Capítulo 28: Pacto en la tormenta

El amanecer del cuarto día despuntó sobre la provincia con una luz fría y cristalina, lavando las calles tras las interminables tormentas. En el apartamento del quinto piso, el aire estaba cargado con la electricidad de las misiones que están a punto de desencadenarse. Sobre la mesa del comedor, los diagramas habían sido cuidadosamente digitalizados y encriptados, y los documentos físicos reposaban ordenados dentro del maletín de cuero de Isabella.

Era el último día de la abogada en la ciudad. El cerco teórico estaba cerrado, los planes de ataque financiero y legal estaban trazados con una precisión milimétrica. Ahora, solo faltaba dar los últimos retoques en la fortaleza de cristal de Valeria antes de que Isabella tomara su vuelo de regreso a la capital.

Ambas mujeres salieron del apartamento en un silencio cómplice. Al cruzar las puertas de Logística y Transportes Montenegro, Valeria notó de inmediato un cambio en la atmósfera. El aire no se sentía tenso como en los días anteriores; los escoltas en los pasillos lucían una postura más relajada, y el murmullo administrativo había recuperado su ritmo habitual.

Al girar por el corredor que conducía al área ejecutiva, Valeria detuvo su paso en seco. Su respiración se cortó por una fracción de segundo.

Allí, de pie frente al inmenso ventanal de la sala de juntas, con una taza de café negro en la mano y la otra metida en el bolsillo de un pantalón de sastre oscuro, estaba él. Gael Montenegro. Llevaba una camisa negra impecable que se ajustaba a sus anchos hombros, y aunque su postura era rígida y sus movimientos poseían una lentitud imperceptible para el ojo inexperto, lucía imponente. El infierno de las cirugías clandestinas y la fiebre había quedado oculto bajo esa máscara de poder absoluto.

El rostro de Valeria, endurecido por las investigaciones de los últimos días, se iluminó de golpe. Una sonrisa genuina, inmensa y cargada de un alivio profundo floreció en sus labios. Olvidando por un instante los protocolos corporativos, la joven caminó apresuradamente hacia él.

—¡Señor Montenegro! —lo llamó Valeria, con los ojos brillando de pura alegría.

Gael se giró lentamente, ocultando el tirón punzante en su abdomen. Al ver la sonrisa de su protegida, la frialdad de su rostro se derritió, dando paso a una expresión de genuina calidez que muy pocas personas en el mundo habían tenido el privilegio de presenciar.

—Valeria —respondió él, con su voz grave y rasposa, dejando la taza sobre la mesa—. Veo que el edificio sigue en pie.

—No sabe cuánto me alegra verle —dijo ella, deteniéndose a un par de pasos, sintiendo que el pecho se le inflaba de gratitud. Luego, recordando que no estaba sola, se hizo a un lado y extendió la mano hacia la mujer que la acompañaba—. Señor Montenegro, quiero presentarle a alguien muy importante. Ella es Isabella Valencia. Es abogada internacional y... es la hermana de Antonio.

Gael desvió su mirada hacia la mujer de la gabardina caqui. Y en ese exacto microsegundo, el tiempo en la oficina pareció detenerse.

Isabella dio un paso al frente. Sus oscuros y profundos ojos de investigadora, acostumbrados a intimidar a criminales de guerra y desarmar mentiras con una sola mirada, chocaron de frente contra los ojos negros, feroces e insondables de Gael Montenegro.

El impacto fue brutal. No fue un simple cruce de miradas; fue una colisión de dos fuerzas de la naturaleza, de dos titanes acostumbrados a dominar cualquier espacio que pisaran. Gael vio en ella a una mujer forjada en el fuego, dueña de una belleza afilada, altiva y letal. Isabella, por su parte, sintió un golpe de adrenalina pura al observar las facciones duras, cicatrizadas y varoniles del hombre que tenía enfrente. Había un magnetismo oscuro y salvaje en él, un aura de peligro inminente que hizo que el pulso de la abogada se acelerara de una forma que no experimentaba hacía años.

Gael extendió su mano grande y ruda. Isabella no titubeó y extendió la suya.

El apretón de manos fue firme, electrizante. La piel cálida y callosa de él contra la mano segura de ella. Ninguno de los dos rompió el contacto visual; el apretón se prolongó un segundo más de lo dictado por la cortesía, convirtiéndose en un escrutinio silencioso, un desafío mutuo donde el aire a su alrededor pareció volverse espeso, cargado de una tensión tan densa y palpable que casi emitía chispas.

—Abogada Valencia —murmuró Gael, con un tono bajo que vibró en el pecho de Isabella—. Es un honor. He escuchado que ha convertido mi empresa en su cuartel general.

Isabella retiró la mano lentamente, sintiendo un leve cosquilleo en los dedos, pero manteniendo la barbilla en alto, desafiante y fascinada a la vez.

—Espero que no le moleste la invasión, señor Montenegro —respondió Isabella, con una media sonrisa felina, su voz impregnada de una ironía sofisticada—. Tiene usted a la mente más brillante de la ciudad trabajando aquí. Sería un desperdicio no aprovechar sus instalaciones.

Gael soltó una risa seca, un sonido ronco que resonó en el cristal. —Recién aterrizo del aeropuerto. Vengo llegando de Panamá, intentando poner orden en un par de filiales rebeldes, y Mateo me informa que ustedes dos no han salido de la oficina de contabilidad en tres días. ¿Se puede saber en qué han estado tan ocupadas?

La mentira de su viaje a Panamá fue pronunciada con una fluidez impecable. Valeria, creyendo firmemente la coartada, tomó la iniciativa para proteger su verdadera investigación, utilizando la excusa que habían preparado.