Capítulo 30: El escudo en la capital y la fiera acorralada

La lluvia de la capital era distinta a la de la provincia; caía en cortinas pesadas, frías y calculadas, lavando el asfalto con una monotonía gris que parecía no tener fin. Isabella Valencia cruzó el vestíbulo del elegante edificio de apartamentos de su hermano, sacudiéndose las gotas de la gabardina. Su mente venía a mil por hora, cargada con los secretos, los números y las alianzas de pólvora que acababa de forjar a cuatrocientos kilómetros de distancia.

Subió en el ascensor hasta el décimo piso y abrió la puerta con su propia llave. El interior del apartamento estaba en penumbra, tal como ella lo había ordenado, pero el aroma a café recién hecho y a comida caliente la recibió como un abrazo.

Al escuchar el cerrojo, Antonio salió de la cocina.

Isabella dejó caer su maletín y se quedó mirándolo, sintiendo que un nudo de alivio se le deshacía en el pecho. Los cinco días de encierro, descanso absoluto y aislamiento digital habían obrado un milagro. El espectro demacrado y tembloroso de los vestidores del hospital había desaparecido. Antonio volvía a tener color en las mejillas, sus hombros habían recuperado su postura recta y firme, y la neblina oscura que cubría sus ojos se había disipado, reemplazada por una lucidez renovada. Estaba en la recta final de su licencia médica; le quedaban apenas dos días para su reintegro, y lucía como un soldado listo para volver al frente.

—Isa... —Antonio acortó la distancia y la envolvió en un abrazo apretado, desesperado por respuestas—.Dime que está bien. Por favor.

Isabella le devolvió el abrazo, cerrando los ojos. —Está bien, Antonio. Está a salvo.

Se separaron y caminaron hacia el sofá de la sala. Antes de decir una sola palabra, Isabella metió la mano en el bolsillo interior de su gabardina y sacó el pequeño sobre manila, sellado y ligeramente arrugado por el viaje. Se lo tendió.

—Me hizo prometerle que esto llegaría directamente a tus manos, sin que nadie más lo tocara —dijo Isabella en voz baja, con una sonrisa dulce.

Antonio tomó el sobre con manos temblorosas. Rompió el sello con cuidado, como si estuviera manipulando el objeto más frágil del mundo. Desdobló la hoja de papel blanco. Su mirada recorrió las líneas escritas con la caligrafía inconfundible de Valeria. Sus ojos se llenaron de lágrimas casi de inmediato, pero esta vez no eran lágrimas de derrota, sino de un amor tan inmenso que le quitaba el aliento. «Sigo aquí. La niña del callejón no se rinde. Y aquí te espero». Apretó la carta contra su pecho, cerrando los ojos mientras un sollozo de pura gratitud le escapaba de los labios.

—No la perdiste, hermanito —murmuró Isabella, sentándose a su lado y apoyando una mano en su rodilla—. Y te juro que no se parece en nada a la víctima que creíamos que era.

Durante la siguiente hora, con la lluvia golpeando los ventanales como único ruido de fondo, Isabella le relató todo. Le contó cómo el arrendador había echado a Valeria a la calle bajo un aguacero, acorralándola con deudas. El rostro de Antonio se tensó por la rabia y la impotencia. Pero luego, Isabella le narró el giro del destino. Le explicó cómo un hombre la había encontrado al borde de un puente y le había dado refugio.

—Ese hombre canceló la deuda monstruosa del San Gabriel y la contrató —explicó Isabella—Antonio, Valeria no está limpiando pisos ni sirviendo café. Se ha convertido en la mente maestra financiera de una de las empresas de logística más grandes del sur. Está drenando el capital del bajo mundo y purificándolo, comprando clínicas y salvando vidas desde las sombras. Está haciendo lo que nuestro sistema judicial jamás pudo. Es un titán.

Antonio escuchaba, maravillado, sintiendo que el orgullo le inflaba el corazón. Esa era su Valeria. Fuerte, brillante, invencible. —¿Quién es este hombre que la protegió? —preguntó Antonio, con una mezcla de gratitud y cautela.

Isabella hizo una pausa. Una imagen cruzó por su mente: hombros anchos, ojos negros y feroces, cicatrices y una voz ronca que le había hecho vibrar la sangre. —Gael Montenegro —pronunció Isabella, y sin darse cuenta, su tono adquirió un matiz ligeramente ronco, cargado de una fascinación que no pasó desapercibida para su hermano—. Es el dueño del imperio logístico. Es un hombre... imponente, Antonio. Una fuerza de la naturaleza. Es muy atractivo, no te lo voy a negar, se nota que se ha hecho a sí mismo a fuerza. Pero la forma en que mira a Valeria, la forma en que la custodia... ha construido un escudo de acero a su alrededor. Si alguien intenta hacerle daño, Montenegro quemaría la ciudad entera antes de permitirlo.

Antonio notó el brillo inusual en los ojos de su hermana al describir a aquel hombre, pero decidió guardarse el comentario. Lo único que le importaba era que Valeria estaba protegida aunque no negó que una ola de celos lo invadió. —¿Y qué decidieron? —preguntó.

Isabella sacó sus carpetas de investigación. Le relató cómo las piezas del rompecabezas del año 1998, el accidente de los Dante/Nava, el anillo de ónix negro y los horrores del Hospital San Gabriel se unían en un solo titiritero que controlaba los hilos desde la capital. —Nos dividimos el tablero, Antonio. Ella va a desangrar las finanzas de ese monstruo desde la provincia, y yo me quedaré aquí. Voy a usar el Ministerio Público para desenterrar los archivos de 1998 o lo poco que encontremos de ellos, ha pasado mucho tiempo y descubrir a quién pertenece ese anillo. Y, lo más importante, me quedaré para ser tu escudo contra Camila y su familia.