Capítulo 12: El exterminador

Una hoguera, una fogata grande y ardiente, se levantó con orgullo en el corazón del bosque. Sus rayos se extendían muy lejos entre los árboles, como un faro guiando a las almas perdidas en las neblina densa de la noche. Una fuente de calor y de vivacidad.

A su alrededor se formaba un círculo, hombres, mujeres, niños, individuos de todas las edades, y en medio del círculo, dos guerreros se encontraban frente a frente, librando una lucha encarnizada a mano desnuda bajo las aclamaciones, los gritos de alegría y de excitación de la multitud. Esto avivaba la combatividad de los dos adversarios. Golpes por golpes, puño contra puño, fue un enfrentamiento de fuerza bruta, un entretenimiento, en fin, un duelo para entretener a los habitantes.

Luego, la música, la gente bailaba con los corazones ligeros, cantaban, comían y bebían, llenándose de placer, de libertinaje; era la fiesta, un banquete adornado de alegría. Su felicidad contaminaba el bosque e incluso las plantas, los animales y las aves circundantes se jubilaban. El aliento de la vida los impregnaba.

Después de meses de agonía, finalmente pudieron descansar y construir una comunidad floreciente. Habían librado numerosas batallas, abatido a decenas de adversarios y salvado a varios de sus congéneres perseguidos. Sus filas se habían ampliado considerablemente. Así que habían vagado en el camino, buscando un hogar, y habían encontrado este lugar, escondido en el corazón del bosque, no, habían sido atraídos por este remanso de paz.

Un ambiente sano, verde, con árboles de aires majestuosos sobre los que los hombres lobo habían subido sus casas, y no muy lejos, una corriente de agua fresca y límpida que se lanzaba en una cascada que, a lo lejos, se extendía en medio de los vegetales.

Se distinguían restos de ruinas, de construcciones antiguas, casi totalmente sumergidas por la tierra. Sabo, así como Sarron y los demás lo habían sentido al llegar a este santuario, este lugar había sido antes el territorio de una manada, no, de toda una comunidad de hombres lobo, quizás incluso eran sus antepasados. Así que habían decidido instalarse allí, construir una sociedad, un hogar para su pueblo.

Poco a poco, otros se les habían unido y seguían llegando una y otra vez, atraídos por la magnificencia y los espíritus del árbol de luna; un árbol milenario, el más gigantesco del bosque y luminoso. Sus hojas, sus ramas; el árbol entero brillaba de un gris claro por la noche sin tambalearse a pesar del paso de los siglos. Su esplendor cubría toda la comunidad.

A pesar de su grandeza, era difícil de encontrar y discernir a lo lejos. En efecto, el árbol estaba dotado de una voluntad, guiando hacia él solo a los que había elegido. Anclado en el corazón del bosque, incluso los elfos ignoraban su existencia, o casi, porque el árbol era mencionado en las historias de los antiguos. Pero para la mayoría de las orejas largas, era sólo una leyenda.

Sin embargo, el alfa supremo lo había encontrado, atraído por la energía del árbol lunar. Y con Sarron a su lado, construía un hogar para su pueblo, una comunidad de hombres lobo.

Una decena, luego una veintena, y aún más cada vez llegaba a él; el alfa supremo atraía cada vez más a sus congéneres. Alfas venidos de todas partes venían a someterse a él, a ponerse bajo su protección, su autoridad. El eco de la existencia de Sabo, su leyenda, se extendía por todas partes entre los hombres lobo. Y después de cada luna llena, cada mes, la comunidad se hacía más grande, más poderosa y más floreciente.

Así, después de cada luna llena, celebraban, agradeciendo a la madre luna por el santuario encontrado, la fuerza y la vida. También servía de homenaje a los difuntos, sus hermanos y hermanas llevados al más allá, la mayoría caídos en combate o abatidos cobardemente por cazadores o enemigos sin escrúpulos.

Ya no tenían que temer nada de esto. Los hombres lobo vivirían en paz, en armonía, en serenidad y en solidaridad, protegidos por la energía del árbol lunar. Nadie los encontraría mientras permanecieran en la comunidad y nadie podría hacerles daño. Juntos, derribarían a todos los enemigos, a todos los que buscasen destruir sus vidas y sus hogares. Juntos, serían capaces de hacerlo. Al menos eso era lo que ellos creían.

Entonces, se entregaban a las bebidas, a la música, a la danza, al banquete hasta el agotamiento, pensando que estaban a salvo de todo peligro, al abrigo de la crueldad de este mundo. ¡Pero, por desgracia, qué error!

Alfred, el brazo vengador, los había encontrado. Y solo él iba a desatar las llamas del infierno, la venganza de la artesana del caos, sobre ellos.

Embriagados, los hombres lobo dormían, esparcidos bajo los árboles, indefensos. Presas fáciles. Los alfas estaban esparcidos alrededor del árbol lunar, sirviendo como guardias reales, protegiendo a Sabo, su soberano, que descansaba en una cámara subterránea en el tocón del árbol. Fútil. Ya que el sueño los había alejado del mundo de los vivos.