un instante, la luz de su espada llenó la habitación, delineando con cruel precisión la figura femenina de Elina: curvas fluidas como ondas de agua, una barbilla fina, un busto como ola creciente, y una cintura que era un remolino hipnótico.

El espadachín pareció quedarse un instante cautivado y aflojó su ataque.

Elina aprovechó para cubrirse la cabeza y correr hacia la ventana.

Pero tras ella sonó una risa helada:
—¿A dónde crees que vas?

La espada se convirtió en un rayo que cortó el aire, directa a su espalda. Sin otra salida, Elina se arqueó hacia atrás como en un “puente de hierro” y la hoja pasó rozando su nariz.

De repente, su rostro se abrió en dos mitades… y cayó al suelo: una máscara de piel humana.

Bajo la máscara, la luz de la luna reveló una cicatriz enorme y grotesca que se retorcía con la expresión de miedo. Era un contraste brutal con la perfección de su figura.

El hombre la miró con una mezcla de asombro y lástima.

En ese instante de distracción, Elina saltó como un felino joven y escapó por la ventana, agitando las ramas de un árbol. Una hoja cayó… y se pulverizó en el aire antes de tocar la espada del hombre.

Él no se movió. Guardó su espada y, al hacerlo, el polvo verde se elevó como niebla.

Entonces, la puerta que comunicaba con el ala este se abrió sin ruido. Una figura blanca apareció en la penumbra.

El hombre se giró, su dureza desapareció y habló con respeto:
—Señor Lorenzo, lamento haberle molestado.

—No se preocupe, Alteza —respondió Lorenzo, saliendo de la sombra y mirando las hojas que aún caían—. No estaba dormido.

Tras una breve cortesía, Lorenzo se sirvió una taza de té. Tenía manos limpias y largas, y bajo la luz de la luna, su perfil parecía una flor de cerezo recién abierta.

—Estas hojas… no deberían caer ahora —dijo suavemente.

Qi Xunyi sonrió:
—El señor Lorenzo tiene un corazón compasivo, incluso con las plantas.

—Llámame Lorenzo, sin formalidades —respondió él, sonriendo con calma—. Desde niño me han gustado las flores.

—Y tú llámame Xunyi —replicó el príncipe, aunque su mirada brillaba con intención—. Estoy seguro de que viste lo que pasó hace un momento.

Lorenzo solo asintió.

—¿Quién crees que la envió? —preguntó Xunyi, insinuando una sospecha.

—Alteza, con su sabiduría ya lo debe saber. Yo soy demasiado torpe para adivinarlo —dijo Lorenzo, con una sonrisa ambigua.

El príncipe se limitó a sonreír, y tras despedirse, Lorenzo se retiró.

Cuando su figura desapareció, la sonrisa de Qi Xunyi se desvaneció, su rostro se endureció y escupió al suelo:
—¡Maldita sea!