Capítulo 15: Al borde del abismo

El silencio reinaba, pesado como el plomo, espeso como la niebla. Se imponía en la tienda con la majestad de un monarca invisible. Una tensión helada envolvía el espacio.

La bruja, inmóvil, reinaba en el centro del caos contenido. Ni siquiera la irrupción violenta de los jóvenes cazadores alteró su serenidad. Sus armas listas, sus miradas cargadas de odio, su aura asesina—todo se deslizaba sobre ella como polvo sobre seda fina. No necesitaba moverse. Su mera presencia bastaba para recordar quién tenía el poder.

Ellos no eran nada. Pero sabían cosas. Y eso los hacía peligrosos.

Chris Bolger, a su derecha, estaba listo. Su mano reposaba sobre su arma, pero su mirada hablaba por él: fría, cortante, lista para matar. Solo esperaba una señal de Emma. Tal vez ni siquiera la necesitaba. Los Byron—esos cazadores, esos enemigos heredados—ya estaban condenados en su mente. Para él, su sangre bastaba para declararlos culpables.

El tiempo parecía suspendido. Los segundos se estiraban, sofocantes. El aire mismo temblaba. Rose y Hex estaban rígidos, tensos, conteniendo el aliento. No se atrevían a romper el silencio. Ya no era un silencio cualquiera: era un estuche de tensión pura, listo para estallar.

Entonces, Emma se movió. Lentamente, se volvió hacia ellos.

Las paredes de la tienda vibraron. La tela palpitaba como un animal en pánico. Una oleada de energía oscura brotó de ella, invisible pero muy real, que hizo titilar la luz y aceleró los latidos de los corazones.

El silencio ya no era soberano. Había huido.

Emma clavó los ojos en los de Rose. No necesitaba gritar. Su voz, baja y clara, cargaba un peso que lo aplastaba todo.
—Esto es solo el comienzo.
El tono era tranquilo. La amenaza, total.

Se instaló un silencio fugaz. No el silencio majestuoso de antes, sino uno frágil, nervioso, que titubeó al instante, incapaz de contener la tensión que crecía en la tienda como una marea negra.

Un segundo de duda cruzó a los jóvenes cazadores. Ínfimo, pero real. Sabían quién era Emma. Taïma. Conocían sus crímenes, sus poderes, su crueldad. Pero estar frente a ella, sentir su aura sofocante y esa calma sobrenatural… superaba todo lo que habían imaginado. Su instinto les gritaba que huyeran. Sus cuerpos, sin embargo, permanecían inmóviles.

Y sin embargo.
—No, Taïma. Esto termina ahora.
Hex acababa de hablar. Con voz firme. Sin un ápice de temblor. Un desafío claro. Y la bruja, por primera vez, alzó una ceja.

No tenía miedo.
Su mirada ardía con una intensidad cruda, una rabia pura, contenida, que eclipsaba incluso la oscuridad que los rodeaba. Su voz cortó el aire como una hoja bien afilada.

Emma lo observó. Sorprendida, tal vez. Intrigada, sin duda. Veía la furia en sus ojos, pero sobre todo algo más raro: la voluntad de morir por una causa.

Su demostración de poder no había roto a los cazadores. Había reavivado algo. Una chispa. Una fe inquebrantable. La idea de que el sacrificio valía la pena, siempre que la bruja cayera con ellos.
Ya no estaban allí para sobrevivir. Habían venido a terminar esto. Y morir, si era necesario.

—¿Y quién va a detenerme? ¿Ustedes?

La voz de Emma chasqueó como un látigo. Luego vino su risa — una risa horrible, cruel, que desgarró el aire y levantó una ráfaga violenta dentro de la tienda. El viento azotaba las lonas, la energía corrompida se desbordaba de ella como una marea negra, llenando cada rincón. Su aura se volvió una losa de plomo, sofocante, imposible de ignorar.

Se detuvo un momento, retomando el aliento. Su mirada se afiló aún más.
—Son demasiado débiles.

Su tono era burlón, pero certero. Cada palabra, una cuchilla clavándose en sus mentes. Se divertía. Los probaba. Quería romperlos desde dentro antes de aplastarlos.

Pero Rose no se movió. Permanecía erguida, el rostro imperturbable, la mirada perdida en algo que nadie más veía.
Un recuerdo.
Una verdad.

Vio de nuevo a Aidan, furioso, culpándola por la caída de Kenny. Nunca lo había entendido. Pero allí, en esa atmósfera de cenizas y veneno, todo encajaba. Las piezas del rompecabezas se unían con una violencia silenciosa.

Deslizó la mano en su bolsillo y sacó el anillo. El anillo del sol. Ese que Emma le había dado. El que luego confió a Kenny, creyendo que hacía lo correcto.

Lo observó un instante, con el corazón latiendo fuerte, y luego lo arrojó a los pies de Emma con una rabia contenida.

El anillo rodó por el suelo, se detuvo en el polvo.

La máscara de Emma se agrietó. Un destello de sorpresa, casi imperceptible, cruzó por su mirada.

—Fuiste tú desde el principio, ¿verdad?
Rose hablaba con calma, pero su voz vibraba de una furia contenida. Una cuchilla recta, fría.
—Me diste ese anillo esperando que se lo pasara a la vampiresa que acompañaba a Aidan... Sabías lo que provocaría. Sabías que perdería el control, que se convertiría en un monstruo a sus ojos. Y sabías que Chris estaría allí para acabar con ella. Todo esto... todo fue calculado.

Hizo una pausa, clavando la mirada en los ojos de la bruja.
—Querías una guerra. Entre Aidan y los cazadores. Y me usaste para encenderla.

Cayó un silencio espeso.
Esta vez no era el miedo lo que lo alimentaba.
Era la verdad.
Emma esbozó una sonrisa. Lenta, helada.

—Y te lo agradezco tanto, Rose. Me ayudaste mucho.

Su voz era suave, casi tierna. Pero sus palabras cortaban como una cuchilla oxidada en una herida abierta.
Rose sintió cómo la ira subía de golpe. Ardiente. La vergüenza y la culpa se mezclaban con la furia. Había creído en esa mujer. Había confiado en ella. Y todo ese tiempo, no había sido más que una pieza más en sus retorcidos juegos.

Apretó los puños, la garganta cerrada, los dientes tensos.
—¿Por qué, Taïma? ¿Por qué quieres esta guerra? ¿Qué te hizo Aidan? ¿Y por qué destruir la sociedad de cazadores?